这条小路带着他翻过一座高山，进入一个光秃秃的山谷，在尽头，大约四分之一英里远的地方，他终于看到了他的猎物。他们在白雪的映衬下像影子一样出现，穿着灰白色的衣服几乎看不见。要不是那些马，他会错过他们的，它们黑色的身影在风景的映衬下显得格外醒目。
    “男孩!醒醒，”他轻轻地说，用胳膊肘轻轻地碰了碰孩子。
    恶魔男孩在他肩膀上动来动去，然后昏昏沉沉地说:“什么?”
    “我找到了那些奴隶贩子。我要开始跑步了。如果我跑，你能抓住我吗?”A
    d
    okles问道。
    小男孩想了一会儿，然后说:“是的。”
    “很好。等一下。坚持住，我说了!”
    男孩蹲下来，用双臂紧紧地搂住安卓克斯的额头，把脚踝夹在安卓克斯的胳膊下。“我weady。”
    安克雷克斯深吸了一口气，然后以最快的速度奔向奴隶贩子，他觉得这对一个背着孩子的人来说已经相当快了。这就够了——他正在迎头赶上。他希望他们不要一发现就逃跑。
    他们没有。当他离他们只有五十步远的时候，他们停下来，转过身来面对他。当他看到他们没有跑的时候，他也停下来把塞夫放下来，用熊皮把他包裹起来，放在树下的洞里。“待在这儿，等我回来。无论如何。明白了吗?”
    “你像戴娜一样强壮吗?”恶魔凝视着前方人影的黑影，忧虑地问道。
    “我是世界上最强壮的人。我马上就回来，不要动。”
    恶魔不安地点点头。安德洛克斯发现自己在抓男孩的头发，然后沿着小路走去。
    当奴隶贩子从他和两匹马之间经过时，他们的身影在阴影中忽进忽出，但至少他能清楚地看到那两匹马。其中一辆车上载着一个人，另一辆上似乎捆着花和小辣椒，像一袋袋谷物。那肯定不舒服。当他走近时，他看到两个徒步的人准备好了套索，准备迎接他的到来，另外两个则准备好了奇怪的长剑。这些剑的长度肯定超过三英尺，足以成为标枪。当他终于到达他们身边时，他们彼此拉开了几步，给了他们足够的空间来战斗。
    他们至少知道如何让自己看起来像个战士。A
    d
    okles本想表现得友好一些，也许能达成一些协议，但他被一匹马拖着走了半个晚上，在雪地里跋涉，他根本没有心情。他走上前，放下长矛，准备好脚蹬，坚定地说:“你拿走了我的东西。把它们还给我，否则我就把你砍倒，把你的血留在雪地上，交给锄头。”
    一个绳索人回答说:“放下你的武器，做一个奴隶，否则我们就把你的脚砍下来，让你冻僵。”
    他的两个儿子都扭动着身子，试图在马上调整自己，看看发生了什么事，但他们被绑得太紧，动弹不得。他们试图喊叫时，嘴里发出的声音，这声音使他浑身发抖。
    他大声喊道:“我是巨人杀手安德洛克斯，迪卡亚的帕拉莫诺斯之子!我的名字在众神的法庭上是众所周知的!国王一听到我的脚步声就畏缩，你竟敢威胁我!我!”
    其中两个人哼了一声，其余的人勉强笑了笑。
    骑士说:“你最好小声点，别让卡缪斯听见，白痴。他喜欢用真正的巨人来奖励愚蠢的自夸。”其他人都笑了，但那是紧张而勉强的。
    “我不惧怕你的神。如果诸神爱你，他们就会教导你不要做野蛮人。也许他们太简单了，根本不懂。”
    “陌生人，我们的神会把你的神烤在叉子上。”
    安德洛克勒斯回答说:“我的众神会嘲笑你们可怜的土地和发育不良的人民，然后毫不犹豫地回到正常的文明社会。我们的奴隶比你们的国王更有教养。现在把我的孩子们还给我!”
    “我们为什么要这么做?”另一个套绳人说。
    “因为它们是我的!”孩子们!我的!”
    “听到了吗?那些是他的孩子，伙计们。他的!骑士说。安德洛克斯发现他比其他人更恨他。
    没有人牵着花和小辣椒骑的马的缰绳，当他意识到这场战斗比他想象的要简单时，他慢慢地、恶意地笑了笑——他根本不用担心自己的杀戮意图会伤害到这些小家伙。
    他握紧长矛，手指冻得发疼，但对他来说，这就像渴了一样。他开始坚定地朝他们走去。
    “伙计们，我想他是想杀了我们!”骑士假装惊恐地说。其他人都笑了，这次听起来很真诚。他们苍白的牙齿在脸上灰灰的衬托下奇怪地突出，使他们看起来像某种鬼魂。“伙计们，我们要不要去抓他卖?”他看起来足够大，可以干重活。”
    “不，他老了。看，他的头发开始变白了。到春天他就会死了。”
    当他走得足够近时，他们举起武器向他扑来，安卓克斯释放了他的杀戮意图。这句话像晴天霹雳一样突然从他嘴里炸了出来，但他的力量还不够大。
    刚好能让马跑起来。他真正的愤怒使它比他想要的更强烈，但它有了预期的效果。两匹马尖叫着，竖起后腿，飞快地朝不同的方向逃窜。骑马人没有摔下去，但孩子们也没有摔下去，多亏了道路清理器。他们中的一个人断了一条腿可不行。或颈部。诸神在上，他怎么没想到呢?
    不管。所有的奴隶贩子都被安德洛克斯突然出现的骇人形象吓呆了。他知道他们的感受;肠子里充满了恐惧，每一次呼吸都让敌人看起来更强壮，更高，更凶猛。
    他们张大了嘴，在他越发愤怒的时候退缩了。有那么一会儿，他们似乎要跟着马走，他能感觉到他们的恐惧和勇气相互冲突。
    “什么……其中一个说不下去。另一个看起来比其他人都年轻的人跪倒在地，呕吐起来。
    “我不是告诉过你我是安德洛的巨人杀手吗?”他说。
    这些人一开始对他的反应应该是这样的。安德洛克斯露出牙齿，狞笑着。在杀死Ma
    i之后，他本想称自己为上帝杀手，但那将是他在真正重要的神面前的运气。不管怎样，他都是一个令人敬畏和尊敬的人。高贵的血液。在战争中的成就。强。
    他慢慢地一点一点地增加了他的杀戮意图，他故意地、威胁地朝他们走去。奴隶们颤抖着，畏缩着，一个接一个地倒在地上。有两个人惊恐地着，蜷成一团，双手抱头。一个人捂着喉咙，眼睛鼓得大大的，试图喘口气。那个呕吐的人抽搐了一下，就像被屋顶瓦片击中了头骨一样。
    这些人竟敢偷他的东西?这些人吗?可悲。安德洛克斯的怒火猛烈地燃烧着，雪在他周围嘶嘶作响，变成了一圈蒸汽。他把它推得越来越高，欣赏着它如何伸展到空中。几英里外都能感受到他的愤怒，甚至可能远到阿格纳都能感觉到。他的孩子们肯定会的，他们会知道他还会来救他们。
    然而，他前面的这些人就要死了。安德洛克勒斯把他的矛放在一边，抽出他的剑。油烧尽了，叶子在空气中冒着烟;他以后再处理吧。
    第一个是躺着抽搐的人;A
    d
    okles把肚子张开得很大，他的内脏都落在了雪地上。他会在几分钟内冻死。接下来的两个人，他切开了他们胳膊和腿下的血管;他们会活到意识到自己快要流血而死。那个哽咽的人抬头看着他，在地上颤抖着。A
    d
    okles把剑刺穿了那个人的眼睛，刺穿了他的后脑勺。然后他把脚跟踩在那人的下巴上，拔出了剑。
    满意后，他的杀人意图消失了，让他们恢复了理智。他擦去剑上的血迹，他们慢慢地开始徒劳地试图自救，惊恐地叫喊着。他转过身去，让他们听天由命，一点也不回头。他朝离开塞夫的地方走去，当他在雪地里跋涉时，他意识到自己的脚是干的。他的愤怒使所有的水都蒸发了。这使他笑了。有时候事情就是解决了。他应该在某个时候为神留下祭品;一只真正的公牛，而不是另一只被鬼鬼祟祟的小辣椒抓住的鸟。
    恶魔蜷成一团躺在那里，用熊皮紧紧地包裹着。A
    d
    okles不得不轻轻地拍他，轻声说话，让他舒展开来，但事实证明，男孩一直在睡觉，而不是害怕。好奇。也许对于一个恶魔来说，安德洛克斯的意图并没有什么不同寻常的?更有可能的是，他离得足够远，没有受到伤害，尽管他肯定感觉到了。
    “你找到他们了吗?”等他完全醒了，鬼就问他。
    A
    d
    okles把他背到自己的肩膀上说:“是我，我杀了偷你的人。”
    “我们什么时候能敬畏他们?”
    “男孩?他们还在马上。我现在得去拿，但他们很安全。”
    “他们还在那儿，是吗?”
    “是的，它跑掉了。但我能找到它。”
    “我们什么时候走的?”
    “我还不知道。”
    “你怎么找到它呢?”
    “当然是跟着脚印走。”
    “你能跟上节拍吗?”
    “是的。我就是这样找到你的。我沿着雪地上的脚印走。”
    “我不知道。”然后恶魔沉默了，看着他们面前的雪。
    A
    d
    okles迈着轻盈的步伐向前走去，这并不完全是因为他的衣服已经干了。过不了多久，他就找到了孩子们和那匹马，他可以把他们留在马背上，把马牵回去。然后，如果加比和阿古恩和迪安娜还没有成功的话，他就把他们找回来，找到那辆马车。然后他们可以继续走下去，只是他不用再走路了，因为他有了一匹新马。也许他可以为Dio
    thodo
    path留下一份祭品——如果上帝能做一次他的工作的话。
    塞夫很快又睡着了，几分钟后，他很高兴看到雪地上的痕迹确实是可以找到的。如果小男孩想睡觉，安克雷克斯会让他睡的——明天他最不想对付的就是一个脾气暴躁、疲惫不堪的恶魔。这只咬掉了手指。
    他走了不到半英里的荒野，就像走了一条又长又黑的隧道一样，在黑暗中他能辨认出所有的风景。他看见小山那边的篝火在霜冻的映照下闪闪发光。从痕迹判断，那匹马已经爬上了那座山的顶峰。
    如果在大多数人早已上床睡觉的这个时候，前面的地方还亮着灯，那很可能是一个前哨站或某种中转站，这可能意味着更多的武装人员。就凭他的运气，还会有几个灰衣奴隶贩子来接他的马，把他的孩子们抓走，扣为人质。
    塞夫被安杰勒斯停下来四处张望的声音惊醒了片刻。小男孩想说话的时候，小男孩让他安静下来，之后，他保持沉默，但仍然清醒着，用他的小手指紧紧地抓着小男孩的头，感觉就像爪子，但又不像爪子。
    A
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    okles尽可能地悄悄地绕着山坡爬去，小心地躲在隐蔽的地方，以免被人发现。他希望火光能把所有醒着的人都弄瞎，但这不太可能——没有一个名副其实的警卫会朝火光看。
    那里有很多火光。他断定肯定有几十处火场，或者可能有几处大火。除了这片土地，他可能会以为我们找到了一个村庄。然而，在过去的四个星期里，他没有看到一个。这些人住在蓬乱、原始的农场里，偶尔住在设防的山顶上。安德洛克勒斯惊讶地发现，他们居然文明到能穿衣服，能说话，像他们那样生活。当他告诉阿格娜这件事时，她变得愤怒起来，尽管他们不是她的族人。
    但是为什么这么晚的时候会有这么多的光呢?也许A
    d
    okles很幸运地找到了一群奴隶贩子，他们聚集在一起参加某个冬季节日，交换他们的货物，虐待Skytha
    de
    的孩子。
    然而，当他凑近看时，却没有发现他所期望的东西。相反，在他面前是一片空旷的田野，北端有几间圆形的小屋。均匀间隔，低燃烧的火焰融化了积雪，露出裸露的地面。火堆并不像他想象的那么亮——它们大多是热煤，但在黑暗中，许多火堆给这片区域注入了温暖的红光。
    最奇怪的是，在所有的火堆之间，每隔一段距离就有一块又大又平的石头。某种野蛮人的宗教场所，到处都是劣质的小祭坛，没有雕像或祭品。什么样的神会想要这样的事?二十个左右的光秃秃的祭坛?
    然而，在他控制了更重要的事情之前，模糊的蛮族宗教不值得考虑。马的足迹直接通向空地的中央，虽然在光秃秃的泥土上消失了。那么，他还有很长的路要走。他每走一步，就越来越明显地感到深深的、真正的疲倦。是寒冷;它耗尽了他所有的力量，肩上扛着一个恶魔的孩子也无济于事。
    除了跳舞的影子和低低的火焰，田野里什么也没有动。周围肯定有人在照看火，那他们在哪里?这么多的火需要一群人日夜拖着木头来保持火的燃烧。也许他们一起去收集更多?
    A
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    okles找到了一个他认为很好的有利位置，靠在一棵树上看了一会儿，看看是否有人，或者男孩们骑的马。然而，很快，他的眼皮耷拉下来，他知道他不能再等下去了。他低声咒骂，紧握长矛，然后走进空地，迎着火光。
    他一踏上空地上的光秃秃的地面，就发现火堆烧得很热，而且挨得很近，几乎可以提供一种舒适的温暖。他们甚至保持泥土的融化和柔软。温和的空气并没有减轻他的疲劳，他很快就发现他肩上睡着的孩子比以前重了很多。地面似乎足够暖和，这个光着脚的男孩至少可以在上面走一会儿，这样他们就更容易保持低调了。
    他轻轻地把塞夫的脚放在地上，把他叫醒了。然而，当塞夫醒来，看到他在哪里时，他紧紧地抱住安克雷克斯的腿，咬着牙抽泣起来。事情发生得很快，安卓克斯还来不及反应。
    “嘘!塞夫，怎么了?你得闭嘴!安德洛克斯嘶嘶地说，他更仔细地环顾四周，看看是否有人会从祭坛后面跳出来，用箭射他们。
    塞夫试着深吸一口气，好开口说话，然后用一种动人的、可怜的声音说:“请不要把我放回去，安多维斯大师。我sowwy !”他越抓越紧，紧紧地抓着安克雷克斯的羊毛裤腿，好像他的命就靠它了。
    “什么?”
    他几乎要哭了，他叫道:“请不要把我放回去。拜托!我sowwy !”然后，男孩一边哭一边试图爬回去，坐在安卓克勒斯的肩膀上。当他不能，他抗议说:“我知道你喜欢我!”
    “你在说什么?”我不会把你丢在这里，或任何地方。但如果你不停止制造噪音，我就要打你了，所以闭嘴!”
    男孩突然屏住呼吸，想让自己安静下来，但他颤抖着，泪水从脸颊流下，滴落在胸前。小恶魔的每一次呼吸都是尖锐的，伴随着轻微的呜咽。安德洛克斯皱起眉头，跪了下来，然后拥抱了男孩，拍了拍他的背，试图让他安静下来。
    “我很好，安多克斯先生。过了一会儿，男孩低声说。“请不要再把我放回棺材里了。”
    “真是个好孩子。”安杰克斯平静地回答。这么长时间，这么吵，除了影子和火焰，什么也没动。真的没有人在身边吗?他们都到哪里去了?他拉着小恶魔的手，蹲下身子，在火堆之间穿行。泥土虽然不太软，但却留下了马蹄声的痕迹，而炉火发出的亮光也刚好够安德洛克勒斯凑近点看，能看清脚印。他注意到胡须尖上的冰正在融化，这是他第一千次想起自己多么怀念光荣的天气。
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