邬还半是尴尬。
    转过身，看向身后人唇角漫不经心的笑容，干咳了两声：“是部里的人，可信，想说什么就说什么吧。”
    除了邬还之外，白媖这还是第一次在长安城里见到飞鹰部的人，忍不住好奇打量了几眼，看上去普普通通的一张脸，像是常在外头奔波，肤色略黑，五官中最突出的是鼻梁，山根挺秀，使得细看来，能看出几分俊朗，被她一直盯着看，这人却也泰然自若。
    白媖仍然把邬还掺扶了进来。
    当下也不避忌，就把刚才和玄媖的争执说了：“之前女公子和五殿下就极亲近，正因为打小就在一处玩乐，女公子待五殿下是亦兄亦友，可如今随着年岁渐长，女公子已经及笄了，若不是因为入了宫，必定已是定了婚约，现在啊，女公子当着人面前，待五殿下的亲近一如过去，我是觉着，女公子和五殿下就是两情相悦，如今更没什么好避忌的了，大不必扭扭捏捏，先生说说，我这眼光准不准。”
    邬还：……
    他一个连亲都没议过的人，哪懂得这些小儿女间的情感？
    玄媖也不服输：“我又没说女公主对五殿下无意，更没说两人不般配的话，不管女公子把五殿下当兄长还是知己看待，将来若真成了婚，也必能够举案齐眉的，这世上，没有谁能比五殿下更就迁就女公子了，我无非是觉得女公子现在还不懂得男女之情。”
    “你整日间就知道跟人家称兄道弟，但凡能入你眼折儿郎，都成了你的八拜之交，你懂得什么男女之情？”
    “我就因为兄弟多，才明白兄弟之情和男女之情不一样。”
    邬还率先举手投降：“你们俩就别为这事争执了，部里接到了左副使的密令，还有正事相商呢。”
    白媖才和玄媖“握手言和”，握着手另找了个地方继续争论。
    “你别不承认，我看得出，你待浮白也存了别的心思。”玄媖挑着眉。
    “没你这么血口喷人的啊？浮白是我的对头，有我没他！”
    “原本是对头，现在看上去更像冤家，你自己个儿都留意吧，我们自从离了建康，你哪一日不把浮白念叨个几次？就算没说他的好，却总爱讲你们之间是怎么互相调侃的，说浮白嘴皮子比不过你，你却没闹明白他从哪些渠道，用了哪些手段打听到那样多的消息，委婉在称赞他的才干呢。”
    “我要真对他动了心思，我自己哪能不知道？”
    “罢了罢了，我懒得跟你争，刚才那个人，是易了容的。”
    “当真？”
    “其实我也拿不准，就是觉得，他的脸我不认识，可瞧着莫名其妙的眼熟，就猜我是见过的，但因为他易容了，我认不分明。”
    “我们过去听都没的过飞鹰部，在哪里见？”
    “飞鹰部的人也不全在北部，说不定这人是从建康来，在建康的时候我和他打过照面，不过女公子跟我们说邬先生是能信赖的，先生既然能将他带来这里，这人不管在建康是什么身份，总之不会对女公子不利，现在我们还是要想办法摸清大尚臣的底细。”
    “明日我就把离冬约出来。”
    离冬是大尚臣府上的管事婢，倒也是大豫的遗民，她还没出生，长安就被羌部占领了，离冬的父祖连逃移的条件都没有，“顺理成章”就沦为了奴籍，倒是有幸未被没入无眉仓，她的兄长现是未央宫的宦官，替她争来了入尚臣府为婢的机运，姜高帆待遗民出身的奴婢，确是要比不少羌部的权贵优容。
    离冬肯与白媖来往，当然也是因为白瑛持的是北齐符籍，且栖身的商行，大东家还是北汉的贵族。
    白媖约离冬在西市的某个食肆喝羊汤，顺便还塞了一袋碎银裸子给她。
    “要是武都榷市真设建起来，上京城的商行，可都要争得先机，议和的主张本就是大尚臣提建，原本呢，东家也早有意结交大尚臣，只我家商行的情行，女使也是知道的，许多事别说东家不好出面了，就连我的义父，也不便登门叨扰，之前许多事，还多得女使予了我方便，这回还需要烦劳女使指点。”
    离冬收了那袋银裸子，脸上满溢着笑容：“如今满上京城的流言蜚语，建交议和还不知道能不能进行下去呢，你们东家，应当也是想打听个准信吧？”
    “可不如此？谁能想到神元殿君都已经来了上京，突然间通灵塔竟然能起火呢？昨日我还去渭台看了场热闹呢，东豫的使臣虽然发了毒誓，称殿君绝对不是伪替，但仍然不能让上京的百姓信服呢。”
    “东豫的三皇子昨日也来了尚臣府，跟大尚臣怎么议商的，我当然不能在场听闻，只是大尚臣嘱咐着摆了宴，与三皇子饮谈，而后嘛，大尚臣又召来了上京令，今日一早，有几个在街市上传扬通灵塔是被天火焚毁的，已经被京衙的官差扭送到了尚臣府。”
    “这样说，大尚臣仍然支持议和了？”
    “那还用说嘛，议和建交本就是大尚臣的主张，也是大尚臣说服了镇原王担当使臣，大尚臣自然希望一切顺利，其实这数十载以来，不管大江南北，隔上个两三年就会起战乱，日子总是难安定，任谁都不愿这样提心吊胆。”
    “是这道理，多亏还有大尚臣，不瞒女使，我们东家曾经打听到一些事，说大尚臣曾在江州生活得长，那是否钟爱麻椒啊？我正好会一道以麻椒为主料的菜肴，不如将烹饪的法子写给女使？如果有幸合了大尚臣的口味，只望着等武都榷市真设建起来，女使能帮忙把东家的名帖递到大尚臣跟前儿。”
    “大尚臣偏爱的是甜酸那口，麻椒和茱萸都是不爱的。”
    “欸？那我可想效力都效不上了。”
    “这也不定，大尚臣最爱吃的一道菜，其实是酱梅肉，只是请了好些个厨子，都难做得地道，你们家不是在晋阳也有商号？如果能想法子雇到晋阳的厨子，做出让大尚臣满意的酱梅肉，这点小事还需犯愁么？”
    “不如女使再多跟我讲讲大尚臣的喜好？”
    “大尚臣明日就要宴请使臣，听说神元殿君都会出席，宴请的事，我是插不上手的，就是大尚臣决意弥补跟东豫使臣间的关系，有的事我也只能悄悄跟你说，通灵塔起火的事，上京城里流传不少谣言，已经让使臣遭受了不少质疑，宫里头，西平***因为……欸，***也不知听了谁的挑拨之辞，因为妒嫉王四娘，可鞭长莫及，竟迁怒于左副使，把殿君和左副使都给冲撞了，大尚臣为了能够顺利议和，是得想法子弥补的。
    东豫两位皇子的喜好，大尚臣倒能估摸个七八成，可殿君和左副使都是女子，大尚臣就拿不准了，把任务交托给我，我在心里也是七上八下的没个头绪，就想着，你的二东家是北齐人，北齐也早早就和东豫建交了，你们东家在建康也是有商行的，不知道是否打听过殿君和左副使的喜好。”
    白媖就露出了几分为难的容色：“我是可以问问义父，不过我估摸着，神元殿君在东豫一直是住在宫廷里的，又并没有涉政，左副使过去虽然是女官，颇得东豫君帝的信任，却也不可能干预商事，恐怕东家在建康的分行管事并没有去打听这两位的喜好，不过我因为喜欢凑热闹，见过两回左副使了，尤其是在渭台施茶粥那回，左副使着的是便服，衣裙的搭配极为讲究，钗环的款式更是精巧，想来左副使跟其余的贵女喜好相同，都爱别出心裁的装扮，女使备些新巧的发钗钿梳作为赠礼，总不至于出差错的。”
    “这可就难了。”离冬叹声气：“大汉国的能工巧匠远远比不上东豫，便是宫里头贵主们的钗环首饰，都是辗转通过北赵、北齐等国的商行采办，源于东豫的首饰行呢，我们看着好的，说不定在东豫已经不时兴了。”
    “我义父的手艺是顶精巧的，我还有个主意，可选一些产自西域的玉材或者宝石，由我义父亲自雕嵌成发钗和钿梳，如今西域的商团，不能直接抵达东豫，说不定神元殿君和左副使也觉得稀罕呢。”
    “我可真是问对人了，那就如此吧。”离冬喜出望外。
    白媖笑着引开了话题：“西平***可真是对大尚臣十分上心了，真让人好奇，大尚臣究竟生得怎么俊朗的模样，才让***如此的倾心。”
    “我倒是远远见过大尚臣一面，确是比镇原王更加的英俊，大尚臣还是行伍出身，不像镇原王那般文弱，可要比不少的羌部男子到底文雅许多，西平***啊，其实从过去就更加偏好汉族的男子，不然当初，怎会被卫珅吸引呢？”
    “谁是卫珅？”白媖顺着话题随口一问。
    离冬冲她招招手，先把身子探过去，几乎是贴着白媖的耳朵轻声讲：“就是卫夫人的兄长，卫珅和卫夫人的父亲是汉人，兄妹两的容貌和风度都随了父亲，可卫珅的身份，虽然入了羌籍，到底还是低贱的，***可没想过招他为婿，是想让他进公主府当个客卿，卫珅要是答应了***，后来也不至于落得那样的下场。”
    “竟然敢拒绝***？”
    “西豫亡国了，虽然卫珅只有一半汉族的血统，另一半流着羌人的血，不过他是个顶有气节的人，不是不能屈身为贵族的客卿，却明知道***是把他当面首看，哪里是客卿呢？且卫珅当时已经定了亲事，和未婚妻又是青梅竹马，那时啊，毕竟还有文太妃压制着***呢，***不像现在这样跋扈。”
    离冬话匣子一打开，颇有些止不住的架势：“就说来，大尚臣也是顶瞧不上***的，不然陛下都已经明示暗示过多次了，大尚臣却就是不愿答应娶***为妻，不是因为羌部和汉族之分，着实***那跋扈的性情，在羌部的贵女中也极少见。
    大尚臣擅长用兵谋略，其实也不似东豫的世族子弟那般，精谙礼、乐、书这几项艺能，正因如此，才寄望着日后的妻子在琴棋书画上皆具才华，***别琴棋书画了，就连羌部不少贵女精谙的骑射，都学了个马马虎虎，除了命好，投胎到了帝王家，简直一无是处。”
    白媖没有接话。
    引得大尚臣倾慕神交的王四娘，她可是熟得不能再熟了，没有当公主的命，性情却也比刁蛮跋扈的公主好不了几分，至于琴棋书画嘛，自幼倒是用心在学，却学歪了，一门心思想靠这样的艺能嫁入高门，她家女公子可说过，四技的好处是陶冶情操，如果存了攀比的心思，又没有过人的天赋，怎么学都是皮毛。
    王四娘其实也一无是处得很。
    离冬这天回到尚臣府，结果就被女管事“捉”了去，另派给她一项差使：“大尚臣交代下来，明日酒席上，只让汉族的仆婢在使臣左右服侍，我早前将符合这一条的婢女召来考较了一圈，觉得都不如你伶俐知机，正好后头你还得负责备礼赠予使臣呢，明日待时机合适，不妨跟神元殿君及左副使聊上一番闲话，也有益于投其所好。”
    离冬当即就应下了。
    如她一样的婢女，虽然堪堪也算经历过二十年前那场国难，只当年还在蹒跚学步，全然没有了记忆，沦为奴籍后，也不知与未沦为奴籍前有何区别，就从来没有指望过东豫能夺回失土，这样的事对她而言太远了，她心里的期望，无非就是过得稍微不那么苦累，吃得饱肚子，有冬衣御寒，若不幸患疾，能得丸药救命。
    再多想点，就望着主家开恩，能许她婚嫁，哪怕是嫁给个奴仆呢，能诞下自己的子女，这样的人生就堪堪能算圆满了。
    离冬笃信大尚臣是真想竭力促成议和的，她也盼着大汉国和东豫能成功建交，她现在已经是尚臣府的奴婢了，主公一直蒙受君帝的信重，奴婢们的日子当然也跟着更加好过，否则主辱仆死，好容易安定下来的日子就又会动荡不宁了。
    唉，为了自己的平安，她内心里是极度鄙恶太后和西平***的，真不知东豫和大汉国开战对她们有什么好处，这些尊贵的人，已经获得了锦衣玉食的幸运，还要贪求什么，索要多少福份呢？
    如果这世上诅咒真有用的话，她就想诅咒太后和***一觉醒来也沦为奴婢，从此吃苦受罪尚且还要终日提心吊胆，落到了跟她们这些奴婢一样的处境，兴许才能体谅活下去有多么的不易。