虽说入春已有些时日，可地处西北的甘州，春的脚步总是来得迟缓。

    城外的官道，如今焕然一新，这既得益于温以缇来在此地这几年修缮规划的心血，也因七公主和亲，布政司特意拨下银子用于道路修整。

    曾经，温以缇来甘州赴任时，这里一片荒芜，黄沙漫天，道路崎岖难行。如今，官道平坦宽阔，两旁稀稀落落地点缀着些许嫩绿的新芽与绽放的小花。

    色彩虽不浓烈，却也给这略显单调的官道增添了几分生机。

    但看到这番景象，甘州的百姓们却是满心欢喜的。长久以来，甘州地处偏远，仿佛被朝廷遗忘在西北边陲，如今，官道的修缮，百姓丰盈的生活，都让他们看到了希望，意识到甘州不再是无人问津的偏僻之地，它正逐渐被重视，被关注。

    而城外那座遭受天罚的深山，却与这官道上的些许生机形成了鲜明的对比。

    尽管布政司不断向温以缇施压，要求加快恢复进度，但温以缇表示此事重大，绝非一朝一夕可完成。天罚过后，整座山满目疮痍，山体崩塌，巨石滚落，树木被连根拔起，横七竖八地倒在地上，烧焦的树干散发着刺鼻的气味。

    如今，经过一段时间的努力，虽说比最初的惨状好了一些，可依然触目惊心。

    七公主的和亲队伍浩浩荡荡地经过此处。一哪怕是七公主路过这座熟悉的深山时，也抑制不住内心的好奇与担忧，轻轻地掀起帘子和盖头的一角，偷偷向外望去。

    眼前的景象让她不禁倒吸一口凉气，眉头紧锁，眼中满是怜悯与哀伤。

    随同和亲的官员们，身着官服，神情庄重。他们望着那座受灾的深山，脸上露出凝重的神色。

    这座深山的消息，就连他们身处在京城也都有所了解。有的人微微摇头，口中喃喃自语，感叹着自然的威力与无常。

    有的则面露忧色，心中担忧着此次和亲是否真能为国家带来安宁。

    就连送亲的侍卫们，平日里威风凛凛，此时也收起了往日的傲慢，眼神中透露出一丝恐惧与敬畏。他们紧紧握着手中的兵器，仿佛这样就能抵御那未知的天罚之力。

    而以马哈王子为首的瓦剌人，也都是神色复杂。他们看到大庆遭受如此天罚，心中暗自欢喜，觉得这是上天对大庆的惩戒，似乎预示着瓦剌的崛起。

    然而，当他们想到这场天罚竟是因七公主与瓦剌和亲而起，又不禁心生忧虑。

    尤其是马哈王子，这座山他也很是熟悉。此前也曾派人隐匿于此，设下埋伏。

    进攻甘州城时，不少瓦剌勇士就藏身于这片山林，借着山势的掩护扑向城中守军。

    可眼前的景象，却让他几乎不敢相认。

    曾经树林幽深为他们提供绝隐匿之所的山林，如今只剩一片荒芜与死寂。

    望着这片惨状，马哈王子喉咙一紧，下意识地咽了咽口水，心脏在胸腔里剧烈跳动。

    突然间，一个念头如闪电般划过他的脑海。他猛地转头，双眼直直地看向婚车。此时，七公主目光也扫向他，那眼神中饱含的憎恨如同一把利刃，直直刺向马哈。

    马哈王子吓得顿觉如遭雷击，双腿一软，竟差点从马背上摔落。

    旁边的瓦剌侍卫眼疾手快，迅速将他扶起，才没让他当众出丑。

    这一突发状况让马哈脸色瞬间变得苍白如纸，冷汗从额头不断冒出，手臂也止不住地微微颤抖。

    他稳了稳心神，佯装镇定，可内心早已翻江倒海。

    和亲队伍缓缓前行，扬起的尘土在空气中弥漫，与那座遭受天罚的深山一同笼罩在一片压抑的氛围之中。

    甘州城外，一片肃杀之气扑面而来，长长的队伍宛如一条沉闷的黑色长龙，在枯黄的大地上蜿蜒前行。

    和亲队伍的前方，是身着厚重铠甲的皇家侍卫，他们面色冷峻，眼神中透着无奈与不甘，紧紧握着手中长枪，枪尖在黯淡日光下闪烁着冰冷光芒。

    马车一辆接着一辆，车轮在干裂土地上碾出深深辙痕。

    七公主所乘的主车最为华丽，车身雕龙画凤，却在这萧瑟氛围中显得格外刺眼。

    车窗帘幕低垂，隐约可见七公主那落寞孤寂的身影，她紧咬下唇，眼神中满是哀伤。

    此时城外，密密麻麻地堆满了百姓，无论男女老少皆蜂拥而至，将道路围得水泄不通。所有人的目光，都直勾勾地刺向那支和亲队伍，脸上无一不写满了愤恨。

    人群中，有的老人，他们饱经沧桑的面庞上，每一道皱纹都因愤怒而扭曲，那目光中喷射出的火焰，恨不得将这些象征着屈辱的车马瞬间化为灰烬。

    年轻的小伙子们，牙关咬得咯咯作响，脖颈处青筋暴起，像是随时都会挣脱缰绳的烈马。

    他们的眼神中，既有对和亲这一耻辱行径的愤怒，更有想要冲上前去阻拦的冲动。

    孩子们躲在大人身后，只露出一双双惊恐又好奇的眼睛。

    他们被这压抑而愤怒的气氛吓得大气都不敢出，眼神中闪烁着不安与疑惑，却又忍不住透过缝隙，偷偷打量着这支队伍。

    “真的是七公主啊！果真是她！”

    人群中，不知是谁率先喊出了声，这带着震惊与笃定的话，瞬间如涟漪般在密集的人群里扩散开来。

    就在这时，一阵微风轻轻拂过，恰似命运的安排，撩动了七公主婚车上的帘子。

    帘子缓缓飘动，七公主那纤细的身影，在昏黄日光的映照下，若隐若现地展露在众人眼前。

    尽管此刻只是惊鸿一瞥，可所有百姓却无比笃定，这就是他们的七公主。

    从前瓦剌军兵临城下的危急时刻，那硝烟弥漫的场景，百姓们至今历历在目。

    那时，七公主挺身而出，身姿虽柔弱，却带着无比坚定的信念，护着城中百姓，守着这座甘州城。

    那决然的身影，早已深深烙印在每一个百姓的心底。

    一瞬间，时间仿若凝固，紧接着，人群中发出一阵低沉的呜咽，随后所有百姓像是被一股巨大的力量推动，纷纷“扑通”一声跪在地上。

    老人们颤抖着身躯，花白的头发在风中凌乱，他们满是皱纹的脸上，泪水纵横，口中高呼着：“七公主！”

    那声音饱含着无尽的感激、不舍与痛心。

    年轻人们，平日里坚毅刚强，此刻也红了眼眶，单膝跪地，头深深地低下，声音哽咽：“七公主，您这是何苦啊……”

    孩子们也学着大人的样子，稚嫩的膝盖跪在坚硬的土地上，他们明亮的眼睛里蓄满了泪水，奶声奶气地呼喊着：“七公主……”

    送亲和亲的队伍，原本沉稳有序地前行，却被这突如其来的场景惊得乱了阵脚。

    皇家的侍卫们面面相觑，手中的长枪不自觉地微微晃动，眼神中满是惊讶与无措。

    那些送亲的官员，原本严肃的脸上，此刻也写满了震惊，嘴巴微微张开，一时竟不知该如何应对。

    在这片呼喊与寂静交织的氛围中，七公主坐在车内，听着百姓们的声声呼唤，泪水早已模糊了双眼。

    她轻轻咬着下唇，手紧紧地攥着衣角，心中五味杂陈。

    “臣恭迎七公主殿下！”

    一个熟悉且饱含牵挂的声音，骤然在七公主的车旁响起。

    刹那间，周围的百姓像是默契地压低了声音。

    原本喧闹的氛围陡然安静下来，只余微风轻轻拂过，吹动着衣角与发丝。

    七公主原本在车内静静端坐，听到这声音的瞬间，眼睛瞪得滚圆，呼吸也变得急促粗重起来。

    她的手指不受控制地微微颤抖，急切地伸向车帘，就在她即将拉开车帘之时，身旁那位由正熙帝派来的管事嬷嬷，伸出手像一把钳子般紧紧抓住了她的手腕，神色严厉地说道。

    “七公主，不可！路上您随性些，奴婢也就睁一只眼闭一只眼。可如今外面满是百姓，如此重要场合，您必须顾及礼数！不然…”

    七公主脸色一沉，眼中闪过一丝愠怒，从齿间冷冷吐出两个字：“放手！”

    那管事嬷嬷仍不死心，还欲再劝：“公主殿下，您……”

    七公主不等她说完，立即再次厉声打断，一字一顿道：“本宫不想再说第二遍！”

    说着，她用力一甩手腕，挣脱了嬷嬷的钳制，动作干脆利落地取下了头上的红盖头。

    她面无表情地盯着管事嬷嬷，眼神冰冷得如同腊月寒霜。仅仅这一眼，管事嬷嬷便像被电击一般，手瞬间松开，满是惊慌地将目光移向别处。

    这眼神，她只在皇后娘娘和陛下发怒时见过，可如今，竟在七公主眼中看到了同样的威慑力，心中不禁暗自嘀咕，这七公主怎么…

    下一刻，七公主便迫不及待地转头看向车外。

    只见温以缇身着规整的官服，仪态端庄，满脸敬重，身姿优雅地行着大礼，身后一众甘州大小官员，身着官服，整齐排列，个个神色恭敬。

    七公主见此，连忙开口说道：“姐姐……温大人，快些免礼吧！” 声音中带着几分急切与亲昵。

    温以缇闻声，立即直起身来，说道：“臣多谢七公主！”

    她的声音清脆悦耳，带着久别重逢的欣喜。

    身后的官员们也跟着整齐划一地说道：“多谢七公主殿下！”

    声音在空气中回荡，显得格外庄重。

    而后温以缇缓缓抬起头，目光如丝缕般与七公主在空中交汇。

    刹那间，二人仿若心有灵犀，感受到了对方心中千言万语。

    两年不曾相见，七公主端坐在车内，映入温以缇眼帘的，已不再是记忆中那个天真烂漫、仿若春日暖阳般的少女。

    她的脸颊略显消瘦，曾经圆润的轮廓如今多了几分棱角，恰似被岁月精心雕琢，五官舒展开来，许是在精致的妆容之下，愈发大气端庄。

    七公主的眉眼间，也不复往昔的清澈纯净，取而代之的是一抹深沉的幽邃，恰似一汪深不见底的幽潭，蕴含着无数难以言说的深意。那曾经灵动的双眸，此刻偶尔闪过一丝落寞。

    仿佛在诉说着这两年间所经历的种种波折。

    再看温以缇岁月同样在她身上留下了独特的痕迹。

    她的眼神中多了许多坚毅，犹如寒夜中永不熄灭的火种，熠熠生辉。

    曾经的青涩早已褪去，取而代之的是一种由内而外散发的从容与自信，沉稳而令人心安。

    她的身姿愈发挺拔，举手投足间尽显成熟与优雅，带着与生俱来的风范。

    两人目光交汇的瞬间，往昔的情谊涌上心头，但彼此又分明察觉到，对方都和从前有着变化，可这份在岁月变迁中愈发醇厚的情谊，却从未改变。

    温以缇率先扬起嘴角，露出一抹温和的笑容，开口道：“殿下一路车马劳顿，想必十分辛苦。臣已早早为您准备好了住处，请您摆驾此处，先去休息片刻。”

    七公主听了，忙不迭地点头，眼中满是信任。

    然而，还没等七公主回应，身后的管事姑姑却连忙上前一步，开口阻止道：“不！”

    她生怕七公主冲动应下，紧接着对着温以缇说道：“这位大人，如今天色还不算太晚，咱们应当赶快抓紧起程才是。若是耽误了吉时，咱们谁都担不了责！” 语气中带着不容置疑的强硬。

    温以缇听闻，脸上的笑容瞬间消失，面无表情地看向这位管事姑姑。

    这一眼，仿若一道冰冷的利箭，直直穿透人心。

    管事姑姑只觉浑身一寒，像是被滚烫的烙铁烫到一般，下意识地往后缩了一下，眼神中闪过一丝慌乱。

    随后，温以缇嘴角浮现出一抹戏谑的笑意，不急不缓地开口道：“这位嬷嬷，甘州城离与瓦剌交接和亲的队伍并不远。如今公主殿下一路舟车劳顿，凤体是否安泰才是最为关键之事。若是因赶路而累坏了公主，导致和亲事宜出现差池，恐怕嬷嬷您更是担待不起吧？”

    她的声音不高，却字字清晰，带着不容反驳的气势。