谢枝觉得自己是被痛醒的，甚至初时脑袋仿佛搅着浆糊似的拖着她的思绪往下沉——她眼前白光与黑影交错，恍惚间像是又看见捧月崖上那对温柔又哀伤的眼睛，慢慢地，慢慢地在自己面前消散了光亮。

    那近在咫尺的月光终于让人体察了它的冰冷，那冷意像把钝刀子在血肉里来回地磨。谢枝觉得遍体都生疼，于是她忍不住又闭紧了眼，想让自己重新归于那片黑暗中。

    小时候饿得厉害的时候，她就会逼自己睡过去。睡着的时候，就什么都感觉不到了。

    她不会再觉得饿，也不会再觉得痛……

    可是在这片无止境的黑暗的深渊里，忽然擦亮了一丝光——她看清了周围，她好像又回到了相府。

    是她如往常一样拨亮了烛火，正握着书卷的李承玉微微抬起脸，眼中比苏生的春水更温情：“阿枝……”

    谢枝忽地大喘了一口气，猛地半坐了起来，但这一动便牵动了身上的伤口，让她忍不住叫了声痛。

    “大小姐，你醒了？”最先察觉到她动静的是博叔，几个步子就走到她面前，忧心忡忡地看着她。

    “……博叔？”谢枝恍惚了会儿，才喊出他的名字，只是声音哑得厉害。

    博叔看她神智清醒，悬着的心总算放下了半颗。谢枝张了张嘴，想问些什么，一只水囊已凑到了她嘴边，她目光转过去一瞧，是银瓶双目泛红着朝自己笑：“阿枝姑娘，快喝些水吧。”

    谢枝确实渴得厉害，一时无暇多问，拿过皮囊就迫不及待想灌上几口水，不想却被人一手夺了过去。

    “你失血过多，不能马上喝水。”

    谢枝愣愣地看着走到自己面前的那个人，因为太过震惊而说不出话来，颤抖着伸手指着他，对方倒正好拽过她的手，很是不耐烦地把起脉来，然后从鼻子里哼了口气：“你这身子倒真是一如既往的强健，虽有些气血亏损，不过已无大碍了。”

    他这一开口，谢枝终于确认这不是自己的幻觉，失声道：“沈大夫？你怎么会在这儿？”

    “你认识他？”博叔问道。

    洞穴里的其他人原本都在收拾东西，听到这边的动静，或是忍不住走近了瞧，或是支起了耳朵听。

    “你一惊一乍的做什么？”沈大夫瞥了她一眼，便起身朝另个方向走了。

    原来此人正是当年在马兰沟村帮过谢枝一把的沈随。

    谢枝在博叔的搀扶下站了起来，环顾四周，之前同行的人都在，可还有一群陌生的男子，看起来很有些可怖。

    “这到底是怎么回事？”谢枝跟在沈随身后，“我现在还在沉霞山吗？你和这些人又是谁……”

    谢枝不知道自己昏迷了多久，她能回想起来的最后记忆，是她和银瓶一道从山坡上滚了下去，再之后的怎么也想不起来了。

    现在这一醒来，她只觉周围的一切仿佛都发生了天翻地覆的变化。她肚子里冒出了一堆问题想问个清楚，可在看到沈随边上石床上躺着的人时，她不禁咬断了后头的话，几乎是扑到石床前，看着那个浑身裹满绷带、虚弱如纸的人，着急地问：“小唐这是怎么了？”

    沈随放下把脉的手，两道很淡的眉很稀奇地攒着，看了一眼谢枝，又看向身边那个沉默如山的男人，道：“他的情况还是很不好，可是没办法，我已经没有多余的药了。”

    男人的表情没什么变化，但语气中还是有一丝不易察觉的叹息：“眼下也没别的选择了。”

    语罢，他双手环胸，踱步到谢枝身边，道：“姑娘，我看得出来你们这群人都以你为首，如今正是生死存亡的紧要关头，我们两个该好好谈谈，才好决定之后的路怎么安排。”

    谢枝虽仍旧不甚明白眼前境况，但也大略能推断出二三来，至少眼前这群陌生的人，暂时还不会是自己的敌人。她还没什么力气，只好就这么靠着石床坐着，看着眼前这个气度非凡的男人，道：“好。但我暂时有件更重要的事。”

    男人脸上流露出一丝疑惑，却见谢枝扭头问博叔：“博叔，我之前随身带的包裹还在吗？”

    博叔道：“在，小姐的东西我都收着。”

    “太好了。”谢枝自醒来后终于觉着了一丝松快，“里头有药，你拿给沈大夫看看，有没有能给小唐用上的。”

    博叔恍然道：“我真是糊涂了，全然把这事忘了，我真就去拿。”

    原来是这样。“多谢姑娘。”男人真心诚意道，但他似乎觉得自己这么居高临下地站着不大好，便盘腿与谢枝相对而坐，开口道，“在下姓周，名楚，吴楚之地的楚，这些人都是我的同伴。我们原本在云州生活，但突厥骤然进犯，我们措手不及，好不容易才从云州逃了出来，想经由沉霞山去往中原腹地，先后遇上了你的同伴。”

    谢枝自然听得出来他有所隐瞒，此人气质稳重沉凝，手下人亦是内敛，根本不似寻常人，不过……她自己又何尝不会隐瞒呢。

    “我叫阿枝，我们一行人也是从突厥人那儿跑出来的，从伧州一路至此，也是为着逃往中原。只是半路我们有事分开了，又正好遇上了突厥人……”说到此，谢枝朝他一拱手，感激道，“多谢周大哥出手相助，不然我们恐怕都难逃此劫。”

    “姑娘言重了，我们都是汉人，逢此国难，本就该彼此照拂。”周楚的口吻很平淡，完全没有要挟恩以报的意思，“只是有桩事，我很好奇，想请姑娘解答，就是这位小唐兄弟……多年前他也是我们的好友，不知他为何会与姑娘在一起？”

    谢枝闻言，也是一愣，对于唐寻的过去，她并不清楚，但这个人很有可能知道当年唐寻是到相府做事了。谢枝已经抛下了从前的身份，也不想让别人知道这层身份，于是半真半假道：“实不相瞒，我和小唐是在京城认识的，只是后来到伧州有事要办，便一起来了，没想到……竟遇上了这样的事。”

    “原来是这样。”周楚看起来很平静，看不出是不是信了这番话，“那接下来，在下还有件要事要与姑娘商议。我们一行人，原来想去岳州避难，再从长计议之后的路。但今早我收到查探消息的兄弟来报……”

    说到此，谢枝敏锐地捕捉到他的语声中有一丝凝滞，她的心提了起来——

    “岳州沦陷了。”

    听来貌似淡然的五个字，霎时如在这山洞中炸响惊雷一般。周楚之前似乎并没有公布过这件事，这下不仅是谢枝这边的人，就连他手底下的人也围了过来。

    短暂的死寂后，谢枝听到有人哀切地哭了起来，有人狠狠地咒骂，可更多的人只是茫然地站着，似乎只是一句句空壳，在这突如其来的噩耗面前没了方寸。

    谢枝忍不住捂了捂忽然疼得钻心的伤处。

    她还无暇深想，忽地听到一声在这关节十分不合时宜的带着欣喜的惊呼：“你有这样的好药怎不早些拿出来，这个人的命倒暂时能保住了。”

    是沈随。

    这难得的一个好消息让周楚的脸色缓和了几分。他从边上拿了一根枯枝，在和谢枝之间的地面上划开几条线，道：“既然你我两方同是逃难，不如暂且同行如何？你们这么多姑娘家，在这兵荒马乱的时候，实在不安全。你们若是同意，我们可商量商量之后的去处。”

    谢枝朝身边众人望了一眼，坚定地点了点头。

    周楚用枯枝指着自己方才画出来的那些线条，说道：“岳州东南与秦州交界处有座上宜县，夹于留客与断云这两座险峰之间，通达于秦州，突厥人要打开通往中原的通道，这座小县就是他们下一个必争之地。”

    “你的意思是……我们赶到这里去？”

    “不错，但愿朝廷已在此处布防，如果没有……”他没再说下去。

    “自云州被攻陷起，总有七八日了，突厥甚至已横跨银鞍，朝廷居然还是毫无应对。”谢枝说着，用受伤的手勉力撑了起来，“为今之计，我们跟你走，但我对上宜如今境况并不抱任何期待，届时……恐怕还需自救。”

    她猜想周楚内心也是做了最坏的打算的，但是她要说给其他人听，特别是自己身后的人听，与其抱着虚无缥缈的希望，还不如早些接受现实。

    周楚听罢，欲言又止，到底还是什么也没说，只是吩咐人抓紧收拾好东西，又去找了粗细适宜的树干、藤蔓等物扎了个简易的担架，把尚在昏迷的唐寻放了上去。

    由于突厥军队来势汹汹，周楚等人脚程很快，生怕赶不到突厥人前头。谢枝几人身上多少都带着伤，跟得很有几分勉强，但都只是默默咬紧了牙关。

    “大小姐，要不还是我背你吧。”博叔走到刚打了个踉跄的谢枝身边，小心地扶住她的手臂。

    “我没事。”谢枝摇摇头，用手背揩去汇聚在下巴处的汗水。她知道博叔身上的伤也不轻，怎好意思拖他的后腿。

    博叔知道她性子执拗，忍了忍还是没多劝，晦暗的目光朝走在最前头的周楚看了眼，便压下声音对谢枝道：“大小姐，对这群人的身份，我有些猜想。”

    “您说。”

    “我观那个周楚气度沉凝，甚有威仪，而他周围那些人个个令行禁止，根本不是他自己说的什么普通的云州百姓。我怀疑他们是从云州跑出来的逃兵，所以才对自己的身份遮遮掩掩。”

    一听到“逃兵”这个字眼，谢枝警觉地扫视了眼周围，这才朝博叔道：“观他们举止，倒确像行伍中人。可我看那个周楚很有几分正气，不像是苟且偷生的鼠辈，或许其中另有隐情。眼下世道混乱，既然他们暂无恶意，我们也只能暂时倚靠他们，先平安到了上宜再说。”

    博叔想了想，点点头，又道：“还有你之前说的朝廷似乎对这次战事无动于衷的事，我也有几分猜想。”

    “什么？”

    “我虽与那个冯元贞接触不多，但能看得出来他是个颇有智谋且心狠手辣之人。我当初潜入伧州府衙找你时，特意打探过城内的情况，可以说惨绝人寰。他们刻意屠城，一是因着没有守城的打算，二则恐怕是为了消息能散得更慢一些。

    “还有，大晋有个百年未曾更改的律令，边关重镇的主将每月初一都必须向朝廷递呈述职文牒。今日是十月初三，可慎将军九月廿四日已然战死，他的文牒无人寄出，朝廷初一未曾收到，理应有所怀疑才是。”

    “那就是……朝廷收到了？”谢枝被自己的话吓得心跳都快了几分，“慎将军在云州驻守多年，此次突然战死，我本就觉得不可置信。如今又有人伪造文牒，那就只有一个可能——”

    博叔接着她的话头，双目沉沉地说道：“云州，出了奸细。”

    甚至朝廷里头，也出了奸细。