宽大的半旧东坡巾，盖住了钱非的上额，巾墙高竖，愈发衬得他的脑袋四四方方，似从矮小的身躯上拔起一只高耸入云的头颅。

    当下他带着两人向外走去，撩起门边厚褥就成的帘子，没入日光之下，一闪就没了影，像进入一道魔法传送门。

    常泽川注视他离去的背影，一阵恍惚，脑中蓦地想起了英国皇家侍卫头顶熊皮帽踢正步行走的画面，笑出声来。

    适才说那番话，他手心已浸出一层细汗，脸上只顾强撑镇静。幸而这里光线昏暗，对方并未发现什么端倪。

    事情意外的顺利。

    常泽川心中窃喜，收敛表情，扫视一圈，继续狐假虎威，冲着剩下的几人发号施令：“钱先生出去提钱了，老爷命我来看顾着，装船一事刻不容缓，等一会搬货的来齐了，你们就领他们一块儿干活，手脚都麻利些，可别想偷懒。”

    几个看货的小伙听了这话，不疑有他，纷纷雀跃。

    这下可好了，终于能开工了！

    他们满脸激动，搂作一团。在此等候良久，东家心焦，下面人也很不安，每天晕头转向，饱受煎熬，迟迟没得个准话。

    可不过一会儿，却见一群身着白衣素服的男子唰唰涌入，几人又傻住了。

    这些不都是周家的人吗？他们难道要来砸场子？

    周彦跑入库房，揉了揉眼，定睛往里瞧，寻到昂首立在正中的常泽川，上前抱拳道：“常表弟，今天的事多亏有你从中斡旋，方解了我们周家的燃眉之急。”

    常泽川淡然一笑：“我和他们那位管事先生曾经相识，细说起来，不过是卖了父辈的人情，我举手之劳，不足挂齿。曹宽好面子，脾气倔，和他是很难说通的。也是赶巧运气好，他就这么离开了，反倒捡了便宜，不然要怎么办呢，你拿着个铁锄头，去把他脑袋砸开花吗？”

    周彦面有愧色，垂头讷讷道：“唉，我真是！多亏表弟帮我，不然真不知要如何收场。”

    回想起那一幕，他仍心有余悸，那会儿胸中被怒火吞噬，几乎无法控制住自己。待现在冷静下来，又觉得并没有什么可憎可气的。

    “我没做什么，说起来，真正帮你的是曹夫人，你应该去和她道谢呢！”

    少年弯起唇角，出声调侃，逗得周彦哈哈大笑。

    那几个看货的小伙见两人并排谈笑，更是僵得不敢妄动，盯着泱泱站满空地的周家人，一副警惕模样。

    常泽川冷下脸，沉声道：“还傻看着干什么，赶紧动起来，时间紧迫，只把手头的事情解决了，其他不该瞧不该问的都别管！难道没有你们钱先生在这里，就不会做事了吗？”

    几人互相看了两眼，不敢吱声，低眉顺目地受训罢，就令着白头巾的人埋头干活去了。

    一行人分成几波，一段一段地把东西运出去，交由骡子拉到码头边，另有一队人把货箱子装上船去。

    常泽川在库房门口转了两圈，随后沿途跟了一路。端一派风轻云淡的姿态，见到来往的周家人都上去搭把手，惹得他们相争回应，夸奖赞叹声不断。

    “今天遇到了小兄弟，我们才算没有白来一趟呢。”

    “这就是秀娘表弟呀？真是太客气了。”

    一个年轻汉子插嘴：“好俊美的小郎君，和秀娘有几分像呢。”

    他后面的老汉卸下货，呲牙笑了：“你又瞎说道什么，人是秀娘家继妈那边的小兄弟，哪里来的像不像！”

    被侃的那个汉子红了脸，干咳两声，找补道：“秀娘是个安静贤淑的，常表弟也眉清目秀，一身文气，即使外貌不见得十分像，性子都是极好，讨人喜的。”

    常泽川刚伏身去帮忙抬货，听了这话，只觉好笑，连连摇头，嘴里念道哪里哪里。

    年轻汉子见状，要凑过来接了那箱货：“常表弟一看就不是干苦力的人，别动手了，这事儿你也帮不上什么，就让我们来吧，还干脆利落些。”

    甫一靠近，汉子黏腻的汗手贴上常泽川的指尖，他下意识要抽开，可箱子的重量还倒在这边，只能忍着等汉子拿稳，才慢慢挪开了。

    他蜷起指节，揪住袖口擦了擦，再去看抬着箱子的那只手。大掌撑开，指缝滚着黑土，手背青筋暴起，显得沟壑纵横、粗糙斑驳。

    又回想起那汗淋淋滑津津的触感，泥鳅一般，浑身起了鸡皮疙瘩。

    常泽川已是十分不适，假笑都显得勉强，那汉子却没看出来，还往树荫那边使了使眼神，喊面前的少年过去。

    “你到那边找秀娘吧，好好休息一会儿。”

    “嗯。”

    少年再无笑意，冷淡地颔首应道，没有多言，转身离开了。

    年轻汉子这才瞧出不对，有些气闷：“是我说错了什么？秀娘表弟怎么看起来不太开心？”

    “你把他赶走，嫌小伙子碍事了，还让人家到娘们儿堆那边休息，肯定不乐意了。你没瞧见，刚刚他一路帮着干活，多得意呢，就是被你数落走的！”

    他身后的人接道。

    那汉子一想也是，懊恼不已：“还是你心细，我哪里想到那么多。看秀娘表弟细胳膊细腿，跟个小姑娘似的，不舍得让他干这干那，没有嫌弃的意思！待会去和他说了，但愿别记恨我来。”

    常泽川阴着脸，慢吞吞向树荫边走。

    远离了那些没边界感的搬运工，鼻子总算好受一点。若再继续和人赔笑，只怕会忍不住翻脸。可去到树荫下也要同那些乡村农妇交涉，少不了虚以为蛇一番。思及此，他又垮了下来。

    不过，不能什么都不做。一旦停下来，放空自己，脑子就莫名发慌。周家人开工得顺利，但是钱还没结，越去细想，越觉得即将事败。

    他好几次向城内望去，都没见那顶东坡巾过来，心下不安。

    周彦刚搬完一趟，随手擦去脸上的汗，看见常泽川独行，便几步飞身上前，笑出两排大牙：“嗐！去哪呢？”

    直看见人转过脸来，凝眉不语，一副愁态，忙关切道，“可是出了什么事？”

    常泽川叹一口气，没顾和他客套：“他们管事过去取银票，也忒慢了，就怕出了什么事。”

    周彦听了不以为意，两手一摊，轻松笑着：“能出什么事呢？别想太多了。”

    常泽川道：“等他拿了银票过来，这事就交付完了。他也是冒着风险，所以你们动作要快，不能马虎，等货装好了，他们不会赖账。”

    周彦点头：“说的很是，今天多谢你。这会已经耽搁太久了，我不便和你多言，来日再请你吃饭，好好答谢一番，现在就去忙了。”

    说着就把两边袖口挽起，往仓库那边赶去。

    酉时刚过，最后一批货物已经装箱上船。

    湖岸的尽头勾起一抹残阳，天地将黑未黑，万物朦胧，如隔一层轻纱。

    周家男子歇脚了，他们围在船边，一面喝水踹气，一面仰头张望。

    码头余下的脚夫三三两两散去。

    起云宝船重新扬起巨帆，舵工水手在船舱、甲板之间奔忙不息。点毕货物，验过水密隔舱，测罢风向，就有几人去解宝船的锚链，另有几人从仓库中拉出七八艘于吉商号的护路坐船，将其接连拖入水中。

    起航在即——

    主舵找不到曹宽，随手遣了个船工跑来树下，问常泽川。

    原先树荫下那些周家村妇人俱已结伴回乡，只剩那高个高颧的曾婆陪常泽川留在这里，说是家里已有人烧饭，不着急去，要等她儿子一道走。

    曾婆一副聪明相，看似不苟言笑，谁想到原是个话多心实的主，这会一味地拉着常泽川和他啰嗦个不停。先是抱怨她儿媳妇，再抱怨她丈夫，然后把村子里各种八卦都和他说一通，又问常泽川的父母亲族，打哪个村子来的，有相好的姑娘没有？

    他耐着性子胡说八道一通，累得口干舌燥，不想却激出曾婆旺盛的表达欲，仍是侈侈不休，便连打几个哈欠，后来干脆眯着眼靠在树干上，佯装打盹，竟然真的沉沉睡去。

    醒过来时，迎面走来一位年轻男子，自称是船队主舵白砚。

    他道：“听监仓的人说，你就是常公子？”

    常泽川直起身，打量此人。

    白砚面如冠玉，眉目疏朗，只肤色苍白，举手投足间似笼罩一层病气，却不显憔悴，反给通身文雅添了层疏离感。

    他着一袭素雅的月白色长衫，手握卷轴，广袖被江风掀起时，整个人好似一竿修竹立在雾里，明明该是金玉堆里养出的贵气，却透着水墨画里才有的淡远。

    常泽川敏锐地捕捉到这一点，心下捻几分酸意，抿了抿唇：“我是。”

    那人抬手虚行一礼，温笑道：“既然货物已尽，起云宝船便发了。本想告与曹老板，但是瞧他无人，想来家事缠身，又恰逢好风好水，不愿拖下去。事情办妥，原先议定的价钱不会少了他的。听说常公子是传曹老板口令的，劳烦你再去通传一声。”

    他撂下这话，没等常泽川再说什么，转头拂袖而去。先来的那个船工没说上话，在两人之间看了看，也跟着走了。

    曾婆在旁边听着，喃喃念道：“好潇洒的小郎君，不知是什么人，看着不像纤夫船工，是开船的吧？如此年少有为，可惜不容我说两句，还不知道他有没有家室，不然我那个侄女……”

    他瞟一眼曾婆，长呼出一口气，把闭嘴二字憋在嗓子里。

    实在是没眼力见的乡野农妇，什么侄女，和人家八竿子打不着，门户不当，这种昏头言论，怎么好意思张口就来。

    常泽川莫名有些烦躁。

    来到这个时代，身份牌也没占个好。周遭的环境脏乱得让人发指，难怪原主赖在刘府不肯归家，他现在已迫切想要把这副身子里里外外清洗干净，却不知道什么时候才有这样的机会，更不知道他还能这样囫囵迁就地坚持多少天……

    于吉商铺的船只彻底离岸后，收工的周家人结伴往这边走来，常泽川频频去看内城的方向，焦急于钱非消失太久，还杳无音讯。

    他的心脏咚咚狂跳，周家人愈走近，愈觉窒息，几乎就要晕厥过去。

    终于，远处一顶东坡巾悠悠升起，缓缓撞入他的视线。巾下是一个瘦小的身躯，蓝色小人每走两步，就要扶一下头巾。

    常泽川刚松了口气，快步上前迎接，待人越发走近，却觉出不对来。

    衣帽还是那身衣帽，但人却还小一个尺寸，人袖长衫重的，帽巾也要遮住整个脑袋，头重脚轻得更加显眼了。

    哪里来的傻小子？冒充姓钱的？