是夜，墨云蔽空，冷月高悬。
一道黑影在屋檐疾掠而过，脚步轻盈，瓦片仅有微声。
“呜呕呕呜呕——”
深巷突然传来犬吠，划破静谧的空气。
黑影身形一滞，旋即跳进墙院，翻身滚到园圃草甸上，像是鱼儿入水，没入黑暗深处。
庭内树影摇曳，风声瑟瑟，往来家丁都已歇下，只有院落檐下挂着灯笼，轻微摆动，发出浅淡的暖光。
小满一路猫腰，贴墙穿行，驾轻就熟，循着月色挪到侧院偏房。发现账室房门已经落上锁头。
她隐隐嗅出一丝不对劲。
曹府安睡得太早，悄然无声得像一座空巢，有违常理。
小满终究没有多想，迅速用铁丝撬开锁，捻脚捻手进去，把姓钱的衣服放还至屋内。
房间极静，沐着月光，呈一汪幽蓝色。
桌案的账册堆得像一座小山，其余物舍却被收拾一空。
小满轻笑，看来是姓钱的丢了银子，怕东家责罚，回过神来马上捡包袱跑了。
她退出门，仰见远处半轮明月和僧伽塔尖翘的一角，心里想着，不知道今晚的交易如何，替她拿货那个吊儿郎当的人会不会也跑了？
随即穿过中庭，来到厅堂侧边，小满随手拾起一只成色不错的珐琅彩花瓶摆件——瓶身绘春日牡丹图，高约五寸，精致小巧。她敲了敲，掂了掂，想来估价少不了三百两银子，便拿衣料包着扔进袋子里，又在原位留下一张借条。
转头时，一尊镀赤铜的三面佛像赫然撞入眼帘。
小满大感诧异，眼皮翻跳，后退了一步。
曹府厅堂中间摆放着四方的供案，上面是莫约半人高的莲花佛座。它正面渡世相，慈目低垂，左面肃杀相，怒目獠牙，右面真空相，端半面骷髅。
她强压下心头的不适，慌乱转头，欲速速抽身离去，目光掠过厅前侧立的一桩紫檀木大屏风。
月色溶溶，泻下满地银辉。
屏风雕刻花鸟山水，迎光的一面被染就得透亮。
有一簇枝杈却逆着纹理，横生飞出，突兀、深刻，在白光的映照下清晰可见。
劈出枝杈的刀具已不在。
这是，蝉花刀……？
她被钉在原地，死死瞪着那簇尖瘦的凿痕，心脏如密集鼓点，咚咚狂跳起来。
冷蝉衣怎么会来过这里，她和曹府有什么关系？
突然，厅堂呼喝生骤起，一群持棍蓝装家丁横空跳出，摆成一个九幽锁龙阵，布局外八门，中四象，内三才，可谓大动干戈。
小满心起疑窦，却不容得细思，一边腾挪闪避，一边凝神留意家丁移动的步调，寻找破绽。她悬身而起，躲过面前挥舞着棍棒猛力袭来的一击，顺势飞踢一脚，踩着那人的手臂凌空跃起，跳出阵眼。
外圈又涌入几人，迅速扩阵，将她层层包围，新一波攻击接踵而至。
小满左手一挥，数十枚银魄针疾射而出——尖锋在月光下闪出寒芒，划破夜风。
好几人被击中，闷哼着倒下，其余家丁慌乱躲避，阵脚稍乱。不多时，又有人从黑暗中跃出，填补空缺，前赴后继，要把她困死原地。
小满气恼，大声喝问：“你们真不要命了？我不过一个小贼，来贵府偷点东西，不止于此吧？如有叨扰，押送官府便是，何必赶尽杀绝。”
那些人没有理会，小满不妨，被一道闷棍砸到，肩膀一痛，顿时冷汗连连。痛觉让她的思维变得更加敏锐，今晚曹府处处透着蹊跷，家丁来势汹涌，且早有预料，棍棒到肉，像是要置人于死地，不似寻常家丁所为。
对他们来说，即使是富甲一方的商贾之流，对付一个小毛贼，大可押解衙门，听候审问，只肖逼出赃物，犯不着如此兴师动众。
他们在埋伏谁？难道是冷蝉衣？
小满双眸飞速转动，寻找阵法的空隙，可每次打出破绽，总有人填补而上，她头脑中计算着逃跑路线，四下抬眼翻望，隐见房檐墙角人影晃动，源源不断，不知道究竟有多少人。再这样下去，迟早会被耗死。
难道今晚就要栽在这里不成？
小满有些着急，卸下身前偷拿的花瓶摆件，打旋狂甩出去：“东西我还给你们，快放我走。”
青花瓷瓶被房檐阴影处一个老者接住。
那人吹动哨声，周围人瞬间静止不动，持棒站立。
小满眼见有了谈判的余地，刚缓口气，那些人却突然跑动起来，不断变换阵型，转得她眼花缭乱。
老者低咳几声，道：“不管是什么人，都把她捆住，宁可错杀不可放过！”
冯翻细辨来人身手，一时也有几分捉摸不透，什么胆大包天的小贼，偏偏今夜闯宅盗窃，此举古怪，确不似冷蝉衣所为。但冷蝉衣师从千姬莲华，擅长易容、暗器，与其倒也对得上。口中说不是冷蝉衣，焉知她二人没有关系！
“你这老头，何以歹毒至此，杀了我有何好处！”
小满一个鹞子翻身，跃至高处，手中银线如暴雨般倾泻而下，家丁们被这凌厉的攻势逼得连连后退。
老头虽躲在暗处，但适才出声，泄了方位。小满瞅准时机，纵身破阵，以迅雷之势扑向檐下人，用臂紧扼住他的咽喉，威胁众人：“你们都退下，放我离开，否则这老匹夫性命难保！”
家丁们投鼠忌器，一时之间不敢贸然上前，逐渐散开。
小满擒住敌首一点点向后退去，就要跨出窄门，翻身即到外巷，耳边似又传来狗叫声。正要把着人质施功轻跃，却听得一阵猛烈的声响——
“咳咳，咳。”
身前登时鼓起一抹强劲的力道，那老者咳嗽着，陡然矮身，整个人如泥鳅般自她的掌控中滑脱。
夸大的衣袖急速挥舞，刹那间幻出数道虚影。
小满手中一松，定睛一看，发觉掌中握住的不过是一件外袍。而那老头已然闪至数丈之外，身法之快，犹如鬼魅。
持棍家丁重镇旗鼓，围拥上来，棍棒交错成一张密集的大网。
小满硬挨了几下，步伐变得混乱。
几只劲棒从天而落，拍到背脊，她彻底晕了过去。
此时，曹府外的街巷静谧无声，唯有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，割开斑驳光影。
府邸朱漆大门锁闭，高墙耸立，青砖黛瓦在黯淡的月色下显得肃穆，沉默。
庭院深深，深不可测，好像进去就会被吞没入腹。
常泽川绕着曹府走了一圈，唉声叹气，欲攀爬而无处下脚，进退两难。
他手里握着小满送的那只瓷瓶，捏到眼前细看，但见瓶身白净细腻，细口塞一只红纸包的软木。
像是一瓶古怪的药剂，既没有贴名称标记，也不知道保质期几何。
不明不白，就像把瓶子递给他的那个人一样。
草丛中不时传来虫鸣，似浪波，一拍又一拍，伴着常泽川急促不安的脚步声，滴答合吟。
他一点点摸着外墙探过去，拐到一方瘦小的墙角，砖石瓦烁好似与别处不同，更加陈旧破败，被两侧崭新的墙面夹击，愈发显得干枯窘迫。
常泽川弓身进去，迎面扑来一股腥骚恶臭，混杂着霉草堆味儿，熏得人睁不开眼。
这里阴暗潮湿，逼仄窄小，苔痕藤枝散乱其间。
他不住反胃，就要调头离开，无意踢到一块松动的石板，一个踉跄向前扑去。
在漆黑与异味之中，凭手脚胡乱摸索着，竟触到一处异样。
原来土墙松动时，竟剥落出了一个不大不小的豁口，形状不规则，恰似一个狗洞。只周围杂草丛生，还用一张竹篓围住，若不蹲在这里细究，实难发现。
常泽川扒开竹篓杂草，仍有些犹豫。
钻这个脏污的狗洞已经突破底线，就算他进去又能起到什么作用呢？小满是惯偷，有技能，他只是村民，何苦蹚这浑水？
几道细碎的脚步声响起，有人往这边靠来。
“园子里草多，都给我仔细浇上，别漏了死角。”
常泽川吓一跳，忙拢回杂草遮掩，僵在原地，不敢动弹。
一道粗犷的声音传来：“曹府还有那么破烂的墙？这恐怕扛不住啊，这地儿就少浇先吧，火势蔓到外边街坊就不好了。”
又是一股液体扑来，顺着草堆缝隙，洒到常泽川脸上。
气味刺鼻，像是石油。
他们要火烧曹府？到底是什么人怎么做，难不成是黑吃黑？小满许是无意卷入这些是非之中了。如果他们是一票训练有素的强盗，应该从速报官，阻止他们的计划！
有点结巴的声音道：“大哥，盟主这回也太惊弓之鸟了，居然要把自家院子全烧了，这么好的地儿，真舍得啊！这不是要跟着冷蝉衣一起陪葬吗？真像戏文上说的那句话，伤伤伤敌一千，自损八百！”
烧自家院子？此事竟是曹宽的手笔？常泽川察觉不对，屏息静气，侧耳偷听。
粗声放缓了语调：“我听说，已经抓住冷蝉衣，押送地下了。盟主提早布下阵法，绕她有天大的本事，凭我们人多势众，她如何逃脱得了？何苦要费这些多余功夫？不过——我听甲字营的兄弟说，她还不是真正的冷蝉衣，只是先潜来的探子。嘶，我也闹不明白！”
冷蝉衣？小满本名叫冷蝉衣？他又往草堆里凑了凑。
“她潜来探子，岂不是已有了防备。可这也说不通啊，让，让这个探子过来摸摸情况？还是伤伤伤敌一千，自损八百啊。除非冷蝉衣不顾她的死活了。”
谈话的声音渐弱，两个人走远了。
常泽川好像陷入一团巨大的迷雾里，心吊在半空，不知小满下落几何，他的钱又该何去何从。思来想去，干脆全然不顾，心一横，硬着头皮蹑手蹑脚往狗洞里钻，悄悄地跟在那两人身后。
“这谁又知道呢，左不过大人物们神仙打架，不论是探子还是小兵，本就没人在乎我们小人物的死活！不过那探子和冷蝉衣的身手师承一脉，也不容小觑，好像已经伤了我们几位兄弟。唉，兴许她家主子会来救她呢？”
“这……若她来了，且还有一场硬仗要打呢，嗯？那块草怎么一直在动？”
“什么人！”家丁高呼。
常泽川暗叫不好，转身欲逃，刚碰到狗洞要往回钻，就被一众人马扒了出来。
他立刻举手伏诛，笑脸相迎：“我就是路过的。”
他被转交到一个似是小头目的冷峻刀疤脸手上。
刀疤凶神恶煞，先用棍往黑黢黢的洞口打了打，没发现什么端倪，便阴着脸踱步回来，棍子有一搭没一搭敲打地面，围着常泽川转了两圈，捏着鼻子骂了句“什么味儿，真他娘臭”，却没看出此人是什么章法。
“误会，一个美丽的误会。”常泽川还欲再辩，冷不防被一棍敲到膝盖上，痛得直接扑通跪下，一个字也吐不出来。
“不知死活的家伙，带下去，一并押送到盟主面前！”