长公主府奴变之事，受害者颇多，李宏看着连夜加急飞来的奏章，太阳穴一阵抽疼，他随手捞起一本奏折翻开，眼睛扫了一下，还是请求彻查此案的请奏，他叹了一声，把奏折扔回书案，单手撑着脑袋，闭上了眼睛。

    “陛下，靖忠侯已在门外等候。”李宏身边的内侍轻步上前，细声通传。

    李宏睁开眼睛，理了一下衣裳：“请进来吧。”

    *

    “陛下圣安。”薛安贞礼毕，斜眼望了一下皇帝书案上堆满的奏折，微微敛起了笑意。

    “朕听说你那小舅子也牵涉其中。”李宏板起面孔，语气中带有威胁之意。

    “微臣教导无方，请陛下开恩。”薛安贞神色惶恐，躬身行礼。

    “夸张了！”李宏看到薛安贞脸上夸张的惶恐之色，笑骂了一句，“你这戏演得可真差！”

    他和薛安贞自幼一起长大，两人除了君臣这层关系，更是好友，私下说话一向不拘礼节。

    薛安贞见李宏脸色好了不少，又恢复那副笑容可掬的模样，笑答：“演得差有什么关系，看的人高兴就是一出好戏。”

    “哼，都是一条腿伸进坟墓的人了，还这般油嘴滑舌。”李宏哂笑，朝薛安贞招了招手，让他过来。

    薛安贞走上前去，从李宏手中接过一奏折：“这是？”

    “看看吧。”李宏往后一仰，靠在椅背上，放松地合上眼睛。

    薛安贞本以为是借故弹劾他的奏章，翻开一看才发现是一封岭南经略使发出的辟署奏书，沉吟道：“温大人想辟请幕僚魏楚充当南海郡增城县县令？”

    “嗯。”李宏睁开眼睛，看着薛安贞，“你觉得怎么样？”

    “我朝还从未有过使府辟请州县职官的例子——”薛安贞反复琢磨了一下上面的文字，突然说道，“魏楚？好像在哪儿听过。”

    李宏脸上露出神秘的笑意：“你还记不记得三年前，大概也是这个时候，温淼派人入京进奉？”

    薛安贞回想了一下，突然大笑起来：“原来是他！”

    岭南地偏艰苦，多有流寇出没，有识之士若不是家境贫寒，不能维持生计是绝不会选择到当地任职的，出于这个原因，当地官员流动性大，官位多有空缺，温淼身为岭南五府经略使，除了要管理军务，还要去管政务，他一介武夫，自然受不了这些文绉绉的东西，连发文书催促吏部下派官员，可来的官员要么水土不服，要么干几个月就跑路了。他趁着端午进奉的机会，派人直接求到皇帝跟前来了，话里话外之意就是“再不给老子派人管理，老子就不干了！”。偏偏他派的人只带了一个文职官员，才到京师，那官员便由于长途跋涉病倒了，要知道除了进奉，他们还要给皇帝汇报工作内容，那官员一倒，就没有人写文书了。其他人都是一群武夫，哪里写过奏章，正焦急时，有人提议到永乐坊举子聚集的地方逮人帮忙写，当时他们逮到的人便是魏楚。

    “他那篇奏章，写得可真好！”李宏回想了一下当年看到的内容，啧啧称赞，“言简意赅，无半点虚浮之气，就连应对弊端的改善之法也一一罗列，是真的不错，”李宏说到这，看着薛安贞，也大笑起来，“就是那字，狗爬似的，朕当时还以为是温淼自己写的呢！”

    薛安贞当时也是看过那篇奏章的，能写出这么务实的文章，确实是个有能耐的人，忍不住点头道：“此人虽没有及第，却是有真才实学的，若是温大人想辟请此人，陛下不妨允了温大人的意。”

    “嗯，”李宏点了点头，“朕正有此意。”

    薛安贞见李宏敛了笑意，脸色沉重起来，小心问道：“陛下可还有烦心事？”

    “朕前几日梦见了延之。”李宏声音低沉，目光落在桌上的奏折上，“他责怪朕对变法之事半途而废。”他轻哼一声，抽过一本奏折狠狠地在桌面上拍了几下，自嘲道，“如果当初朕能坚持下去，今日之事便不会发生，”李宏垂下头，身影一下子矮了许多，低声喃喃，“都是我的错……”

    延之，乃徐鹤年之字。

    “陛下……”薛安贞轻唤一声，安慰道，“徐大人曾说过变法想要取得胜利，最重要的是君王的决心。陛下若能下定决心，现在重新开始也不晚。”

    “当年的人死的死，散的散，如今朕还真想不到谁能像他一样替朕抵挡朝堂中的豺狼虎豹。”他目光灼热地看着薛安贞。

    薛安贞会意，伏身一拜：“陛下若不弃，臣愿效劳。”

    李宏欣慰地上前扶起薛安贞，拍着他的手道：“朕会是你最有力的后盾。”

    “谢陛下。”

    敲定了变法的领头人，李宏心情好了不少，看到案上的奏章也不那么烦躁了，他重新坐到书案前，把话题转到长公主府的奴变上：“这次奴变事件朕已经交给太子处理了，只是死伤者大多是上层官僚的女眷，恐怕会有人暗中做手脚，借题发挥，你是太子的师傅，如果他遇到困难，还是希望你能搭把手帮他一下。”

    薛安贞垂眼笑道：“太子自小聪颖，恐怕没有微臣的用武之地，”说到这，薛安贞抬起眼皮，睄了李宏一眼，见他脸上露出一个慈祥的笑容，于是叹一声，继续说道，“唉，若非内弟好心办了坏事……”

    李宏意味深长地看着薛安贞，沉默片刻后开口道：“长缨的性子朕知道，太子也知道，他纯粹是被搅进去了，太子把他扣下不过也是例行公事。”

    薛安贞摸了摸鼻子，哈哈笑起来：“陛下别见怪，内子担忧，臣也是循例问一下。”

    “你这小子。”李宏嗔他一眼，抿着嘴唇，忽然问，“惟宁可有向长缨说过当年的事？”

    薛安贞脚底窜起一股寒气，连忙垂头躬身行礼，恭敬道：“内子只希望长缨平平安安的。”

    李宏见薛安贞如此严肃，有些后悔提起当年的事，忙补救道：“你别紧张，有朕在，一定会保长缨一世无虞！”

    *

    “幸亏没请我去，真是太可怕了。”徐怀馥坐在檐下和使女翻绳玩耍，回头看坐在屋内的白蕊棠，“听说长公主毁容了，中书令姚大人的女儿被砍了头，”她试想一下场面，忍不住打了个寒颤，“死了好多人呢！”

    白蕊棠现在可没心情想这些，徐怀慈发疯的消息传遍京师，也不知道这苏家会不会反悔，若是反悔，她可就得发愁了：疯子可比老姑娘难嫁啊！

    “母亲？母亲！”徐怀馥见白蕊棠走神，连唤几声。

    “嗯？”白蕊棠回过神来看着徐怀馥。

    “那个谁身边的使女回来没有？”徐怀馥丢下绳子，跑过去低声询问。

    白蕊棠翻了个白眼，用手指戳了徐怀馥脑门一下：“什么那个谁！那是你姐姐！”

    徐怀馥撇着嘴嘟囔：“我才不要什么姐姐。”

    “你小时候可黏她呢！”白蕊棠有些不理解，“怎么长大了，她回来你就不喜欢了？”

    徐怀馥心虚地垂下头，摆弄手臂上的帔子：“小时候的事我不记得了，就是不喜欢她，不想看到她。”

    “罢了。”白蕊棠只当她是发小孩子脾气，继续说道，“不管你喜不喜欢，表面功夫还是要做的。”她表情变得严肃，“你姐姐回来两天，你有没有去看过她？”

    她是来打听八卦的，怎么又要被数落！

    徐怀馥背过身去，不情愿地回答道：“叫使女去过了。”

    “我说‘你’自己。”

    徐怀馥不出声，她才不要去看她，要不是她回到徐家，她怎么会头脑发热去告密，二哥哥怎么会挨打！到现在二哥哥还没理她呢！

    “二郎还没理你啊？”白蕊棠扳过徐怀馥的肩膀，见她眼圈发红便知猜对了。

    提到徐颂恒，徐怀馥就觉得委屈，瘪着嘴哭道：“我哪里想到大哥哥罚得这么重……”

    徐颂恒尊重她这个继母，对自己的女儿也像平常兄妹一样。对他，白蕊棠是没有半句怨言的，只是她也清楚，在他心里任何人都比不上徐怀慈，刚嫁入徐家时，她就发现虽然徐怀慈少徐颂恒一岁，但行为举止却比徐颂恒要稳重成熟，像姐姐一样照顾着徐颂恒，在徐鹤年忙于公务，徐奭恒不待见的徐家，徐颂恒非常依赖徐怀慈。在徐怀慈被接到苏家后，即使从未收到过回信，他也坚持每天给徐怀慈写信。

    白蕊棠看着倔强的徐怀馥，无奈地摇了摇头，她这个傻女儿还不明白，有些情分是不会随时间的流逝而消磨掉的，不和徐怀慈打好关系，徐颂恒怎么会原谅她呢。

    “你如果还想要你二哥哥，就听母亲的话，好好去看看你三姐姐。”白蕊棠劝道。

    “可是现在二哥哥连院子也不让我进了。”徐怀馥想到这就伤心，眼泪怎么抹也抹不完。

    “你答应母亲去看你三姐姐，母亲就去颂哥儿那替你说几句好话。”白蕊棠哄道。

    “母亲不能直接替我去吗？”徐怀馥茫然不解地看着白蕊棠。

    白蕊棠噎住一口气，半晌解释道：“你姐姐生病了，你身为后辈，不说去床前照顾，连看也不去看，如果被哪个嘴碎的传出去，你还要不要名声了？”

    明白白蕊棠说得有道理，徐怀馥垂下头，不情愿地应了一声：“知道了。”