林旧睁开眼睛，背后是流动不息的长河，两边各是散不尽的浓雾，松软的草地在风中摆头，泛出阵阵波纹。

    他习惯性地看向更加寒冷的那一边，雾气似乎比上一次的时候又退了些，已经能看到残缺的冰碴了。过去的那些相粘连的书页似乎有所松动，尽管他现在并没有感觉到记忆的增长。

    回过头来，林旧看着面前的建筑，心情有些复杂。这算是第二次来？还是第三次？高耸的塔尖带着夸张的锐利戳进了云层，本该庄严的穹顶却像恶兽一般居高临下，狠狠注视着来访者。这座形似教堂的建筑物却一点都不像是传教地，倒像是魔鬼居住的恐怖古堡。拱形的大门紧闭着，不留一丝缝隙，像是不欢迎任何客人。尽管林旧知道，只要轻轻一推，这门就会自然打开，而且没人会比它更乐意看到客人的到来。

    上次看到这个东西，还是两天前，自己被冰锥贯穿的时候。那时他自以为必死，却莫名回到了这个所谓“记忆长河的所在地”，又看到这个从未见过的建筑。昏沉的意识没有力气再去过多考虑，而是相当自然地打开门，走进去，并进行了一场奇怪的，让人难以理解的交易，整个过程就像渴了喝水，饿了吃饭一样自然。

    这次又是发生什么了呢？林旧仔细回忆着，他们出发增援，在海岸城镇偶遇了史密斯，然后战斗，逃跑，然后……

    然后自己就被冻住了。

    不愧是我。

    林旧心里暗暗吐槽着，自然而然地接受了这一切。史密斯不愧是强敌，真是毫无还手之力。

    弗丽嘉的话，应该有足够能力跑掉吧，不用担心。

    林旧看着那扇大门，没打算进去。

    突然，雾气不知从何处奔袭而来，从脚踝开始，自下而上地开始缠绕，几个呼吸间，别说长河的两端，现在就连不远处的长河本身，以及脚下的草地都看不清了。

    选择与未来相悖时，自会有矫正的手段。雾气仿佛有实体一般，缠绕着林旧的身体，将他扔向大门。这座伪教堂高兴地张开了拱形的嘴，接收这个活物到自己那腥红的的空间，随即合上。雾气消退，长河重现，绿草一如往常地在风中鞠躬。除了人不见了，刚才的一切像是从未发生过。

    “你好。”嘶哑的声音带着恐怖与阴森，即使不过说了两个字却依然如老旧的收音机那般模糊。

    它还是应该叫祂？似乎很有人应有的礼貌，不如说甚至有些过头。但这一点都改变不了此时林旧心头的阴影愈来愈沉的事实。他卷曲起一条腿，把一只手搭在那条腿的膝盖上，像个放荡不羁的小混混，倚靠在拱形大门上。那是与外面想通的媒介，也是现今唯一能让人安心的东西。

    “你又一次来到了这里，表示未来已经为你做出了选择。”声音的主人并没有因为林旧的拒不答话而感到恼怒，说话的语气也没有一丝一毫的变化，“那么，开始我们的交易吧。”

    “我不认为这场交易能给你带来任何好处。”林旧的声音在这血染的教堂似乎也有些嘶哑，他还是没有抬头。

    “你真奇怪，和上次一样奇怪。”那声音缓缓道，“我所见的交易，众人无不穷尽手段使尽谋略，疯狂地想从对手身上榨得哪怕半厘之利，而你，却会担心我是否获利。”

    “他们都是聪明人，对这种只对自己有好处的交易也同样会警戒。”

    “警戒和拒绝，是两回事。”那声音停顿了一下，“与我做交易的人太多，无不是先抗拒，再接受，后沉沦。他们拒绝时的态度比你要坚定的多，接受时所找的理由也比你要多。想想他们那幅沉沦作态，便越发感受到开始时的拒绝是多么可笑和虚伪。”

    “我和他们……”

    “你和他们并无二致，只不过还没有完全准备好，或者说，你需要一个完备，且有说服力的理由，用以说服你自己。”

    林旧慢慢抬起头，眼球中不知何时早已布满了血丝。他靠在拱形大门上，视线从眼前的破烂地板，到泛着暗红色的排排座椅，到生满青苔的腐朽石柱，到铺着那“凝固地毯”的布告台。

    终于，他的眼睛定在了布告台的上方，倒立的十字架捆绑着双手交叉于胸前的恶魔，破损的眼皮微微睁开，眼眶里面却空无一物。紧闭的嘴巴此时也早已咧开，露出血色的獠牙。一滴红色的液体自嘴边流出，途径眼眶和角，在角的最尖端犹豫了好久，终于下定决心，滴落在地，与那张“地毯”融为一体。

    “我拒绝这个交易。”

    “除非？”

    “没有除非。”

    “不，有的。比如说，我告诉你交易的真相。”

    林旧的身体微微震动，没有立刻作出回应。

    “看，我说中了。”即使得逞，那恶魔也没有丝毫得意的样子，“你所顾虑的，不过是认为交易有诈，那种纯粹的好事不可能降临于身，这种非安全感让你迟迟不敢下手。而你用‘拒绝’来当名头的拖延，也不过是想要看穿这简单的交易，找到自己可能受损的地方，来安心的吃下这场亏。”<div id='g' lass='gontent'><sript type='text/javasript'>try{ggauto();} ath(ex){}</sript></div>

    “……”

    “你，或者说你们，都太喜欢真相了，却忽略了真正让你们交易的原因。那可以是贪婪，可以是责任，可以是情况所迫，甚至可以是好奇，但，”恶魔停了一下，像是要给人思考时间，“绝不会是真相。”

    “但我现在也没什么理由非和你交易不可。”

    “呵，”恶魔难得用出了一个表露情感的词汇，“如果说过去的交易更多是因为其个人，你，作为最特殊的个体，你的交易理由无比充足。未来的单一性导致你毫无可能，你因为未来，必定会完成这场交易。”

    “你的话真难懂。”林旧紧握住发颤的手，“如果我放弃选择，就在这和你耗着，你又能怎么样？”

    “看来你确实没有听懂。我只是作为交易的一方，你的对立面，并没有那个义务或权利强迫你怎样，一切都是出自你的自愿。”

    “虽然没有强迫，但一步步的诱导和迷惑依然是你骗人上套的手段。”

    “什么上套？你是指这场不公平的交易？你可是占尽了便宜。”

    “只怕便宜背后，是摆不脱的麻烦。”

    “我从不说谎。”

    “但也从不说全，不是吗？”

    面对着林旧挑衅一般的目光，恶魔也并未动容，依旧不紧不慢地说着：“所谓真相，对你而言毫无用处，既然未来无可改变，又何必费力挣扎。”

    “我没有挣扎，相反，我相当顺应这条看不到尽头的单行道。”

    “那你就应该顺应未来的选择，除去那多余的可能性。”

    “我在刚才就说过，放弃选择，”林旧的心脏狂跳，但脸上还是波澜不惊的样子，“停滞不前，也不会产生多余的支流，不是吗？”

    那恶魔罕见地没有立即回答，而是停顿了好一会儿，似乎在做奇怪的思考。终于，在心跳声逐渐没那么刺耳的时候，恶魔有了些动作。

    准确来说，也不应该叫动作，毕竟单从肉眼看，恶魔的身体确实是一动也没动。但这个空间中的能量似乎有所变化，像被漩涡牵引到中心处，连带着空气似乎都浓稠了些，隐隐有些窒息感。

    发怒了？这是林旧的第一想法，但他并没有很慌张，他好像有什么底气，足够撑着他敢下这一场赌局。

    能量漩涡持续半晌之后，终于缓缓散去，恶魔似乎在这场赌局中略逊一筹，也意味着自此往后的威逼似乎都难起作用。

    “你并不是最坚定的，但确实是最谨慎的。”恶魔的声音似乎有一丝无奈，不知是为了自己的吃瘪感到诧异和懊恼，还是在酝酿一场新的骗局。

    “那么，看看外面吧。”突然，一张显示屏凭空出现在林旧眼前。在有些模糊的画面中，一道道冰柱凭空而立，几乎占满了整个可以看到的海面，连沙滩上都结上了粗糙的冰碴。在浓重的寒气中，弗丽嘉背着昏死过去的林旧，带着一股自己从没见过的严肃和紧张，在寒冰筑成的丛林中躲来闪去，嘴里喘着粗气。

    “我从不说谎。”看着林旧变化的神情，恶魔又加上了一句。

    怎么办？要相信这个东西吗？林旧本以为弗丽嘉早已撤入海中，所以才敢在这里大费周章地与恶魔辩驳，想要了解交易的真相。但现在看来，即使是谎言，自己也不得不信了。毕竟，真正发生的可能，他不敢赌。

    林旧不想把别人当做自己的筹码，至少现在不想。

    在长久的沉默之后，在恶魔那充足的耐心之中，林旧终于还是挤出了那句话：

    “这次你想要什么？”

    “我所求的，一直都一样。”恶魔对自己终于达成目的感到雀跃，连带着语气都轻快了几分，“那么，交易开始。”

    “我应许你至高的力量，以及承受力量的躯壳。相应的，我将取走你未来的其他可能，那名为死亡的归宿。”

    “这次能持续多久？”

    “交易已成，能有多久，要看你会付多少。”

    林旧并没有感受到有明显的增强，也没有明显的失去感，似乎灵魂，或者说意识，在这场梦境中难以感受自己的身体。

    他消失了，在这片空间，还有外面的长河处都不见踪影，他又一次脱离了自己的梦境。只留下没变的陈设，还有那嘴咧的似乎更开的恶魔。

    未来对河流的可能性不止于旁开支流，更在于引导它向前。当死亡被杜绝后，停滞，也是对未来的背叛。