“什么玩意儿？活久了真是什么都能碰见！他把军队都当成什么了？做戏的场地吗？把演兵练武的地方弄得像戏场，所有人都陪着他演这恶心人的戏码！我还是第一次碰到这样不要脸的人，还说什么‘以身作则’，他要是这么想以身作则，从一开始就不该叫底下人和我比试！又或者自己亲自上，让小的出面自己藏在背后算什么将军？既然输不起就不要比！”

    回到住处，霍青阳依旧无法平静，想起今天发生的事情，又是愤怒又是恶心，偏偏如何也忘不了。

    “将军消消气，”朱明为他斟了杯热茶，温言劝慰，“应将军的为人，您不是早就知道了吗？为这样的人气坏了身子可不值当。”

    “知道是一回事，生气是一回事。”霍青阳扶额道，“我哪里晓得这应昊这样不要脸，这才还只是第一天，第一天便整出这样的戏码来，往后还要一起共事，这日子如何能过得下去？”

    朱明正要说什么，门外响起一阵敲门声，还未待他们做出反应，代理都督代谊已然推门而入，笑眯眯地看着恼怒的霍青阳。

    霍青阳正在气头上，看到这张笑嘻嘻地面孔更气：“你来做什么？”

    “我来看看你啊。”代谊笑嘻嘻地说。

    霍青阳没理他，朱明朝代谊赔笑施礼，代谊笑着摆了摆手，毫不介怀，自个儿找座位坐下了下来。

    “今天的事情我都听说了，你觉得难以接受呢，也是在情理之中，任谁到这样的环境，看到这样的人，都会难以接受。”代谊尝试着安抚道，“我来的时候也被青龙部摆了一道，青龙部的人硬要我和他们比试，我还没开始呢就摔了个四脚朝天，底下的人也算给足了我面子，明面上没笑出声，但瞧他们的眼神，回去以后定要把我从里到外都给嘲笑一番。”

    霍青阳瞪了他一眼：“那是你自作自受，小时候代伯伯叫你练武，你怎么都不练。”

    “真是令人伤心，你就是这样对你代谊哥哥的？”代谊哀伤道，“不管是人还是小鸟，都是小时候可爱。你小时候跟在我后面，一口一个‘代谊哥哥’、‘代谊哥哥’的叫，还说‘哥哥的事情就是我的事情，如果有人欺负哥哥，我来给哥哥打跑他’……”

    霍青阳恼羞成怒：“这些陈年往事就不要拿出来说了，每次见面都拿这个说事！”

    “因为你的反应很有意思，忍不住就……”代谊嘿嘿笑道，霍青阳也一如既往地一点就炸，也正因如此，内心的阴郁之气逼出不少，发出去心情也变得畅快。

    朱明忍不住问：“二位是……”

    霍青阳忽然想起没有和朱明提起过这事，遂解释说：“我和他自幼一起长大，父辈关系好，他经常来我家蹭饭，虽然比我大八岁，却始终没个正经样！”

    代谊哭丧着脸，连连叫苦：“小青阳，你怎么可以这样说你代谊哥哥。”

    代谊感觉到了霍青阳眼神中的滔天怒火，依旧百无禁忌，一如既往，仿佛逗完小猫沾沾自喜的模样。

    “原来如此！二位竟有如此过往……”朱明并没有在意二人的表情，独自感慨道，“想不到竟这样凑巧！”

    “也算不上是凑巧。京城里年纪相仿的小时候都是在一处，一起玩大的，长大后世袭的世袭，考取的考取，终归是为国效力，因为公事相遇可以说是再正常不过的事情了。”说着，代谊打量了朱明一番，“原来你就是朱明，和传闻一样，有着一双如绿琉璃般的眼睛，那些人真的是瞎了眼了，竟然不识明珠。”

    朱明被他夸得有些不好意思，低下头：“大人谬赞了。”

    代谊只是笑笑，望了一眼霍青阳，环视一周，目光不知道落在何处：“再说了，界州的旧识也不止我一个，现在便惊讶还为时过早。”

    朱明斟酌着询问：“莫非是代大人把将军唤到界州来的？”

    “怎么可能？我哪里有这能耐？” 代谊立马否决了。

    朱明疑惑道：“可代大人不是都督吗？”

    “我这个都督是代职，代职迟早都是要走的。人客气点叫我声‘都督’，我可不敢当。”代谊摊开手，懒洋洋道，“能做什么、不能做什么都得听上面的意思，上面叫我动，我就动，上面不叫我动，给我千百个胆子我也不敢动。圣上不也是看在我听话所以才派我过来？”

    霍青阳道：“听上去挺不容易的。”

    “是吧？”代谊感动不已，“青阳，你真是长大了，懂得体贴人了。”

    “这么多年过去了，我如果没有半点成长，那还像话吗？总不能永远做一个被父亲庇护着的孩子。”霍青阳有些不好意思，遂岔开话题，“陵王殿下不也在界州吗？他在这里，这应昊怎还能如此嚣张？”

    “陵王殿下……”代谊迟疑了一瞬，“殿下是在定州没错，眼下诸事烦身，尚无暇顾及军中，于是便把军中事宜都交给应将军打理。”

    霍青阳听出些意味来：“这么说来，殿下没有来军中瞧过？”

    代谊点点头。

    “难怪应昊这么猖狂，不仅是倚着军功，背后还有靠山。”霍青阳难掩心中失望，“原以为他与其他人都不同，不想竟也是这样免不了俗！”

    “先别急着下定论，俗话说日久见人心，来日方长嘛，以后有的是机会相处。”代谊也不是不理解他的心情，“再说殿下还病着，哪有人强撑病体到军队来的？这时候应昊又献殷勤，自告奋勇地要掌管军队的事情，殿下总不好驳了他吧？”

    听了这话，霍青阳顿了顿，关切道：“殿下还病着呢？不是说已经好了嘛？”

    代谊说：“本来说是恢复得差不多了，奈何路途遥远，病还没好全又加重了，险些丢了性命。”

    霍青阳惊异得不能言语，好一会儿才缓过来：“现在呢？”

    代谊道：“现在好多了，还需要时间。”

    “殿下怎会病得如此厉害？”霍青阳诧异说。

    “大约在天牢里被折腾得不轻。”代谊长长叹了口气，“便是没有病，千里迢迢从京城来到边境蛮荒之地也不是一件易事，即便平安抵达，要适应这里的环境也需要一段时间，再说了，界州本就不适合养病。”

    这点霍青阳倒是认同，他从京城来边境都要适应一段时间，更何况是带有病体的陵王，从这番话中他注意到了一个细节：“你见过陵王了？”

    代谊点点头，笑笑说：“虽说只是代理，但总归是都督，怎么着我也得过去瞧瞧。”

    “这么说来我是不是也应该去拜访一下……”不知道为什么，霍青阳忽然紧张起来。

    “你来迟了，最近殿下不见客了。”代谊叹了口气，“如果不是因为朱雀部的事情，我也见不到殿下。”

    霍青阳诧异道：“朱雀部又有什么事情？”

    代谊道：“朱雀部不是还缺了一位统帅吗？我便是为着这事过去的，按殿下的意思是，资历倒是其次，一定要挑选射术高超的，百发百中还不够，需得千发千中。”

    “这条件可不好选。”霍青阳道。

    “可不是？这段时间我都为这事忙活。”虽说尽力而为，代谊总是不自觉地想到不好的可能，想到那种可能，代谊没由来地打了个寒颤。

    “为什么要找射术高超的？”霍青阳沉吟道，“可是有什么筹谋？”

    “这个我就不知道了，这原也不是我该操心的事。”代谊道，“殿下这么安排自然有他的道理，我们是猜不到的。”

    “这陵王殿下还真有意思，既然有时间操心朱雀部的缺席，却没时间整饬一下整个界州军？”霍青阳忍不住抱怨，“这些年西蓟的动作就没有停止过，他们的野心是藏也藏不住了，与大宁一战也不再是纸上谈兵，而是指日可待！他们已经拿下了定州，对界州可是虎视眈眈，如今他们已经积聚了力量，我们若没有应对之策，那么定州的昨日便是界州的明日，届时不止定州战旗，连界州战旗成为他国的战利品！定州军的军旗到现在还没有回来！我们本应痛定思痛，不要重蹈覆辙，可偏偏我们都没有做到，反倒助长歪风邪气，毁坏军队纲纪，如此下去如何应付来势汹涌的西蓟军？”

    听得这一番肺腑之言，代谊不由一呆：“没想到你想得倒还挺深。”

    “不是我想得深，任何一个担忧界州将来的人都会做此观想！”回想起今日的荒唐场景，霍青阳痛心疾首，愤然道，“这些年边境无事不过是暂时的，真正的风浪还在后头，这些年的和平只因西蓟王年老，身体不复从前，为了积攒力量所以才主和，就是为了让亲自培养的接班人能大展身手。如今西蓟国太子已然能够独当一面，总有一天，西蓟都是要交到太子百里疑手上。百里疑最是好战，这些年引荐了不少军事上有所造诣之人，又有箭神万俟桀横空出世，还效仿我们建立了专管情报的砂棘部。西蓟，真的是不容小觑的劲敌！”

    “可我们呢？我们又是如何？”霍青阳神情激愤，“我们天天不琢磨如何操练，也不琢磨军法，成日琢磨如何拉帮结派！士兵畏惧将军，将军沽名钓利；小人进谗言，能者不敢言；满口仁义道德，称兄道弟，背地尽是污秽腌臜，尔虞我诈！为国为民的将军遭遇冷落，卑躬屈膝的奸邪却占尽便宜，这样的事情竟然发生在边境重地！长此以往，必然引起大祸，莫说是西蓟，便是边境小国略施小计也能导致全盘覆灭。”越是分析，他越是胆战心惊，“当年的定州不过是一时疏忽便有如此后果，使得默默无闻的西边小国成长为西境数一数二的大国，只顾着一己私欲必然会将果实拱手他人，如今看着尚妥当，一打仗就知道了，孰强孰弱一战便知，结果可不会骗人。”

    “我知道你心急如焚，也理解你的担忧，但是许多事情都急不来的。”代谊安抚道，“你刚过来，需要一段时间适应，你再看不惯也只能忍下。要是和应昊硬刚，应昊即便不动你，却一定会动你的兵，你也不想因为一己私欲而牵连无辜吧？界州军的士兵可是无辜的，他们远离家人，驻守边疆，身为将领若不给他们提供庇护，那便是枉费将领之名。”

    这话不说还好，一说霍青阳气便来了：“那他应昊算得上是将军吗？你没看到齐蒙那个样，背负了骂名不说，还被打得血肉模糊、惨不忍睹。把责罚留给下属，名声全给自己，他应昊算什么将军？他有何颜面自称是界州之主？”

    “自说自话你也信？”代谊浅笑道，“正如你所说，结果是不会骗人的，一时风光不代表永远风光，有道是十年河东十年河西。应昊是不是界州之主，咱们大可以拭目以待。”

    原以为代谊游手好闲，不料竟有睿智的一面，霍青阳不由对他刮目相看：“没想到你竟有如此见解。”

    代谊淡淡道：“我好歹算都督，这里的事情，还是能看清楚的。”

    “你既是都督，为何不尽都督之责？”霍青阳紧盯代谊，目光灼灼“这么多年来，他没少干腌臜事，他是如何收敛钱财，欺压士兵，欺辱百姓，我都知道的事情，你没理由不知道！”

    代谊默然不语，似乎在思量着这些话。

    霍青阳继续道：“他应昊纵有军功加持，也不过是一介将军，你有权处置他！圣上有令，边境乃是重地，法律不严，军纪不明，将军犯法也要依法处理，有圣命加持，你又有何畏惧？”

    “我只都督，但是代理的，顶多就是四分之一的都督。”代谊也颇为无奈，“你说的那些，我不是不知道，但我心有余而力不足啊！要是处置应昊，也不该由我来，我没有这本事也没有这魄力，承受不起代价。应昊在界州驻守多年，在界州里的威望极盛，即便是做了那么多荒唐事，许多百姓依旧敬仰他，毕竟界州的诸多将军里，惟有他的军功是最为显赫，这是无论如何也不能磨灭的。我临时调过来的，很多士兵连我名字是‘代’还是‘戴’都不知道，我怎能与声名远外的大将军相提并论？”

    “名声，又是名声……”霍青阳忍无可忍，“名声就这样重要？重要过边境的安宁？”

    “自然是边境安宁更重要，国家善存才能有名声。”

    “你既明白，为何放任应昊不管？”霍青阳盯着他，怒火朝天，“不要和我说什么威望不威望，我今日都看见了，即便是青龙部的士兵对于应昊也是畏惧多于尊敬，界州也已多年未战，应昊过往的军功不为人所知晓，这些年他在界州军排除异己，打着‘顺者昌逆者亡’的旗号，有哪个士兵敢和他作对？跟他作对的能有好果子吃吗？”

    这倒是出乎代谊意料之外，他没有想到霍青阳竟然连这个也能看透，看来这些年来在外参军，霍青阳进长了不少。

    “看来，把你调来界州真是正确的选择。”代谊露出欣慰的笑容，“你太适合驻守边疆了，以前我还担心这一点，如今看来是我多虑了。”

    “只有我一个人这样想是不够的，这一点你也明白。”霍青阳的声音渐低，眉宇间流露出悲怆之色，忍不住担忧起界州的未来。

    “你的心情我也不是不能理解，只是眼下时机未到，纵然再不甘心也只得忍耐。”代谊安抚道，“说不定不需要过多久，一切都会迎刃而解，船到桥头自然直。”

    “罢了，求人不如求己。”霍青阳可不信他这鬼话，“我姑且忍下，来日见到陵王殿下，我一定将今日的所见所闻，还有应昊这些年所犯之事一并上报！如若殿下也站在他那边的话，那我就要将此状告到中枢去，无论如何也不能让应昊毁了我大宁边境之安！”

    “如果你打算禀告殿下，是要准备准备。”代谊真诚建议。

    “为什么？”霍青阳觉得他这话很怪，不由问道：“我去见陛下的时候，也没见你如此谨慎。”

    “正因如此，你更要谨慎。”代谊摇摇头，浅笑道，“说不定殿下比陛下还要难以应对。”