日渐回暖，几天后的早上，乐儿窗台前的那盆茶花，悄悄抽了芽。

    几天没浇花了，乐儿举着一瓢水，爬上桌台，正想往花盆里浇时，却看见花盆中的土仍旧是湿润的暗色。

    她用手触摸了土，果然还是湿的。

    思虑之时，有人敲了乐儿的门，问：“乐儿，起床了吗？”

    是姚雵的声音。乐儿举着那瓢水慢悠悠挪下了桌，道：“起了起了，可以进来。”

    姚雵推门而入时，乐儿看见他手上捧了几件衣服。

    “还好赶得上。”姚雵把那几件衣服放在椅子上，说，“你今天要跟着韶康去熟悉庖正事务吧，我估摸着会见不少人，可不能再向你现在这么穿了。前几天给你量的身，今天他们把衣服赶出来了，喏，来试试？”

    乐儿仍旧拎着那一瓢水走到姚雵跟前，问：“窗台上的花盆，是你浇的水吗？”

    姚雵点了点头，问：“怎么了吗？”

    乐儿摇了摇头，转而举着那瓢水，往椅子上那几件新衣服浇了上去。

    “诶！你这是……”

    只见乐儿放下水瓢，往那湿哒哒的衣服扔了一团火，那浸湿了的衣服瞬间燃起来，但见那衣服却没有被火焰烧成灰烬，仍旧漂漂亮亮地和火焰共存着。

    “最后一道工序，烤一烤，耐火。”

    火焰轻柔地摇摆着，温和得像原野上随着风起伏的草浪。

    ——

    乐儿穿着姚雵给她的一套橘粉色衣服，倒是显得乐儿谦虚稳重起来。一出虞府，韶康便已在门口等着了。

    庖正办事的地方是在离虞府不远的临华阁，二人到了阁前，韶康便招手让乐儿在门前等一会儿。

    乐儿倒是不懂这些规矩，韶康怎么说，她便怎么做。等到韶康招呼她进去时，她便见正厅左右分站着两排要员，乍一看上去都是恭谦有礼地微微弓着腰，但乐儿仔细一看便知道里头各有千秋。

    有些人肩背微弓着，头也是低下去的，只浅浅地看了眼乐儿，看见乐儿也在望着他，便把头低下去了。

    有些人肩背也是微弓着，但头却是扬起来的，双眼直溜溜地打量着乐儿，有些眼神没有恶意，但像是在看一个误闯进来的小孩儿，没觉得乐儿能和他们一样；有些人虽然也是看着，眼神中却只是恭谦和疑惑。

    还有些人就不是这样了。乐儿不知道这些人是对韶康不对付还是和她不对付，腰直得就和铁板似的，头也像是卡住了低不下来，偏眼睛却是对乐儿很感兴趣，斜斜地往下撇着，乐儿也不知道他这么扯着下眼皮看到底能不能把她瞧全乎了。

    乐儿再往边上一瞧，角落里站着一个女要员，也在看着乐儿，对乐儿浅浅地点了个头。

    韶康对乐儿说：“虞城的管辖分为东西南北中五个区域，城中，也就是虞府所在的这一片是直接归我管的，其余则是东西南北四事大夫总领负责。每个城区里的要员职能都大差不差。乐儿，你可以选择和城中的要员先熟悉熟悉。”

    说完，韶康便叫着四个和他一起管城中的要员过来了。乐儿余光便看见其他城区的大夫似是有些许不满。

    乐儿心想，这五城区之间的要员想是不和睦的。

    四个要员既简短又繁琐地和乐儿说着他们负责的范围，乐儿有心想记但也记不住那么多，听起来像是把简单的东西掰开了揉碎了，再花里胡哨地组合成乐儿没见过的样子。

    乐儿便也没过多地花心思去记，只见韶康招呼着其他城区的人便要走了，乐儿提着嗓子一喊：“庖正大人，你干什么去？”

    乐儿本想着喊韶康哥更显得亲近，兴许好便宜行事，但这么一圈看下来她却觉得不妥。万一有与韶康不睦的人听见这句“哥”也与她疏远了，那便损失了。

    韶康回过头，笑着对乐儿说：“乐儿姑娘，你刚来，对临华阁也不熟，先让他们带着你熟悉熟悉，我和其他几位要员先处理好城里的事情，再来找你。”

    这便是想把乐儿支走了。看来韶康并不打算让乐儿接触庖正的实际事务。

    乐儿可不想就这样被安排。借着韶康在公田里忏悔着讲出的承诺，乐儿转念便道：“城主想让我跟着你学，可以吗？”

    这话一出，乐儿便瞧见原先那个腰背板直的要员总算是用正眼看了乐儿，又等着看韶康是什么反应。

    他在这群人之中颇为打眼，乐儿很快便记住了，这位“板直哥”是负责城东的东事大夫。

    韶康轻吐了一口气，道：“乐儿，我知道城主的意思，我也不是故意要支开你。只是你刚来，让你就这么跟着我们学，难免一知半解。先让城中的要员带你熟悉熟悉，才不致于到正事时，我们说什么你都听不懂啊，是吧？”

    这话听着循循善诱，颇为有商有量，实际上乐儿听起来却不松快，像是教书匠在教固执却得罪不起的小孩儿。

    乐儿沉默了会儿，答道：“我只是想执行好城主的指示。”

    东事大夫见状便说：“既是城主的指示，庖正大人，便让她跟着我们在一边看着吧，乐儿姑娘初来乍到，想来也不会妨碍我们什么。”

    那语气不像商量，倒像是在逼着韶康同意。

    韶康似是无法，只好让乐儿继续跟着，便一齐来到议事厅。

    议事厅中身份座位全都是分配好的：韶康坐中上位，余下左右四个座席是四事大夫的位置，其余要员只能跟在自己的大夫后面站着议事。

    庖正的位置只有一个，乐儿虽说是跟着韶康学，位置却不能凭空多出一个。只见大家落座的落座，站定的站定，只剩下乐儿不知道该在什么位置上。

    城中的四个要员都跟在韶康身后站着，韶康见状对乐儿说：“乐儿姑娘，事出紧急，没时间再准备座席了，你现在我身旁站着听，好不？”

    借着要务紧急的由头，倒让乐儿没法瞎闹腾了。只是乐儿再怎么不了解凡间的三六九等，也看得出在场站着的身份就是比坐着的低。韶康让她站在他旁边，什么意图，乐儿不用想也知道。

    只是乐儿知道这时候不是应该和韶康计较这些的时候，便也乖乖照做。

    “三天后是春分，但是因为之前旱情的缘故，公田上的活儿应该比之前的年份做得晚了些，大家看看，三天内能抽出时间来筹办参中祭典吗？”

    韶康向大家发了话，乐儿在一旁听着。只见大家面面相觑，东事大夫又说：“三天干不了，祭台没法搭好。除非先抽出人力来，公田上的事情缓办。”

    另一位拿乐儿当小孩子看的要员也附和着，语气颇有些添油加醋：“城南也不行。庖正大人先前在绿松石作坊的烂摊子我还没收拾完呢，抽不出身来。”

    韶康反问道：“绿松石作坊里的工人不都痊愈了吗？”

    不想那南事大夫听韶康这么一问更起劲了：“是啊，庖正大人救人有功，拂袖而去。工头被撤职了，到现在也没个说法。庖正大人，我签子都交上去好些天了，您倒是劳驾回个话儿，找谁当新工头啊？”

    乐儿听得糊涂，问：“绿松石作坊发生什么事了？”

    南事大夫只是冲着乐儿笑笑，并没有回答。乐儿转身问韶康，韶康颇有些不自在地回答道：“只是工人们有些食物中毒，都处理好了，只是最近事情多，就还没去任命新的工头。”

    “欸乐儿姑娘，南事大夫给了我三个人选，诺，都在这儿，”韶康把南事大夫交上来的签子又交给乐儿，道，“你帮我瞧瞧，选谁上去比较好？”

    乐儿接过签子，这上面选的三个人都大差不差，乐儿随眼缘指了一个：“这个吧。”

    韶康重新结果乐儿递来的签子，把乐儿指的那人的签子折断，道：“乐儿姑娘还小，没有什么经验。这人一看就扶不起，还是我来选吧。”

    折断木板的声音嘶哑难听，像在撕扯着在场所有人的耳膜。

    乐儿有些被韶康的举动吓到了，而后一想，韶康微微轻提的嘴角之下，是不是记着乐儿在公田上一把薅起又推开他的仇。

    韶康本就没想过要让乐儿接触虞城人事的任免，这样做也不过是告诉在场的人，就算乐儿是城主派来这里学习的，也并没有什么实权，人事任免仍旧都由韶康决定，别趁着来新人了就给他整出这些幺蛾子。

    韶康从剩下的两个木板中抽出一支，递给南事大夫，问：“工头的事情解决了，三天时间里筹备参中祭典，做得到吧？”

    南事大夫见韶康兴致不高，也就没有再和他对着干，接了签子，漫不经心道：“没问题。”

    而后，韶康又转头去问东事大夫：“城南是因为作坊的事情，城东又是什么原因？干不了活，难道大家就先别吃饭了？”

    东事大夫理直气壮道：“我是有正事儿！先前又是旱灾又是下雪，春分那天观象台天象如何，需要防风还是遮雨，还没请示城主呢？”

    占卜天气，是有灵觉的巫觋才能做的事，虞城的大巫，当然非城主莫属。即使这事实际上也是韶康来办，但他却不能在众人面前越了城主的权。

    韶康有些烦躁：“你先按晴天来办，我再去请示城主。”

    东事大夫摇着头道：“这可不成，之前可以先听你的办事，这次只有三天，必须问清楚了再准备，不然中途等你请示完城主再改，真的来不及了！按章程来办，又快又准，你说是吧，乐儿姑娘？”

    乐儿算是听明白了。虽然虞睿表面上还掌管着虞城的求神问卜，实际都是韶康在办，于是韶康一直缩略了请示城主这一步。

    也不知道少了这一步，韶康平日里都有多少事情是瞒着城主做的。

    乐儿只装作如他们所认为的小孩儿一般，理所当然道：“对，耽误了事情就不好了。庖正大人，如果您抽不开身，我可以帮忙跑腿去问城主。”

    这可怎么行？以后要员们都通过乐儿去请示城主，那还有他韶康什么事？

    “不必。东事大夫，下午给你答复，来得及吧？”

    东事大夫满意地点点头：“微臣领命。”

    而此刻，乐儿也大略知道了虞睿让他来这里的另一个意图：盯着韶康，让他按章程办事。

    要员们又叽叽喳喳地说着参中祭典之前被绊着的一些琐事，好在也不是些什么大事，协调一下都是能解决的。等到众人终于把祭典前的事情安排完，韶康就招呼着让大家散会了。

    “等一会儿！”乐儿突然道。

    韶康疑惑：“乐儿姑娘，你是觉得还有什么事没解决吗？”

    乐儿道：“你们的事情安排完了，能不能在议事厅给我留个座儿？我站着腿酸。”

    在议事厅添置一个座席可不是一件简单的事情，这意味着职权如五城区的大夫一般重的人又多出一个，是动摇现有制度的，可不敢随意提及。

    四事大夫在今天来临华阁之前便已听到些许在虞城中传出的风声，说城主想要乐儿姑娘接替韶康的职权，只不过兹事体大，又觉得乐儿年纪实在是小，便也只当作闲话谣传。

    等到今天真的见到乐儿和众人一起在议事厅议事，又提出在议事厅多设一个座席的时候，这时大家便不由得多想了。

    大夫们不明所以，不敢插话，都在等着韶康的反应。

    韶康颇有耐心地解释道：“乐儿姑娘，议事厅的规格，有多少座席，是虞城祖辈传下来的规制，我改动不了，这件事，你须得去请示城主，若是城主答应，我便照办。”

    这是给乐儿挖了坑。祖辈传下来的规制，就连虞睿也轻易动不得。若是乐儿初来乍到便说动城主破了虞城的祖制，议事厅的要员只会觉得乐儿很危险。

    乐儿道：“行，我去问问。”

    听乐儿这么说，角落中那个默默站着的女要员，却微微皱了皱眉。