“山中无岁月，大梦几千秋，”
“邀作蓬莱客，缘到我飞升。”
阡陌相通，田野间往来种作。
粗布短衫的农夫们听见高亢嘹亮的歌声，纷纷停下农活，了望远方，只见一个须发皆白的老道大步流星走来，不由好奇问道。
“老道长今年岁应该有八十了吧？身体矫健，声如洪钟，气量比之二十啷当的小伙子还要足不少！”
“哈哈哈哈，”老道闻言眉开眼笑，“贫道来自黑风岭山上道观，自年幼修行至今，已有七十有三个春秋啦！”
农夫惊呼道，“道长果真是修为有成！只是听说....那黑风岭上有一只吃人的大虫啊！敢问道长是如何在山上待那么久的？”
老道嘿嘿一笑，“简单，让那恶虎吃饱，不就相安无事了吗？”
农夫一怵，颤颤巍巍说道，“可是那妖虎霸占一山，路过的行商樵夫都遭了殃，至今已食八十六人，连我的叔叔都被他咬去一条腿。”
老道浑然不在意，而是嗅了嗅鼻子问道，“好香啊，舟车劳顿，不知道居士能不能赏个饭吃？”
“道长说笑了!我家年初种了范先生培育的稻苗，今年收成足足多了两成多余啊！除去赋税徭役、牲食孝敬，招待你一个人是绰绰有余啦！”农夫乐呵呵地说道。
其余农夫附和道，“是啊！范先生改良了水渠，又传授给乡亲民选苗育种的方法，粮产是一年比一年高！”
村民们提到“范先生”纷纷竖起了大拇指，“范先生为人谦虚，乡亲们称赞他，他却推辞说这些方法是一个叫孟德尔的道长传授给他的。”
“哦？这范先生是何人？竟然如此神通广大？”老道好奇问道。
农夫指了指南边种满竹林的小丘，“范先生名唤范玄元，不知是哪里人，五年前来到此地，喏，范先生现在隐居在渠陵山。”
老道摘了一把饱满的稻穗若有所思，喃喃道，“范先生，原来是范先生，好一个范先生。”
道士的肚子发出轰隆隆的声响，农夫们开怀大笑，纷纷邀请他回家做客。
稻谷飘香十里，老道却无动于衷地问道，“你用什么招待我？”
农夫哈哈大笑，“当然是鸡鸭鱼豚，还有我家新酿的米酒。”
老道摇摇头，“我不要，你如果真想请我回去做客，便割下你的肉给我吃。”
农夫一愣，却见眼前瘦弱的道士转眼间毛发疯长，遒劲的筋肉迅速膨胀，眨眼间撑破了道袍，化作一只白额吊睛猛虎，张开血盆大口便向他咬来。
“快去报范先生，请乡团来！”有人喊到。
恶虎张牙舞爪喊道，“我吃掉你叔叔一条左腿，今天再吃你一条右腿。”
农夫魂飞魄散，拔腿便跑。村庄顿时敲锣鼓声响成一片。
只是十息不到，远处渐次传来喊杀声。
数十名全副武装年轻力壮的乡团士兵驰援而来。
他们手持武器，面无畏色，脸上不似其他村庄的面黄肌瘦，而是充斥着常年营养充足的精力饱满，用自制的木盾和狼筅结成鸳鸯阵。
体重敦实者持盾立于前，持矛戈者藏于后。利用长短相杂刺卫兼合的优势，很快就把来势汹汹的猛虎逼到了树林。
乡团这边，只是几名顶在前面的盾牌手受了些许钝伤，其余人员无碍。
反观恶虎，此时再不复刚才的凶悍，饶是修炼多年，也从未见过如此赖皮难缠的打法。
大虫浑身血痕，用拳头大的眼珠子盯着其中一个乡勇，目眦欲裂叫喊道。
“范玄元，范先生，好一个范先生！”
“你练乡团，募乡勇，让我吃不到人。”
“我吃不到人，修为不得寸进，而你倒是声名鹊起。”
“毁我修为，断我仙路，我与你不共戴天。”
话毕，随即化作一道黑风遁入林中。
恶虎退去，村民们眼见没了危险立刻围了上来道谢。
一名身材欣长，面色黝黑俊朗，头扎白纶，体貌非凡的乡勇拘礼答道。
“我刚好在附近带着乡勇帮忙刈麦，听到恶虎袭人的消息立刻就赶来了。”
皮肤黝黑的青年继续解释道，“击退恶虎有功，我掏腰包，每名乡勇在月考校中添半斤米面。”
众乡勇闻言皆齐声欢呼散去，留下面色凝重的青年，对着姗姗来迟的里正低声道。
“从此之后，这恶虎怕是与我范玄元结仇了.......那恶虎睚眦必报，又修成些法力在身，我孑然一身倒是不怕，只是怕连累了乡亲啊......”
里正作揖道，“范先生高义！”
“这恶虎固恶，却不如世道人心险恶........先生恐怕不知，埠阳县令刘延年得知陈家村亩产丰厚，便加重了今年秋后的赋税，由半年一征改为一季一征，如此一来，乡亲们两年来攒下的余粮又要倾泻一空。”
范玄元惊讶道，“竟然有这样的事？”
“谁道不是!我听县衙说刘县令欲行摊派之事，眼下正值贡季，此人对我平溪村垂涎已久，只怕政令马上到达。”
本意是造福一方，竟没想到自己好心办了坏事。
里正长长叹了口气，“.........如今朝堂昏聩，官员们结党营私，只顾捞金吸血，丝毫不管百姓死活，王朝律令成了废纸，各州府长官想怎么收税就怎么收，百姓租来的田一年收成甚至抵不上要交的田税，索性直接废置了农田。北方许多州府因此都变成了荒田，已经有了易子相食的现象。”
“所幸范先生庇佑一方，让我刘家村免于饥荒，”
“里正高抬了，我也只是为了自保而已。”范玄元长长眉目紧蹙，不由得感慨道，“民生如此艰难，我辈岂能懈怠啊？”
“先生所为利天地利百姓，乃天地人所共见。”里正敬佩道。
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不远处山垄上，停有辆黑顶蓬绣有银蛇的马车。黑马正矗立静息。
车蓬里，一袭锦衣裘袍的中年男女正围着火炉取暖。火星不时跳出窗外。
蓬帘轻轻卷起，炎日照进，当下明明是酷暑，片布之隔，却如同了隔绝冬夏。
中年女人身披紫貂，典雅华贵，远山眉，高发髻，面如桃花，手里煮着茶，香气扑鼻，暖风熏醉。
男人约莫四十，着长袍，头戴梁冠，留长髭，配宝剑，正眺望着百步之外的场景。
“夫君，你观此人何如？”美妇轻道。
男人沉吟稍许道，“此人灵活机变，不拘一格，所学所见甚广，其中个奇思妙想乃世之罕见，可堪称高人。”
美妇眉眼眯成弯弯的月牙，两颊陷下一对酒窝，“真是鲜少听夫君如此夸赞别人呢。那.......依夫君之见，可否让其做囡囡的老师？”
“此人有治民之用，若是他想成就仕途一道，我齐修衡可直接保举他为一县之长；又有经略之才，资以游学或可开宗立派，延儒圣之道；亦有济世佛心，同情众生百姓.......”
“只是可惜——”
“根骨平凡，不过一凡人耳。”
“寿不过一甲子，于我齐家不过一缕云烟。”说到此处，齐修衡眼中浮现冷漠淡然，“囡囡再过三年便要登天门寻仙去。叫他做囡囡的老师，怕是折了这凡人的寿数。”
齐修衡左右踌躇，撑着头，左手指敲着案台，右手摩挲着玉器。
“不过.....我观此处山脉有异象，群山渐向此处簇集，有聚宝之脉，宝气溢散，近年将有灵宝诞生，或许是囡囡的机缘.........罢了罢了.....可，便就此地吧。”
谢庭盈妙目盯着齐修衡道，“不改了？”
“不改了。”
谢庭盈美目流转，眸中闪着光，轻柔妩媚道，“夫君，难得你终于定下心意。如今囡囡也已托付出去，早年你曾许诺我游访山水....可成婚之后你沉溺修行，囡囡出生后又命运多舛，从未有过二人世界.........大丈夫之诺，妾身怕是等不到夫君兑现的时候了.......”
望着那对幽怨如水的眼眸，齐修衡倒吸一口凉气，“夫人....你也知我修行不易.....”
谢庭盈顿时面颊鼓起，柳眉倒竖，“夫君曾许我十年养气之约。如今十年已到，莫非赖账不成！....在外诸事我都依你，唯独此事依不得你。我谢家之女乃极阴极寒之体，需要行采补之事方能祛除寒病。齐修衡，你莫非想要袖手旁观？别忘了，你是我谢家上门女婿!”
齐修衡泄气道，“夫人，这我依你便是，莫再说这些两家话。等到幽州在说，我自然不会亏待夫人。”
谢庭盈转怒为笑，眨了眨眼睛，“此地风景秀丽，我看就在这里吧。”
“这.....不好吧，”齐修衡为难道，“附近还有百姓呢。”
“怕什么，略施些障眼法术便可。”