钢铁黎明海兰江上的日与夜第章、黑山之外铁色云层的天幕上徘徊着疲惫的阳光，海兰江上腾起的水汽被从白山外奔腾来的寒潮裹挟着一卷，便成了凛冽的刀锋，刈过万里黑土，掠过莽莽荒原，追进了丘陵山坳里，将那些早已皲裂不堪的土石削成齑粉，咆哮着在一丛丛齿缘草旁打着旋，压弯的草茎默然地朝向车辙碾过的方向。车辙前边，顺着像是笼罩了霜雾的崎岖山路走去，一点迷蒙的火色便渐次明亮，直至在瞳心里闪耀跃动。
「呼哧~呼哧~」短促却沉重的呼吸声回荡于沈穗耳边，按照三级防化装备标准，FJ-型防毒面具能有效过滤中低密度的辐射尘，并防护诸如氢氰酸、氯化氰、砷化氢、火灾烟雾、流感病毒等有害气体或一般军用毒气。不过没人会喜欢戴着这个加上过滤罐重有.千克、进气量还不足的玩意，但同样的，也没人会不戴着这玩意就走上地表世界。
「报告，已抵达营地入口，请求进入，完毕。」沈穗头扭到右肩，近似于嘶吼般冲着对讲机说话。
呼啸风声几乎盖住了对讲机声，好在沈穗勉强听清了断断续续的回答，吐出口浊气，双手拽着行军包往下扯了扯，给早就酸痛不堪的肩膀稍加减负。
循着灯火指引，沈穗步履维艰地迈过警戒点，他甚至不想多费力气与哨兵挥手致个意，而推开消毒板房的防风门，就差点耗掉了他最后一分精气神。
「哐当」背包坠地，突如其来的轻松几乎令沈穗生出了不真实感，他扶住膝盖不住喘息着，黏在靴子上的雪粒融化滴落，给毛毡地板晕开了片片深沉水渍。
即便是在荒原连续作业了快整个白昼，累到一停下来便忍不住地想干呕，但沈穗还是得榨出骨头里剩下的最后几分力气。拳头轻砸膝盖，沈穗低吼着挺直腰，一阵眩晕感逼得他指尖紧掐掌心，痛楚能让他继续维持清醒。
清洗、消杀。
沈穗脱下寒季风衣，双手揪着衣角上下狠狠一抖，极细腻的尘埃倏忽间充斥满了清理隔间。腕表式辐射计数器的指针划过一个不多不少的弧度，徘徊在中线附近，在沈穗的注视下，越过了中线。
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不好也不坏，黑山市近郊无人区的普遍数值。
等到辐射尘落定，沈穗拽起背包，掀起板房的下一道门帘。灰黑色的工业毛毡上立着台污衣蒸汽柜、铁皮围成的雾化消毒间和一箱便携***，这是号非永备营地，现在称之为，黑山号观察站全部的消毒设备。
篝火上架着的大铁壶「呜呜」地吹哨子般鼓动着壶盖，刚撩开帐篷帘子，氤氲热气便扑了满脸，叫沈穗赶忙摘下防毒面具，袖口擦着起雾的镜面，待水汽与辐射尘一道擦尽时，便
一边踮起脚跨过蜷在地铺上抽烟的队员，背包也没空卸，径直揪出保温壶，不顾窜高的火苗燎过臂膊，拎过铁壶把，口接着口，滚水便进了保温壶里，混着里头凉透了的隔夜水晃了晃，沈穗一仰脖子猛饮起来，「咕嘟咕嘟」地竟是一气不换，良久才从嗓子里结实地痛快「哎」了声，再给水壶续上水，这才扶着膝盖「咚」地一屁股坐了下去。
见沈穗坐着不动，旁边一个鹳骨上长了颗黑痣的家伙，拾起手边空烟盒揉扁了砸到沈穗脑袋上，叫道：「喂，你小子，消没消毒？别搁哪儿蹲着？」
沈穗微微眯起他那双眦角外扬的圆眼，也不应声，拿过滑到腰边的防毒面具，梳开绑带，从大衣胸袋中掏出了块灰布，擦拭完了镜面却不塞进面具筒里。反而不紧不慢地往另一个胸袋里摸出了印着「三级抗辐射药物」字样的纸盒，数着倒了两颗药片，干咽着进了肚子。
「到外头把脏衣服换了！你待过的地得拿喷雾喷几遍才干净！」见沈穗不动弹，那家伙一骨碌爬起来，踢了沈穗的皮靴好几脚。
沈穗耸了耸鼻梁，「哼」了声，半张开嘴，「嗬嗬」地咕哝难明—任谁在野外走久了都是这副模样。他端起保温壶，抬起手掌往下压了压。
「哎呀，你这是听不懂了？非搁着闹大家伙一身毒呗？」那家伙顿时气乐了，一只脚立着，一只脚不停踢着沈穗靴底，叉着腰转眼看向另几个窝成团正吆喝打牌的队员，剩下的无不是缩在各自睡袋里。
看沈穗被盯了许久还是无动于衷，这家伙简直束手无策，他既不想去碰现在沾了辐射尘的沈穗，也拽不动背他那一身执勤装备，不说别的，光那些嵌在防护服各处的铅衬铅板就已奇重无比。看来看去，这家伙苦笑一声，抄起自己铺位里的净化喷雾瓶，照着沈穗劈头盖脸地喷起来。() ()
一股呛人的消毒水味儿立马在帐篷里蔓延开来，那几个打牌正上兴头的队员不消多时就嚷嚷起来。
「行了行了！王信！别他妈再喷了！」
寸头王没止住喷雾，叫道：「这小子死赖着不走，我不弄干净，染上了辐射病，怨他？！」..
牌堆上多了两张同花色的「」，上家出了对子，勘测队长王诚两指护着烟，大力吸了口，夹出张红桃扔出去。
「对！」王诚说道，回头冲着像个消防员灭火似的本家弟弟王信弹出个未燃尽的烟头，喊道。
「那点辐射毒不死你！」
王诚甩出又一张方块，顺手摘过上家的烟叼住，含混不清地说道：「呆这儿……唔，不吃点辐射，以为你在，嘶~呼~，以为在防护所里啊。」
下家摊摊手，表示不跟，却跟着说道：「这是，你就喷雾了？这还是号站，你是不是要穿防化服睡觉，别搁哪儿费事了，让沈穗喘口气！他一个新人，你自个儿省点劲留着自己导吧！」
听人这么挤兑，王信脸还不刷地黑了，抖索着手喷也不是，不喷也不是，骂了句「草」，最终往自己身上喷了几圈，闷头躺回铺位拉倒。
而至于沈穗，作为一个勉强被勘测队接受的新人，他甚至在接受了几周的基本训练后，就派到了地表，补充进人手极度短缺的地表观察站中。
这与他想象中的地表几乎没有二致，荒芜、没有生气，只有灰蒙蒙的阳光和散不去的阴霾。生活条件极其艰苦，长期轮换驻扎于六个曾是战前军队临时堡垒的地表观察站中。在挥之不去的辐射里享受着他的自由。
他仅有的、用身处地下的优渥所换来的自由。
勘测队长王诚并未多刁难沈穗，他打完这圈牌，便主动坐到疲劳不堪的沈穗身边，竟是主动给他轻轻按摩四肢，他很清楚荒原作业的强度有多高，然而对于之后要进行的长途跋涉来说，这点疲劳是新人必须经历的。
没有谁主动分到勘测队来，这里的条件之艰辛远非地下的同胞可想。之所以委员会始终不愿意将沈穗分过来，王诚心知肚明。这无非是自然而然磨平剩下所有人对于地表的最后一丝好奇心，通过对这些仅存的勘测队员的折磨，来告诉防护所一个事实，地表没有希望。
地表确实没有希望。
即便是在黑山防护所处于的黑山市郊区，这片没有遭受到核弹直接打击的地区，同样在经久不息的海风吹打下，空气中充满了用了一个世纪都未消散掉的毒素和辐射。走出防护所，不穿气密防护服的下场便是寿命缩减到五年以内。而他选择坚守的原因也并非自己多么热爱有真实阳光的土地，而是纯粹的职责所然，防护所需要有人观察地表的毒性，这涉及到地下水的安全，而且总需要一些猎人，去发掘附近储备库中的物资。
这座防护所，已经很老了，但就像是一个大家族的族长，只要没要死去，就能庇护子子孙孙。
见沈穗灌够了冷风的嘴巴逐渐
充上了红润，王诚一边给他腿脖子做着保健，一边说道：「大家也是关心你，带着辐射回来，于谁都不利。」..
「我知道。」沈穗沙哑道。
「我只是太累了。」
「累啊，谁不累。」
王诚递过去电解质热饮，这些电解质粉的储备非常多，全是军用储备。
「我看你基本适应了，好好休息一阵子，过段时间，我带你去黑山大学城废墟走一走。」
乍听大学城，沈穗黯淡的眼睛里陡然冒出惊喜的光芒，连忙道：「说真？」
「本就要去那里一趟，下面机器有点毛病，去大学城看看有没有相应的技能书留着。」
「不过。」王诚斟酌片刻，轻轻拍了拍沈穗后脑勺，说道：「那里有点危险，异兽出没，我晓得你是个书迷，千万不能到时候走不动道了，而且……」
「这次咱们，是带枪去的。」
「你枪使得怎么样了？」
之前接受的基本训练里，沈穗打掉了几百发子弹，自从铁了心留在勘测队，沈穗的学习热情空前得高。步枪用的有模有样，容易些的手枪已经有准头了，于是沈穗忙不迭道：「没问题！」
「那好，三天以后，我带你去大学城。」
「看看从前的大学生，怎么过的。」