修道院背后的森林与我昏迷的地方方向不同。
看起来像是普通的森林，但突然间却有传闻中的怪物在那里？
“什么……凶猛的怪物住在那里吗？”
“我不知道。没有人真正见过它。”
“但为什么说有怪物存在呢？”
“修道院里有几个人失踪，所以大家都认为是未知怪物的杰作。”
原来只是传言而已。
嗯，如果真的有好几个人失踪，人们这么想也是理所当然。
“那么，进入森林的人都消失了吗？”
“不，只有几个人。在此之前，人们可以毫无问题地穿过森林。只是在几起事件发生后，人们才不再进去。”
艾丽卡耸了耸肩。
“嗯，那是我来修道院之前的故事，所以我也不知道详细情况。老实说，我也不相信有怪物。”
“但既然发生了那样的事，森林里一定有什么东西。”
“也许吧。反正进去也没什么好处，所以才告诉你待会离开时不要往那边走。”
她转过身去。
“嗯，我出门了。再见。”
目送她离开，门关上后，我把目光转向桌上的饭菜。
推开文件和书籍，腾出空间放饭菜，我拿起了勺子。
话说……
回想艾丽卡刚才所说的故事，她来到这里似乎也有自己的原因。
这个修道院里的大多数孩子都没有别的归宿。
她也是被恶魔夺去了家人吗？
即使战争结束，恶魔仍在大陆上肆虐，有时公开，有时秘密地。
他们直接屠杀人类，通过契约腐化了许多人，最重要的是……
恶魔之种。
恶魔梦想着复活他们的魔王。
他们想要复活那个怪物，枯萎大陆上所有生命的种子，创造一个只属于自己的世界。
所以，他们在暗中寻找拥有“恶魔之种”的人。
那些承载着圣剑在最终决战中破碎并散播到整个大陆上的魔王灵魂的人，既是加速魔王复活的关键，也是牺牲品。
目前，恶魔们在大陆上秘密徘徊，寻找持有种子的人。
因此，找到继承者是首要任务，但之后我也打算设法找到并保护那些个体。
沉浸在思绪中，我开始吃起汤来。
不知道是谁做的，但饭菜总是很美味。
————
阳光明媚的一天，来到院子里的艾丽卡和赫伦发现了早已外出的汤姆。
“你来了？”
汤姆停下挥舞木剑，向两人打招呼。
他已是满身大汗，热气腾腾，让人怀疑他是否从黎明就开始训练了。
“我早上状态很好。你什么时候起床的？”
“大约两小时前？哦，我现在需要休息一下。”
汤姆扔下木剑，瘫倒在地。
他们俩都知道他为何如此热情。
赫伦仿佛在责备汤姆一般说道：
“光是没有计划地练习是不够的。你剩下的时间不多了，也应该管理好自己的身体状况。”
罗贝里奥修道院位于桑特亚东南部，是一个相当大的修道院。
除非是相当大的修道院，否则里面并没有圣骑士或其他强大的战士驻扎。
因此，由于要管理的孩子众多，他们甚至挑选有天赋的人，进行适当的培养。
选拔测试现在只剩下一周了。
汤姆打算挑战成为见习圣骑士的选拔测试。
“嘿，管理身体状况有什么了不起的？”
双臂交叉的艾丽卡嗤笑道。
虽然感觉不太好，但汤姆知道她并不是真心在嘲笑他，只是在戏弄他，于是他也跟着笑了起来。
“我们来练习对打怎么样？”
“好主意。但快到时间了，我们先去吃早餐和做晨祷吧。”
作为信仰之地，每天早晨聚集一起祈祷是这里最基本的生活准则。
艾丽卡做出一副不悦的表情，捡起了汤姆丢下的木剑。
她空挥了几下剑，汤姆在一旁问道：
“但你真的不参加吗？”
“什么？”
“我是说成为圣骑士。以你的实力，绝对能通过的。”
闻言，艾丽卡皱了皱眉。
“哎呀，真的不用了。”
“不……我真的不懂。那你练剑术干嘛？喂，赫伦，你能理解她在想什么吗？嗯？”
赫伦只是耸了耸肩，没有说话。
这种情形很容易升级，最后以汤姆被木剑敲打而告终，所以他不想卷入其中。
果然，汤姆的后颈被木剑敲了一下。
“哎哟！好痛！”
“安静点。我只是因为无聊才挥挥剑，要我说多少遍才明白，我要当修女的？”
“荒唐！哪有修女动不动就暴力相向，别人不听话就要教训的？”
汤姆抱怨着，揉着酸痛的后背，而艾丽卡则一脸凶悍地再次举起剑。
他连忙躲到了赫伦背后。
赫伦轻轻地咂了咂舌。
“艾丽卡，冷静点。是他要参加测试，我们不能因为他不听话就乱来搞砸了。”
“也是，说得有道理。因为你搞砸了，我会怨你一辈子的。”
“你也消停点。”
艾丽卡叹了口气，把黑色的围巾扔在地上。
“去教堂吧。你再嘀咕一次，我就敲烂你的脑袋。”
“哎呀，吓人。”
“别闹了。她真会这么干的。”
三人正要再次进屋。
“嘿，是伊森先生。”
庭院的长椅上坐着一个人，看起来像是刚从建筑里出来的样子。
汤姆远远地认出了伊森，便挥了挥手。
伊森也转头看向三人，举起了手。
“最近经常来庭院呢。是不是身体好多了？”
“应该是吧。”
汤姆问向艾丽卡。
“喂，艾丽卡。还在怀疑吗？你觉得他在隐瞒什么？”
“嗯。”
“嗯，我觉得他就算有点粗鲁，但也是个和蔼的叔叔。上次看到他，还在帮修女们打扫卫生呢。”
艾丽卡沉默片刻，才回答道：
“我倒不是觉得他是坏人什么的。只是感觉他可能有所隐瞒。”
“哦，是吗？”
他在修道院待了挺长时间，但话不多。
大家对他还是知之甚少。
“就待在修道院也不错。”
路过时，提着水桶的女孩插了一句。
她是三人的朋友卡拉。
汤姆转向她问：
“待着不错是什么意思？说什么呢？”
“嗯，就是，长得好看，赏心悦目嘛，对吧？艾丽卡你说呢？”
艾丽卡简短地回答了这个烦人的问题：
“我不知道。”
汤姆仿佛很憋屈地回应：
“嘁，原来只是看脸。”
“你有资格说？汤姆，每次见到蕾娅修女就发抖，把口水擦干净。”
“什么？你在说什么！”
女孩吐了吐舌头，继续前行。
汤姆紧张地瞥了艾丽卡一眼，急忙辩解：
“那个怪人乱说的，我从没那样过，艾丽卡。”
“有什么区别吗？”
艾丽卡无视了汤姆的话，视线回到了伊森身上。
汤姆清了清嗓子，换了个话题：
“话说回来，你觉得伊森打算什么时候离开？他看上去真的很虚弱，我怕他自己会倒在路上。”
“不可能的。”
“那这样呢？如果他要走，会经过附近的城镇吧？至少送他到那里确保安全。”
“你找借口想出城吗？傻吗？你觉得神父会允许吗？”
三人边说着，边往教堂走去。
————
我都听见了哦，各位。
我从座位上起身，目送他们消失在建筑物内。
我也回到房间准备吃早饭。
途中遇见了附近的神父，是坦尼神父。
“哦，伊森。”
他注意到我，亲切地过来打招呼。
“早上好。你早上就出来了呢。”
“嗯，随便走走。神父你呢？”
“现在是晨祷的时间，正要去教堂。”
他手里拿着经文。
他低头看了看经文，挠了挠头，说道：
“再次感谢你帮我整理经文。你身体还没完全恢复，让我感觉给你添了不少麻烦……”
“不过是动动笔，有什么关系？而且快完成了。”
“真的？昨天才开始，已经快完成了吗？”
他惊讶地瞪大了眼睛。
“嗯，我想今天下午就能全部搞定。”
“哎……你速度真快。”
“如果还有剩下，我会再帮忙的。”
“啊，那个……不，不用了。”他迅速摆手，仿佛阻止自己说下去。
似乎有其他想问或请求的事情，但又在克制。
对我来说，并非很大的困扰，即便再多要求些也无妨。
“接下来的我来处理就好。你已经帮了很多忙，非常感谢。”
他又笑了笑，再次向我道谢。
我正要告别离开。
“……？”
我看见远处走来的中年男子，视线定格在他身上。
坦尼也转头随我的视线望去。
“哦，是院长。”
……院长？修道院院长？我回头看向坦尼，他继续说道：
“说起来，你还没见过院长吧？”
“……嗯，我大多时候都在房间里。”
“他叫迪霍德，这座修道院的院长。信仰深厚，几乎可以说是这里的神父们的楷模。”
我点头，再次望向院长。
引起我注意的原因有所不同。
[LV64]
因为他头顶上飘浮的等级绝非一个小修道院院长应有的水平。