一方静室内，檀香氤氲。

    金尊佛像前，女子双手合十，虔诚礼佛。身后的婢子见此，踌躇着要不要上前。正犹豫时，听到德太妃问：“何事？”

    婢子若非有要紧事，便不会在自己礼佛时入室打搅。

    “宫中来人了。”

    德太妃睁开眼，入目是垂怜众生、心怀慈悲的佛像。

    在看到护卫在女子前一身血迹斑驳的铁骑时，神色自若，不疾不徐吩咐宫人将门合拢，后将人屏退：“娘娘请坐。”

    对于缚愉突然至此，她并不多问。

    铁骑上前行礼：“德太妃，属下奉陛下旨意护送娘娘到此。”

    德太妃：“本妃已知晓，你先退下罢。”

    “德太妃与陛下之间所达成的交易是什么？”缚愉将目光落在她脸上，不掩探究之色。

    德太妃兀自笑了起来，笑止。“娘娘果真聪慧过人，只是你又如何笃定本妃与陛下有来往？”

    缚愉：“本来不是笃定，但现下却是肯定了。”

    德太妃不曾想被小辈摆上一道，不过也不恼，“陛下既没有告知娘娘，自是想到时机亲自告知。”

    “德太妃应当知道妾出现在这里，陛下当是深陷囹圄。”

    “娘娘对自己的郎君这般不信任？”

    缚愉身子顿凛，被旁观者一言，茅塞顿开。君夙启那般睿哲狠戾之人，怎会中了敌人圈套至自身于绝境。

    况他还有前世记忆，定会留有后招。

    德太妃看她这模样，知她这是想明白了，遂命人安排了厢房让她住下。

    “多谢太妃。”

    “不必，本妃只是受陛下所托，况也不是平白相助。”话毕，徒留缚愉一人在屋中。

    这一晚，缚愉所思甚多，她是万万不相信那人身陨的消息。诚然，当听闻君夙启战死于沙场时，前世过往，他用鸩酒取她性命一事，她都不在乎了，只盼他能安然无恙。

    指腹轻轻抚过血书，上边熟悉不过的字迹灼着她的双目，喃喃道：“璟颐，算计人心没有人能胜过你。”

    不论前世，还是今生，与他博弈，终归是自己甘拜下风。

    他已深深扎根在缚愉心里，注定生生世世无法根除。

    深夜露重，缚愉推门而出唤来随从，顺着来时的密道重回皇宫。

    翌日，德太妃看完手上缚愉半夜留下的书信时，良久只道了句：“陛下对她上心，并非没有缘由。”

    又吩咐婢女收拾些行囊，准备进宫。

    金銮殿中，高堂之上，缚愉望着底下多半哀恸的臣子，以及少部分按耐不住的异臣，声音冷厉：“众位爱卿，前线传来陛下受困的消息，未经核实，诸位不当乱了阵脚。”

    “娘娘，臣知你不愿接受陛下的噩耗，但陛下的亲卫负重伤将此消息带回宫中，难道会作假？”一臣子立刻作驳。

    缚愉目光划过他，淡漠的不带丝毫情绪，却让那臣子如置冷窖中，血液凝固。

    面对一妇人，他竟生了畏惧感，但面对权势的诱惑，他硬着头皮不与她对视复道：“绥彝与岳黔勾结，设下埋伏围困住陛下，这等细枝末节传来，纵使微臣不信也难呐！”

    话落，朝堂上有臣子窃窃低语。

    缚愉一言直击要害：“假使这位大人所言为真，绥彝此刻已举兵攻破并州，为何会至今没有动作。”

    “是啊，那绥彝着豺狐之心，怎么会按兵不动？”朝上一时哗然，他们也都不愿相信君主遭遇不测。南暹刚刚历经先皇薨世，新君继位，举国方稳，不料绥彝来犯，谁也不愿沦为他国奴隶。

    缚愉顺势言道：“陛下英名睿智，定留有后招，我等切不可乱阵脚，传本妃令，鲁芥大人还望你带人封锁事关陛下的流言，若有不从者，格杀勿论。”

    有不服者，大嚷不愿听从一孺妇。缚愉取出袖中的玉玺，下令将该人即刻处死。随着逆臣被拖出大堂，其他人也见识到缚愉并非好欺之人。

    鲁芥：“臣誓死领命。”

    缚愉颔首，扫了眼心怀各异的众人，语气淡淡，但颇有威胁之意：“诸位都是聪慧伶俐之人，何事该当为，不该为之，本想必不用本妃多言。”

    即使有旁心思的人，现下也不得不歇了心思。

    等其他朝臣退去，缚愉留下几位君夙启曾谈论过品行尚佳的臣子。

    “诸位都是肱骨之臣，且是陛下深信之人，今留你们在此，缚愉有一事相求。”

    几位大臣皆附和：“刀山火海，义不容辞。”

    “今日朝堂上的局势，想必各位大人有所留意，但本妃可确定陛下无恙。鲁大人，现宫中护卫军还余多少人？”

    君夙启御驾亲征带领七万骑兵，中了他人奸计，应当折损惨矣。倘若再与绥彝对垒，恐怕胜算少了几分。

    “还余六万人。娘娘，只可调四万兵力。”鲁芥猜出缚愉举动，调兵非小事，但事关帝王安危，不得已而为之。但宫中兵力不足，若有人反，将无力抵抗，四万兵已是极限。

    “娘娘，可朝中尚武者皆随陛下出征了，恐怕无人能领兵作战。”一老臣迟疑出声道。

    “本妃自幼长于荆城边塞之地，杨谌乃本妃祖父，幸得教诲，骑马射艺有所通。此次带兵本妃自请为主帅。”

    历朝不是没有女子投戎的先例，前朝曾有并州守将之女在沙场点兵，挥斥方遒，平定了外族的侵扰。鲁芥目光凝着她，似是被惊到，但触到她坚毅果决的眼神时，只道：“但凭娘娘安排。可宫中群龙无首……”

    “鲁大人不必担忧，本妃已请德太妃来料理宫中之事。到时还请您在旁相辅。现请鲁大人召集好人马，势不容缓，本妃想明早出发。”

    “臣领命。”

    当日就有消息传入定国公杨夫人耳中，火急火燎入宫向缚愉探消息真假。

    缚愉如实告知自己的母亲。

    她的父兄随帝王出征，前线迟迟未传来消息，杨氏本就焦灼不安。现在听闻唯一的女儿又奔赴战场，教杨氏内心愈加煎熬，担心缚愉安危，劝未果。但也知她女儿的本领，绝非养在深闺的弱女子，只能祈愿她平安归来。

    领兵作战缚愉也是头一遭，虽未曾亲历，但自幼在军中耳濡目染，穿上那袭甲胄，青丝绾起，竟不输男儿风采。

    缚愉举兵前往澜沧州，临行前德妃道了句：“人在澜沧城。”

    但缚愉觉得德妃当是知晓些什么，她背后恐有其他势力支撑，否则君夙启岂会和她交易。虽不知德妃从何处探得消息，让军队往此地赶去，她潜探子前去核实情况。

    大军日夜兼程，赶了十来天路，途经言允管辖的并州。此地离澜沧州不过两日路程，缚愉便安排在此稍作休整，同言允道明来意，后者自是安排妥当。后前去探信的暗哨传来消息，在澜沧城外发现我军行迹。只是城门紧阖，内城情形难以窥探。

    得知此信后，缚愉心生一抹迟疑，绥彝未必没有察觉到君夙启行踪，为何迟迟没有动静，这一刻，缚愉不得不怀疑德妃给她的情报有误。但她不敢拿君夙启的性命作赌。

    之前缚愉就与言允打过交道，只此人可信，与其商讨要事，缚愉决定带一队轻骑前往澜沧州探虚实，若城中为君王，以密令为号，再让言允率军队而来。若五日没有接到密令，则意味着她遭遇不测，请他与朝中鲁芥大人联络。

    起先言允不敢让她只身冒险，奈何缚愉意已决，商定好后，缚愉当夜带着二十人乔装成商旅，趁着夜色往澜沧州而去。

    寒风裹挟着细雨，缚愉从赤马上跌下来，整个身躯扑落在泥地里，发丝粘连着泥水贴在面颊上，却依旧遮不住那娇艳的容貌。

    “缚愉，别来无恙。”那人身骑骅骝，缓缓停至她跟前。

    正值一道霍闪?划下，半明半昧间，一张野戾却又并不陌生的面容映入缚愉眼底。

    “戎桓。”缚愉抬眼与他相视，忍着肋骨断裂的痛意，冷声道出来人名字。

    戎桓居高临下睨她：“难为缚大姑娘记得吾，可曾后悔当日未同吾离开？”

    “从未悔过。”缚愉不愿深思他所言何意，心下有所惦念，迎着愈演愈烈的雨势问他：“你是如何算准我今夜会前往澜沧州的？”

    戎桓划过她苍白的面庞，视线一片晦暗，说来也奇怪，与此女不过数面之缘，接近她也是带有目的，后莫名被她牵动情绪。起先离京返都城时，鬼迷心窍问她是否跟从自己离开，得到她的拒绝，愤怒情绪是有的，但胸壑有雄图霸业，区区女子何足挂齿。

    待回了绥彝，又时常浮现此女的音容，戎桓如今大费周章设计了番，眼看就要抓住她，不禁起了逗弄心思：“为何不是吾与你心有灵犀？”

    这一刻缚愉确定自己身边有他的内应，但同时内心深处那点不确定此时有了肯定。

    她扯出一抹微笑，难辨情绪，但话语坚定，目光灼灼：“他还在。”

    这个“他”不消猜是指南暹新君。

    “但倘若你想用我掣肘他，可惜一手好算盘打错了。”

    话一甫落，未待坐于骅骝上的人反应，缚愉用尽余力只起身子，纵身跃入身后不见深度的崖间。

    即使戎桓身手敏捷，但还是未能拦下她，指间只来得及触到一缕带着湿意的青丝，狂风骤雨起，崖间浓雾弥漫，那抹娇躯便彻底消失在崖间。

    一时远处马蹄混着疾雨由远及近传来，哥斯拉格近身到戎桓旁，提醒有人在往这个方向来，他们的人需要尽快撤离。

    “撤。”带着不甘的声音随雨幕一同消失。