许是新年将至，街上摆出了许多小摊，吃喝玩乐，应有尽有。

    年轻人多是几人结伴而行，稍长些便是一家人一起出行，好不热闹。

    刚巧路过一个书画摊前，那摊主写的一手好字，许清徽惊叹，一时驻足。

    “喜欢哪副？”

    沈怀川在她身后半步，轻声问道。

    “不，我是想起来了你的字。”

    许清徽不假思索地答道。

    沈怀川一愣，没有想到许清徽会说这个。

    “我刚突然意识到，我们居然已经认识这么久了，还已经一起经历了这么多的事情。”许清徽感慨道，“想起来像上辈子的事情了一样。”

    “......嗯。”

    沈怀川走上前去，同摊主问道：

    “敢问老人家，可否借笔墨，容我写幅字？”

    那支摊的老人早已注意到，眼前的二人气宇非凡，一看便是富贵人家的公子小姐。

    而眼前的公子开口同他借笔墨，虽气场冷峻，言行却彬彬有礼，并无倨傲之态。

    他自然是很乐意借的，笑呵呵地道：

    “公子但用无妨，还请自便。”

    许清徽讶异，帮沈怀川摆好笔墨，看沈怀川挽起过长的衣袖，提起毛毫笔，在一旁的砚台中沾上墨汁。

    沈怀川的手指修长白皙，却又骨节分明、充满力感，甚是好看。

    笔在沈怀川的手中流畅地挥洒，一袭清劲的字落于宣纸之上——

    终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。

    笔锋利落潇洒，又从容温柔。

    待笔墨晾干，沈怀川对摊主道：

    “还请老人家替我包好。”

    “好、好，公子这手字写得真是漂亮啊！”

    摊主情不自禁地赞叹道。

    许清徽亦再次被沈怀川的字惊艳，只是她感觉这次沈怀川的字比起当初在齐云寨的时候，虽然仍旧清劲，却柔和了许多。

    应该是写字之人的内心，相较当初要更加柔和了吧。真好。

    拒绝了摊主不想收费的好意，沈怀川仍旧将银两留在在摊上，俩人继续闲逛下去。

    一路上吃吃看看，买了许多东西，沈怀川拿不下，喊北纮帮忙拿着。

    竟是一路从城中心，逛到了城西。

    天色渐渐暗了下来，天上飘起了薄雪。店铺门前陆陆续续都点起了灯笼。

    此处已经远离了城中心，路边也不再有装潢华丽的大酒楼，多是百姓自家支起的小摊子，路边搭个棚子、摆上几张桌椅板凳，便是个完整的小饭馆。

    再往前，便是裴别鹤所说的平康坊了。

    此处的混乱与贫困已经可见一斑。路边有不少人三三两两地偷瞄许清徽一行人，但鉴于其身后护卫的气势、未敢上前劫掠。

    平康，寓意太平安康。平康坊内的真实景象倒使得这个名字格外讽刺。

    许清徽抬腿便要继续向前，踏入那份混沌与杂乱之中。沈怀川亦步亦趋地跟上。

    “你不阻止我？”许清徽突然停下，看向沈怀川。

    沈怀川淡淡地回望：

    “我并不认为你有那么傻。”

    哈哈。许清徽笑了，抬起的腿缩了回去，没有真的踏入平康坊内，反而转身，折返了回去。

    她确实没有打算现在就进入平康坊去打探消息，无论是事先的准备还是此时这一身装扮，都不合适。

    不远处，沈怀川让人将马车赶了过来，二人上了马车，返回许府。

    “你不问我想要去做什么？”

    “大致可以猜到。”

    “你不试着阻止我吗？”

    她记得当初，无论是在齐云寨还是在龙栖县，沈怀川对她可是一百个不放心。

    沈怀川轻轻摇了摇头，一双眼睛安静地望着她：

    “我阻止你有用吗。”

    不是疑问句而是陈述句。

    “注意安全就好。”

    沈怀川别开眼，状若不在意地补了一句。

    她尽可以大胆地去做她想做之事。至于他，他关心她的方式便是尽可能在她身后去提供支持与保护。

    许清徽是自由的，其他任何人都没有权利替她做决定。

    许清徽一怔，懂了沈怀川未尽之语。

    她突然意识到，为什么自己回到城中之后，无论是后来的春风楼还是改造书院的诸般事宜，为什么会有种莫名其妙的顺利，很多预期中的阻碍都并没有出现。

    在她尽力保护某人的同时，那个人也在尊重与保护着她。

    内心仿佛有一股暖流注入，四肢百骸的寒气因之一驱而尽。

    好像有什么早已在暗地里爬满心脏、织就细密网络的东西，突然破芽钻了出来，放肆疯长。

    在马车中封闭的车厢内，心脏的跳动声在耳膜边清晰可闻。

    “沈怀川。”许清徽的声音突然响起，少女的嗓音清脆。

    许清徽的眼神灼亮，其中仿佛有星火在燃烧，一直烫到他的心脏。

    然后他听见那个少女说：

    “听闻除夕夜有灯会，我们一起去看吧！”

    应是被那星火蛊惑，神使鬼差地，他听见他自己的声音似在遥远的地方响起，落下清晰的一个字：

    “好。”