“博士，你真的要吃这个？”

    玛雅的声音有些颤抖。此时她正一脸惊恐地看着水缸中不断扭动的红色蠕虫。那些虫子有着暗红色的滑腻皮肤，圆柱形的身体上分布着一节节圆环，此刻正在水里肆意游动。

    就在上岸后不久，比对过地图的星就发现他们竟然幸运地进入了教会的管辖范围。实际上，早在之前上岸的小镇里，星就可以直接用高阶圣光法术联系教会，让总部派人来接他们回去的，但她没选择这么做。

    一方面，星觉得这里位置太过偏僻，教会派人一去一来过于浪费人力和时间，另一方面是星想要先回一趟家乡，了却卢斯的心愿。在和吉特等人商量过后，星敲定主意，决定先前往附近的教堂，让教会总部直接派人到卢斯的家乡会合。

    他们用了半天时间，终于赶在午餐时间前进入了一座更大的城镇。星带着好奇的韵律到当地的教堂里传讯息，玛雅则和吉特一起去找点东西吃。

    最近一直吃干粮的玛雅早就受不了了，找到集市后立刻就拉着吉特找海鲜大餐去，于是便有了现在这一幕。

    玛雅本来想着趁这个机会品尝一下海边的特产，可吉特竟然选择吃这种新奇的玩意儿。

    光是看着那些虫子爬行蠕动的样子，玛雅就感觉胃酸一阵上涌。

    吉特则完全没有顾虑的样子，直接向小贩开口道：“三条生的，四条煎的。”

    吉特的话让一旁的玛雅直接傻眼，湛蓝的眼睛睁得老大。

    熟的也就算了，博士你竟然还想生吃！

    卖这个的小贩二话不说，拿起挂在一旁的铁钩，直接从水缸里勾起七条蠕虫。他从中挑出四条直接递给吉特，另外三条则扔到了炙热的铁板上。蠕虫滑腻的身体在触碰到铁板的一瞬间就蜷缩起来，老板用铲子将它们的身体拉直，煎得差不多后撒上混合后的调料。

    另一边，吉特已经吃了起来。他将还在扭动的蠕虫凑近嘴边，在玛雅惊恐的眼神中一口咬下，随着汁液四溅，吉特津津有味地品尝起海边的特产，同时还不忘解说道：“这种红肠蠕虫可是教会这边的特产，平常想吃还吃不到呢。你别看它们卖相不好，吃起来跟新鲜香肠一个味道。”

    说着，吉特还拿着一根还在蠕动的虫子递给玛雅。玛雅见此连忙拒绝，脑袋甩得跟拨浪鼓似的。

    与此同时，已经进入教堂的星正盯着眼前的地图思考。教堂内部并不明亮，但对星而言已经足够看清面前的地图。

    她看着刻画在大理石墙壁上的巨型地图，轻车熟路地找到了前往自己家乡的道路。

    “我看看，我们从近海出发，沿着康思顿路一直往内陆前进，之后在梅尔领转个弯……”

    星喃喃自语着，在脑海中规划着接下来的路线。韵律也站在一旁认真端详，漆黑的眼眸灵动地从那一条条象征着道路的线条上扫过。这是她第一次看见教会的详细地图。在吉特的影响下，战姬们对教会的态度一向是敬而远之，哪怕是简单的祈祷她们也完全不碰，更别说进教堂里看教会的地图了。

    韵律注意到了地图顶端刻画的几个字——“朝曦教会国”。

    星也注意到了韵律的视线，抬头看向上面的字：“说起来，这个名字还是我起的呢。”

    “什么，这是姐姐你起的？”韵律一脸不可思议地看向了星。在她看来，能够为一个国家命名可是相当难得的事，只有那些位于权力顶峰的人才有资格这么做。

    “你别惊讶，我好歹也是教会最年长的至高骑士，想当初德尔丽雅和兹科特都得叫我一声叔叔。”

    经星一提醒，韵律也反应过来，想起星还有这么一重身份，但同时她又听到了个陌生的名字。

    “兹科特？”

    星毫不在意地说道：“就是东帝国的皇帝。”

    韵律听到过后愣了几秒，确认自己没听错后冒了一身冷汗：“星姐姐，你到底还认识多少人？”

    “比你想得多。”

    此时韵律看着星的眼神逐渐发生了变化。她原本以为在了解到星的过去后，她多少知道了点姐姐的秘密，但现在她才意识到星其实隐瞒了更多。她的脑海中瞬间闪过这么一副画面。星化身为了一名狡猾的赌徒，将全身都笼罩在黑暗中。她面前的是一张宽大的木桌，上面整齐地排列着一张张倒扣的纸牌。随着赌局的进行，星正在慢慢地将那些隐藏起来的牌给翻开。

    那是一场无比宏大而又冒险的赌局，一旦失败便会万劫不复。

    韵律的头脑并不差，在星多次有意无意的暗示下，她终于察觉到了星计划的冰山一角。韵律回过神来，发现自己居然在不知不觉中对星产生了一丝恐惧。

    “不对！”韵律在心里为自己刚才的想法感到惊讶，“我怎么会对姐姐冒出这种想法？！”

    “看来你已经理解一点了。”星冷静的话语直接消除了韵律的犹豫，“想要跟上我的步伐，你就得多加思考。等你能揣摩我的意图的时候，你差不多就能帮上我的忙了。”

    而后，星将注意力集中在了地图上，留下韵律一个人在一旁慢慢品味她之前的话。

    望着那上面镌刻着的一个个地名，星不由得产生了一种怀念的感觉。教会在百年前就进行过一次扩张，那是由卢斯亲自主持的，目的就是为了得到更多的领土和劳动力，以达到成为一个独立国家的需要。当时的卢斯不顾别人的反对，执意展开规模浩大的远征，其成果是可观的。它为教会带来了稳定的基业，也为后来的一系列变革打下了基础。而现在，它成为了星稳定的后方。() ()

    “所以说我们现在就是要去那儿吗？”韵律指着地图左上方的一个圆点说道。那个圆点特地用金色颜料涂抹，标志着那座城市的特殊地位，上方则刻着那座城市的名字——朝曦之城。

    而星却摇了摇头：“不，那是教会的首都，我们要去的是圣城。”

    说着，她指了指地图的另一个地方，在那里有一个其貌不扬的小点，上方刻着“圣城”两个字。

    “诶？首都和圣城居然不一样吗？”韵律也是现在才注意到这一点。正常来说，圣城在教会里应该有十分重要的地位，而这样的地方居然不是教会的首都，实在是令人意外。

    星的表情微不可察地变了一下，似乎是韵律的问题让她想到了什么尴尬的事情。

    “教会的螺旋圣殿就在圣城，但首都在另一个地方。”她回忆起了当初决定首都时的事，“当时我们觉得圣城这么神圣的地方不应该随便对外人开放，于是就另外选了一个地方。”

    这个理由听上去很符合教会的风格，但韵律很快就发现了矛盾的地方。就星所表现出来的那点虔诚，怎么可能会因为这种理由就放弃引入资金的机会。

    她试探性地问道：“姐姐，是不是还有别的原因？”

    话音刚落，韵律不知道是不是错觉，但眼前的星似乎撇了撇嘴。

    这孩子真的变聪明了，星叹了口气，把真相说了出来：“好吧，实际上是因为圣城的水土有问题，铁路怎么都建不好。城外的山又多又没什么河流，城里还到处是湿气。之前试着建的大使馆不到一年房间就发霉了。最后实在没有办法，我们就把首都定在了另外一个地势更好的地方，结果没两年那里就变得比圣城还繁荣了。”

    听着星劈里啪啦地讲述着教会的真相，韵律感觉自己好像听到了什么不得了的秘密。

    “当时我和其他人还理论过，说把首都建得比圣城还好会不会不妥当，结果在看到教会的财务收入翻了几倍后就没人有意见了。”

    听到这儿，韵律已经忍不住扶着额头。她就知道事情最后会变成这样。星姐姐掺和的事情，不管听上去有多么伟大，最后往往都会以一种奇怪的方式揭示出来。

    “话说这个教堂里怎么没人啊。”抛开已经逐渐偏离方向的话题，韵律注意到了这里的异样。

    从她们进来开始已经过了不短的时间了，可直到现在都没看见一个神职人员。就算是午饭时间，教堂里也不该连一个值班的人都没有。

    “在后面睡觉呢”星指了指教堂后面的小房间。刚进来的时候她就发现了，只不过她忙着看地图就没说。

    星的语气变得有些阴冷：“居然敢在上班时间睡觉，等回去之后我要扣他的工资。”

    韵律听到后则是尴尬地笑了笑：“星姐姐在一些奇怪的地方出乎意料的固执呢。”

    来这里之前星就确认过地图。尽管这里依旧靠近海边，但已经算是教会管辖范围。当地的教堂配备有相应的通讯设备，能直接与教会总部取得联络。

    在星把打瞌睡的神官叫起来后，她们终于如愿以偿地与总部取得了联系。而另一边，玛雅也在吉特的逼迫下吃了一小截红肠蠕虫。把煎好的肉送入口中的那一刻，玛雅本身是拒绝的，但耐不住吉特一直在一旁坚持。在匆忙地咀嚼下咽后，她发现这味道……竟然还挺好吃的？！

    “我就说好吃吧。”吉特自豪地笑道。

    虽然不可否认这虫子的肉真的比一般动物的肉要有嚼劲，但玛雅还是为它的外表感到没有食欲。

    “吉特。”

    “博士！我们回来了！”

    吉特和玛雅循声望去，发现前去发消息的两人已然返回。

    走近后星直接宣布接下来的计划：“消息已经发出去了，我们吃完饭就启程，今天之内就能到。”

    星看了看还在路边的两人：“餐馆找到了么。”

    玛雅颇有些埋怨地看着吉特：“还没呢，博士他硬要吃路边摊。”

    一旁的韵律倒是对他们吃的东西感到好奇：“这什么啊。”

    生的那些早就被吉特吃掉了，现在吉特手里拿着的是煎熟的部分，看上去跟真的香肠很相似。

    星随便看了眼便认出了那是什么：“哦，红肠蠕虫啊。真有你的吉特，这玩意儿哪怕在教会里一般人也不会喜欢吃的。”

    星无奈地看着吉特和神色有些异常的玛雅，立马就推测出了之前发生了什么。这种蠕虫的肉质和口感堪称一流，哪怕是生吃营养价值也很高，然而因为它的外表和保鲜问题导致一直流传不开，想要吃它可要抱着相当大而勇气才行。

    毫不客气地从吉特手里的纸盒中拿了一截放入口中，品尝到记忆中味道的星招呼着其他人到正式点的餐馆吃饭去了。

    感受着口中绵密的肉质和远超其他人类的鲜味，星莫名有些感慨。都过了这么久了，这东西的味道还没怎么变。与外表不符，意外的好吃。