艾丽卡深吸一口气，表情从死寂重新变得生动起来。
    两人呆呆地盯着突然出现的杰瑞尔。
    杰瑞尔手中持有的剑散发出如同强大能量般的纯净白光，照亮了黑暗。
    艾丽卡意识到是他用剑切开了触须。
    “为什么你们会在这里？”杰瑞尔走近他们，轮流看着赫伦和艾丽卡问道。
    两人无法回答，只能支支吾吾。
    因为他们违背了大人们的命令，私自进入了森林。
    杰瑞尔迅速明白了情况，照料了赫伦的伤势。虽然赫伦没有骨折，但因被触须紧紧挤压，肿了起来。
    他检查了伤口，然后把手放在上面，释放出与剑相同纯净的白光，瞬间治愈了伤口，不留一丝痕迹。
    比修道院神父的恢复魔法还要快上许多的治愈速度，让赫伦和艾丽卡惊叹不已。
    “谢谢你，杰瑞尔阁下。”赫伦从座位上站起来说道。
    杰瑞尔以责备的表情看着他们。
    “你们没有得到许可就来这里了吧？为了找朋友做了这么危险的事？”
    艾丽卡点了点头，赫伦则避开了杰瑞尔的目光。
    杰瑞尔轻叹了一口气。
    他们很清楚，进入森林不仅危险，而且也帮不上忙。但他们无法袖手旁观，于是进入了森林。
    人类是情感先于理智的生物，更何况他们还是孩子。
    杰瑞尔能够理解两人因这样的情感而进入森林的原因。
    当然，理解是一回事，但事实是他们本不应该出现在这里。
    “如你所见，这是一个可疑的森林。你们俩不应该像这样四处乱逛。”
    杰瑞尔说着，低头看向地面上的触须尸体。
    艾丽卡和赫伦也以严肃的表情低头望去。
    这个怪物的身份以及为何存在于修道院的森林里，带着疑虑和恐惧的想法掠过他们的脑海。
    杰瑞尔刚刚杀死的怪物，与他们在书中见过的典型怪物明显不同。
    “这、这怪物是什么身份？”
    “我也不知道。”
    杰瑞尔摇了摇头。
    他也对这种生物为何存在于森林中一无所知。
    他过去与无数怪物战斗过。
    当然，他遇到过比这个强得多的怪物。
    然而，这不是强度的问题，而是其诡异程度。
    就像是从魔界中走出来的东西……
    或许是恶魔。
    他心中暗自思量。
    自从进入这座修道院，杰瑞尔就感到了一种奇怪的疏离感。
    当他面对院长迪霍德时，这种不安感变得更加强烈，而现在身处森林中，这种感觉更加显着。
    起初他认为这只是误会，但现在杰瑞尔确信，潜伏在这座修道院森林中的某种存在，无疑与院长迪霍德有关联。
    因此，杰瑞尔决定先探索森林。
    当然，首先他要把这两个孩子送出去。
    “身体移动有没有问题？”
    “是的，是的……我想我完全没事了。”
    “带他出去。在修道院大楼里安静等待。”
    在杰瑞尔坚定的语气下，赫伦静静地点了点头。
    因为他刚刚被那样的怪物威胁过，现在也不想在森林里闲逛了。
    但艾丽卡却没有乖乖听从他的话。
    “请让我和您一起寻找吧，阁下。”
    艾丽卡和赫伦一样感到了恐惧。
    尽管她生平第一次见到这样的怪物，不由得感到害怕，但如今对汤姆的担忧远胜于恐惧。
    现在既然知道森林里确实有怪物，汤姆的失踪几乎可以肯定与之有关联。
    “不行，你不能去。”
    她的坚强意志给杰瑞尔留下了印象，但有些事情是无法做到的。
    见她没有听话的迹象，杰瑞尔语气更加坚决地说：
    “如果不听，就算把你打晕带出去，我也在所不惜。”
    “……”
    在杰瑞尔如此表态下，艾丽卡只好作罢，她神色黯然地攥紧了拳头。
    总之，正当杰瑞尔要领着二人离开森林的时候……
    “……！”
    突然，杰瑞尔侧过头，定睛望去。
    艾丽卡和赫伦也顺着他的目光看去。
    那里原本空无一物，但很快，一个人形缓缓从黑暗中显现出来。
    “……院长？”
    赫伦确认了对方的脸庞后，茫然地喃喃自语道。
    突然从森林中出现的人正是修道院的院长迪霍德。
    艾丽卡和赫伦对院长为何突然来到这里感到疑惑。
    杰瑞尔冷峻地拾起收回的剑，将手靠近剑身。
    “您在这里啊，杰瑞尔阁下。那两个孩子怎么了？”
    院长在三人面前大约十步远的地方停下，笑容满面地开口问道。
    杰瑞尔平静地回答：
    “他们偷溜进了森林，被我发现了。我们正要离开。”
    他又低头看了看怪物的尸体，问道：
    “院长，您知道这是什么怪物吗？”
    闻言，迪霍德摇了摇头。
    “我怎么可能知道？听说森林里真的存在这样的怪物，我真是大吃一惊。”
    就连艾丽卡和赫伦都能感受到他话语中明显的疏离感。
    他的态度对于当前的情况来说过于轻松和平和了。
    “看到这样的怪物死了，惊讶到说不出话来也不奇怪吧？你一开始为什么独自一人，没有骑士陪伴就来到这里呢？院长……”
    “是的，杰瑞尔阁下。”
    “您的真实身份是什么？”
    杰瑞尔的声音冷了下来。
    被他冰冷的语气吓了一跳，赫伦和艾丽卡都望向了迪霍德。
    面无表情站着的迪霍德再次笑了起来。
    但这是一种令人毛骨悚然、与刚才截然不同的诡异笑容。
    “真是麻烦了。我们差点就要完成，现在其中一个祭品却在捣乱。”
    迪霍德挥了挥手。
    随后，怪物的尸体化为黑烟，被他吸收，消散在空气中。
    杰瑞尔立刻拔出了剑。
    “果然，你是与恶魔契约者。”
    “嗯，阁下您可能见惯了。您可是亲身经历过与恶魔交战的过去。”
    回收了怪物能量的迪霍德耸了耸肩，再次向杰瑞尔伸出手。
    “总之，既然看到了不该看的东西，你就得死在这里了。”
    迪霍德的手中汇聚起黑色的不祥能量，比森林中夜色还要深沉。
    这团如同巨大线球般的东西迅速向杰瑞尔的数十个方向延伸。
    站在杰瑞尔身后的艾丽卡和赫伦紧闭双眼，缩起了身体。
    杰瑞尔冷静地凝视着这一切，如闪电般拔剑。
    闪光！
    刹那间，森林中绽放出比之前更为明亮强烈的耀眼白色能量。
    迪霍德的攻击被白光吞没，瞬间消失。
    “……啊啊啊！”
    迪霍德胸前留下巨大的黑色印记，吐血跪倒在地。
    他失去了先前的从容，痛苦挣扎的样子显得可怜而凄惨。
    收剑后，杰瑞尔走向他。
    “失踪的孩子们在哪里？”
    杰瑞尔用冷酷无情的语气盯着他问道。
    迪霍德颤抖着抬起头，困惑地望着他。他极度困惑，因为没想到一击就能决定胜负。
    对方是光辉骑士团的最强骑士，但他没想到实力差距如此之大。
    “你这个该死的狂热分子……唔！”
    迪霍德试图咕哝些什么，杰瑞尔将剑刺入了他的肩膀。
    仿佛这还不够，他又点燃了和之前一样的纯白能量，将剑更深地刺入迪霍德的肉体。
    迪霍德的惨叫声回荡在整个森林中。
    一直茫然地看着情况的赫伦和艾丽卡震惊了。
    这与他平时温和的举止完全不同，是一个残忍而可怕的场景。
    当然，那不是杰瑞尔的真面目。
    杰瑞尔从无数次的经历中知道，对恶魔以及那些为了私欲而出卖灵魂的人心慈手软，不过是奢侈之举。
    “失踪的孩子们在哪里？”
    杰瑞尔再次问道。
    痛苦挣扎的迪霍德发出半疯狂的歇斯底里笑声。
    “咳咳，咳咳……你就算在这里也很强啊。”
    “……”
    “但一切都不会改变。最终，你会死在这里……”
    杰瑞尔皱眉，抽出插在迪霍德体内的剑。
    看来现在很难从他那里得到合适的答案。
    杰瑞尔转过头，望向艾丽卡和赫伦。
    他没有忘记自己的首要任务。
    首先，必须先把这两个孩子从这个危险的地方带出去。
    嗖嗖嗖。
    纯白的能量在杰瑞尔手中汇聚，瞬间包裹住迪霍德的身体，使其完全动弹不得。
    杰瑞尔正要示意两人靠近，忽然侧面一股巨力使他迅速转头。
    与此同时，一股血红的波动袭击了杰瑞尔站立的位置。
    艾丽卡看到这一幕尖叫起来。
    “杰瑞尔！”
    幸运的是，杰瑞尔安然无恙，周围展开了一层纯白的屏障。
    破坏力与迪霍德刚才释放的截然不同，更上一个档次。
    杰瑞尔望着勉强支撑的屏障，表情僵硬，然后将目光转向了攻击的来源。
    那里站着一个外表畸形、皮肤灰暗的男人。
    那是个恶魔。