这是一场一方自认为早已渴望，另一方却极力避免的战争。对其中一方而言，胜利似乎唾手可得，不过是简单的数字游戏。而对另一方而言，胜利永远悬而未决，仿佛命运总在胜利即将宣布之际，将胜利之杯从他们口边夺去，将失败的苦酒分给每一个参与者。一方习以为常地获胜，对它们来说，世界上似乎不存在其他结果。而另一方则对胜利与失败皆有所认识，他们是凭借前战之中的骨堆与尸山，一次又一次艰难地夺取每一次胜利，最终在尸骨之巅插旗，深吸一口意义非凡的空气，向这个疯狂的宇宙发出挑战的怒吼。而另一方，却只是任由骨骸与遗体躺在落下之处，对它们来说，死者已成无物。
    两者在其力量之大上同样令人畏惧。无数星系已经沦陷于他们的力量、效率、冷酷和策略之下。它们煮沸过海洋，剥夺了整个星球的生命，导致物种灭绝，翻转了生态系统，并且贪婪地掠夺了一切对它们有价值的资源。
    尽管两者均尝过败绩，但双方都未曾彻底被征服。一方自信至极，坚信自己永不会败北；而另一方则以疯狂之士的姿态战斗，誓不让自己遭受挫败。
    但正如所有战争中的典型情形，除了战斗者、武器和血腥之外，总有一些人，他们唯一的愿望就是低调生存，盼望能够迎来新的一天。
    沃克斯滕正是这些人中的一员。
    他个头不高，仅四英尺，头顶长着一对宽大的耳朵，一双大眼睛生动传神，身披斑驳的棕黑金色软毛，脚和手上长着爪，一口宽大的植食性牙齿，过着默默无闻的绝望生活。他的妻子和他长得极为相似，唯一的区别是她那在紧张或兴奋时会摇摆的短尾巴。他们还有两个温柔的育婴者，这些生物外形与沃克斯滕相似，但身体更长，拥有更加柔软、丝滑的长毛，她们的长软尾巴能够完全卷曲在腹部下方，以保护她们所生的幼崽。
    沃克斯滕及其妻子一生都在努力偿还先辈留下的债务，辛勤工作以维持这个小家庭的生计。他们从未对自己的命运有过任何抱怨，即使是在私下里也不曾想过。为了节省开支，他们避免了一切非必需的奢侈品，如穿纸制的鞋子和衣物而非购买布料，吃尽可能少调味的营养膏，并努力延伸每一分钱的使用价值。
    他们的生活，是在于珍惜寻常日子里的小确幸，如同在街上偶然发现一片从统治者的花园里飘来真正的绿叶那般珍贵。
    这样的生活虽小，却蕴藏着若细品尝便能察觉的甘甜。
    他曾静默中，带着一丝绝望的满足，直到地球人的降临改变了一切。
    沃克斯滕突然间发现自己置身于一场远超自我、家庭乃至整个世界的巨大变局之中。
    这就是他为何会身披战甲单手握枪，与一名太阳系地球血脉的人类并肩，身边是几位同事和数名人类，注视着街上那些曾经充满生机与思想的生物，如今却化作一地的肉泥与雾化的细胞。
    乌斯托在呕吐出晚饭所食的营养膏后打开了她的面罩。
    “中尉，我们面临蓝对绿与蓝对粉的冲突。”中士突然说道，沃克斯滕通过头盔清晰地听到了他的声音，看到约翰梅丽迪中士的名字显现在自己的视野中。
    “确保区域安全，保护平民，尽可能疏散人群。注意，敌方势力可能已经进入此区或正在路上。绿色力量在多处已经转为敌对力量。难民区坐标即将发送。”伊斯坦特中尉的指令通过头盔传达。
    “了解，长官。我将持续报告情况。”中士应答。
    乌斯托擦干净嘴巴，重新站直了身体。
    “嚼块口香糖吧，乌斯托。”拉克下士建议道。乌斯托轻轻点头，随即她的面罩再度封闭。她轻触发放器，一个粉红色的小圆片顺势跳了出来。乌斯托巧妙地用舌头将其捕捉进嘴里，开始细嚼起来。
    “好的，士兵们，我们这里的战士并不像我们一样习惯于绝对的静默。请将你们的通信设备调至西格玛频段，让他们能听到我们的交谈。”中士指示道。“战士们，如果你们还没这么做，请现在就嚼一片口香糖。”
    沃克斯滕环视着他的战友们，只要他的目光稍微停留，他们的名字便会在各自的装甲旁显现。
    杜塔莫斯，一位弗雷斯特莱克男性，与沃克斯滕有着相似的经历，多年来默默地操纵着地板抛光机。他的步枪悬挂在磁性吊绳上，表情中充满了惊恐，眼睛睁得大大的。弗雷斯特莱克人拥有两条腿和四只手臂，身披厚重的暗色颗粒皮肤，背上排列着钝钉。他们来自一个遥远的星球。
    他仍在为偿还曾祖辈的旅行费用而努力。
    凯蒂克，一位咔哒卡姆族的鸟人，她的蛋曾在一艘名为“飞船”的全黑色重武装运输船上旅行，当她离开飞船时，她的伴侣只有时间轻轻触碰她的翅尖作为告别。她的头盔特别设计以容纳她的喙。她正嚼着口香糖，目不转睛地望着人类拉克尔将一名监督者抛出的那扇窗户。
    斯利萨瓦什属于恐龙人种，是一种蜥蜴人。与他的同族一样，他的尾巴在出生时就已被切除。与杜塔莫斯相似，他正为偿还祖先从另一星球迁移而来的旅费而努力。他那双黑色的眼睛因不敢置信地凝视着那些被杀死的监督者而瞪得格外大。
    乌斯托和沃克斯滕一样，也是特尔坎族人。她已婚，她的育婴者因即将诞下的幼崽而鼓胀。她表情严峻，紧握着她的步枪，伪装着自己未曾呕吐过。
    沃克斯滕的目光转向了人类。在他们中，有三个身形比第四个更加庞大、健壮。沃克斯滕知道，领导他们的人被标记为“约翰梅丽迪”，但无论是沃克斯滕还是其他人都习惯以他的职衔——“中士”来称呼他。如果沃克斯滕注视他们足够长的时间，其他三人在说话时或者被他凝视时也会出现标记。
    他们是来自一个称作“地球联邦”的地方的人类，前来试图保卫这个星系，抵御那些至今仍在发动攻击的机械。这些古老的战机坚信宇宙资源有限，只有单一存在能够获益，因此它们旨在消除所有潜在的对手。
    沃克斯滕对人类的了解并不多，只知道他们力大无穷，速度惊人，现在他还发现，即使是重型离子手枪的正面射击，也无法令他们穿着战甲的头部有丝毫摇晃。
    “好的，各位深呼吸一下。我将尝试处理这个棘手的难题，”中士宣布。
    “时刻保持警惕，”人类米克辛指示。沃克斯滕的装甲内置的全能翻译器对米克辛的话稍作犹豫，随后在一角显示了“保持高度的警觉\/不要分心”。
    “在高处，二点钟方向，”人类多诺万提醒。沃克斯滕的装甲上闪现了一箭头，指引他的视线。
    一张巨大的火焰盘在天空中缓缓漂移，向着海洋方向远去。沃克斯滕注视着，只见天降光芒反复而无声地击打着它。它分解成数块，更多的光芒降临，击中了这些碎片。
    “巴洛级前驱资源提取舰”字样显现在沃克斯滕的面罩内侧。
    低沉的爆炸声波涌过在兰克塔兰监督者安全车内的小队。是一阵又一阵的爆炸，声声相连，相互叠加，从几英里外传来，空气中充满了震动。
    “太空部队和海军正在开展猛烈攻击，”人类拉克轻声说。“那是战舰主炮的轰击。我之前从未见过它们用于大气层内的目标。”
    当米克辛这位人类发言时，沃克斯滕转头看向他：“我见过。”
    “中士，你以前见过这种情况吗？”多诺万问道。
    “是的，在雷博-325星系，那时我还只是个孩子。”中士回答。
    “哦，”三人齐声道。
    “停止闲聊，我们需要出发了。战术网络已经下达了我们的任务，”中士说着，他绕到车前座并爬进去。“不远处有家医院，设有完备的产科病房，有幼崽、蛋孵化器、育婴者还在那。”
    悬浮卡车起飞，其风扇将水花四溅。