徐乾清和棠少一起到的。

    顾瑞在路上应该已经告知了徐乾清家中状况，故而他到时尚算得冷静，只是眼底不住涌出的泪和布满血丝的双眼仍然昭示着他内心的惨痛。

    棠少陪着徐乾清在太尉府中检视了一遍之后，徐乾清回到前厅徐震的尸身前跪着。棠少陪在一旁许久，才嘱咐留守在这里的兵士几句，便要离去。

    “等等。”

    徐乾清忽然开口，嗓音喑哑仿佛火焰炙烤许久的土地。

    他从地上起身，长久的跪地让他一时关节僵硬，弯着腰和双膝缓了片刻才站直了转身对棠少说：“若不嫌弃的话，不如都歇在我家吧。家里的存粮应该够吃几日，只是眼下有些乱，我带人清理一下便好，总能腾几间屋子供弟兄们休息。”

    棠少欲言又止，面上不忍，迟疑一瞬还是说：“兄长家中大丧，外人在此叨扰……”

    “国将不国，何以为家！”徐乾清打断他，坚定道，“若你考虑的是我们守孝之事，那么我作为徐氏长子，完全可以做这个主！只将这前厅改作灵堂，将府中的尸首暂存于此。地窖中还有些冰，但天气炎热撑不了多时，明日一早我便带人将父亲和家丁们安葬。”

    说罢，徐乾清的情绪有些激动，咬着牙隐忍着，良久才长出口气，道：“非常之时，没有那么多讲究。永安城中血流成河，我怎可能有心思在这里守孝？！父亲他在天之灵会体谅孩儿的！”

    此时言心也迈着发僵的步子走到兄长身边，声音嘶哑地说：“我支持大哥！外子陪着大哥清理各院子，烦请将军派几个人与我一起去灶房烧饭送出去，大伙儿奔波半日了米水未进，如此下去岂能挡住祸国奸人？”

    至此，棠少也不再犹豫，就着太尉府现有的十几个人安排了下去。顾瑞抹了把泪，跨马飞奔出去通知换休的兵士们来此休整，我也和言心一起去往后院准备烧饭。

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    徐府到底家大业大，仆人灶房非常大，索性唤来好多能上手备菜烧饭的兵士，一次就能供上百人的饭食。

    众人分批吃上饭时，已是近四更时。

    厅中一片肃然。每个人都默默地快速吃着饭，因为大家都很愤怒且疲惫。第一批吃完饭的兵士依着命令去歇息了，第二批士兵继续去各街巷清理排查。

    公孙承来时已是后半夜。他坚守到各坊的小队上报初步的人户数后才肯来用饭。

    因为徐乾清要为父出殡，便由林深前去京兆府监看京兆尹。

    公孙承没好气地开口：“这姓韩的真他娘的心狠手辣！屠城这等丧尽天良之事都做得出！无法无天了！到如今南川王的人也没来，怕不是半道被截了？！”

    “我才想起来，徐大人同标下讲，他在京兆府听到南川王的军队已被燕军截退。”顾瑞说道，“倒是眼前怎么办？咱们在这给那姓韩的收拾残局，累得人仰马翻，他会不会趁机打过来？”

    棠少抿了抿唇，说：“不会那么快。他闯下的祸，有人给他收尾，估计偷着乐呢。他要对付咱们，至少等到咱们将这永安城收拾妥当以后。”

    公孙承也拍了下顾瑞的肩膀，道：“放心吧，你一直在徐府还不知道，我已派人去调绣岭宫的队伍，到时他们在城外镇守，量那姓韩的也不敢轻举妄动！”

    顾瑞默默点了头，眉头却依然紧蹙。

    “可是棠少啊，”公孙承的语气倏然冷了下来，“今后如何，你可想过？”

    棠少眼瞳一跳，回避开公孙承的灼灼目光。

    “上次你说我饮酒了，好！那今日我滴酒未进，老哥我就问你一句，你忍心将这江山、这百姓交由一个窃国之人？”公孙承越讲越激动，随着尾音落下，他手中的碗也应声磕在几案上，裂成两半。

    “棠少……”本已去了前堂守灵的徐乾清，不知何时出现在门口，他缓步迈进，嗓音低沉，“你忍心旁观天下苍生受如此苦难？他们可曾是大将军和你拼了命去保护的百姓啊！曾经你为了国中清明江山不惜抛头颅洒热血，可如今这些还活着的百姓，不知还能否再看到明日朝阳！我们若继续沉寂，终是血染山河！”

    公孙承随手将两半碎碗叠放在一起，站起了身，目光如炬望向棠少：“乱世中总要有一人挑起大梁，至于最终那人是不是你，我都希望，你不要再等了！”

    棠少的下颌紧绷，偏头看向我。

    我心思一转，笑着靠近他低声道：“我可是有凤命之人，如果不是你，那是别人了可怎么是好？”

    他终是没绷住，唇角微微弯了下，只刹那又敛了眉目。

    我亦整肃了面容，轻声道：“如果命运无法抗争，那么，我们是不是可以尽力做得更好？”

    棠少低眉沉思了片刻，才起身，铿锵道：“我宗政棠少从军数载，一心为国为民，可如今即使拼尽心力勤王救国，仍无法阻止国破家亡。窃国者韩氏，逆行倒施，为害百姓，屠戮生灵！众弟兄跟随我被其逼至绝境，今日又亲眼目睹这满目疮痍，我宗政棠少不愿再忍！我宗政棠少只愿能立刻诛杀韩氏及前燕逆臣贼子，为苍生百姓拼一条生路！”

    周遭静得只能听见门外虫鸣。下一瞬，公孙承抱拳喝道：“我公孙承愿誓死跟随宗政将军重整河山！”

    “老弟，终于听到你这句话了！”徐乾清通红的双眼透出丝欣慰，上前来拍了拍棠少的肩膀，而后立正抱拳道，“我徐乾清亦愿跟随宗政将军出生入死！”

    随他二人话音一落，厅中及院中众将士如山呼海啸般呼和：“愿誓死跟随宗政将军！”

    至此，我的视线已模糊。不知是方才的呼喝声太大，还是我过于紧张或激动，我的耳中嗡嗡作响，手也禁不住在颤抖。

    没有听清公孙承又说了什么，只是众人又附和山呼。

    今日，居然真的走到这一步了么？

    定天下终临凤座，乱天下祸水红颜。

    我终究……该不该信命？

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    两日后，探查士兵来报，一户因屠城中失火而暂时安置在城西军帐中的居民，一家六口中有四人都突发高热，其中一位七旬老人已昏迷不醒，大小便失禁。季随安前去检查后确定，这一家人感染的是疫病。

    永安城中，终究起了瘟疫。

    尽管我们已经尽最快速度焚烧尸体、清理坊户、固定安置居民、分发防疫药材，但终究抵不过酷暑下的疫病滋生。

    不过半日，军队中也逐渐开始有人发热、晕倒。

    更可怕的是，原本徐乾清游说两日终于讲好今日在御医署取药材，可到了皇城下却发现——城门紧闭。

    想必前燕的人已得知城中已现疫病，以他们的丧心病狂，肯定不愿与我们接触，只管放任疫病爆发。

    这群燕人食言，不是一次两次了。

    顾瑞和秦颂带人游走永安城中各医馆药铺召集郎中、收集药材。只是，并不顺利。这两年的动乱和前几日的屠城，不少人都逃出了永安城，只有一些世代行医的医馆还开着门，无偿为百姓看病。我们所剩银两不多，本已不抱期望，却不料几家药铺并不收钱，只将药无偿给了我们。

    再过一日，我们收集囤积的草药已用完。随着季随安对病情的诊断，治疗疫病需要更多的药材，但是皇城的门仍是紧闭不开。

    既然叩不开门，那么，就打开它。

    前燕复辟后，我们第一次主动发起攻击。

    暂不知晓韩奕派出的哪支军队前去拦截南川王，不过留守的这三五万人着实不经打。燕人本想以此为契机里应外合将我们降服，却不料我方在近两成士兵感染疫病的情况下，居然不到三个时辰便轰开皇城城门。至此，除最早控制住的春明门外，我方又控制了延兴门、金光门两座主通道城门。

    而对方，兵力死守大兴宫。

    “分城而治？”公孙誉狐疑地挠挠头，又问，“咱不是都打到大兴宫了吗？咱把大兴宫围了，死守燕人，总能守到他们求饶！还能围城打援，把归属燕人的军队都一并收了！”

    公孙承摆了摆手，一掌搭在公孙誉的肩头，无奈道：“如今我们快一半人病倒了，还没发病的人，要守着咱几个城门，要跟着季随安煎药发药，怕是再过一两日又要开始焚尸了。嗐……没有那么多精力去攻大兴宫了。”

    公孙誉有些不服：“那就将这又是屠了城又是发着疫病的东城和南城划给我们治理？”

    一旁棠少眨着半睁的双眼，声音从麻布下传出闷闷的：“难道你还指望燕人将大兴宫给咱们？”

    我看着棠少，他的精神比早上更差了。昨日下午开始，我就发现他的精神时不时有些恍惚，我知道，他也感染疫病了。我想去找季随安来看他，他却不肯。也许是攻城的疲惫加快了疫病感染的速度，这两日，军队中发病的人数增长飞快，季随安已经没有功夫一个个去检查，只能让各人领了药自行服用，而他的精力放在那些症状较重的人身上。好在季老爷子和顾大夫还未离开，否则将季随安累死怕是也忙不过来。

    这几日召集来这零零落落的几位郎中，与已逾万数的病人比起来，不过杯水车薪。

    “要我说啊，你赶紧养病去。”公孙承没好气地瞪着棠少，“现在阿誉和刘瑜都在，这么多操心的人，你就甭操心了！”

    棠少刚抬头想说什么，又被公孙承挥手打断：“你看你眼睛都睁不开了，别硬撑了赶紧养病去！老子还指望你干一番大事业你吃肉我喝汤呢！”

    棠少一时语塞，笑着摇摇头，任由我搀扶着慢慢向后堂屋行去。

    可进了屋，棠少却不让我与他一同进入。

    “这几日你我一直同食同寝，”我严词拒绝，“若会染上早都染上了！但是现在不能放你一人关在屋里……”

    后面的话我咽了下去，不忍心说出来，情绪上涌，泪水夺眶而出。

    他双手抻着门扇，低下头重重叹口气，蒙口鼻的麻布尖儿也随之颤抖了几下。

    同来的秦颂和春玉见此，便争着要留下照顾他，却都被拒绝了。

    “我没说我将自己一人关在屋里。我只是来拿几样东西，随后我会去兵士隔离处，同他们一起，也能互相照应着。”

    他垂下手，终于抬眼看着我，道：“霜儿，我知道此时应让你好生歇着，但情势危急……你是女子，更细心些，我希望你能……”

    “你放心，”我打断他，“我去季随安那边，照顾重症的病患。”

    他听罢落下眼帘，蹙起眉吸了吸鼻子，才又再看向我，郑重说：“你我都要保重！”随后又看向我身旁二人，“你们也是，一定要保重！”