这是个穷人命贱如狗的世界。
    小孩子的命并不比一只小猪崽的命金贵多少，至少小猪崽长大后可以为人提供肉食，而孩子，只会消耗宝贵的粮食。
    耿昊自打出生就生活在赤霄城内，父亲剑阁修士的身份，保证了他衣食无忧。他知晓城外世界是残酷的，却不知道究竟残酷到何等程度。印象最深的一次，他同武山鹰喝酒。
    他们都醉了。武山鹰对他说：
    “老弟，说实话，我真羡慕你。”
    “羡慕我？你说你，一个有望长生的修士羡慕我？”
    耿昊苦涩一笑，言语中有着说不出的辛酸落寞。
    “长生？”武山鹰猛灌了一口酒，“长生好啊，谁都想长生。可对我们来说，长生特么的就是个屁。”
    武山鹰伸出五根粗大手指立在半空。
    “哥哥活了一百六十年。
    “这一百六十年里，武家村换了五位村长，他们都有修为在身，体修，剑修，甚至还有一位少见的魂修。结果呢，修来修去，都成了妖兽嘴里的一块肉。”
    “耿老弟，如果哪天你见到武家村进城卖货的人不是我，还请多关照一番，哥哥泉下有知的话，定会为你祈福。”说罢，武山鹰恶狠狠地举起装满酒水的海碗，一饮而尽。
    ……
    耿昊的父亲，名叫耿天行，是位沉默寡言的儒雅剑修。至于母亲，他从未有过这方面记忆。他曾就此问过父亲。
    “死了。”父亲这样告诉他。
    至于死在何处，因何而死，是否有仇人等等，父亲一句都不肯与耿昊说。耿昊知道父亲这样做的原因，他是凡人不假，可也能读出父亲望向他目光中的失望。事实上，耿昊跟他父亲的关系并不亲近。
    六岁那年，在皇朝下属的星火堂检测修行资质时，耿昊被证实是个白板。
    他永远都没有办法修行。得知这一结果后，他失落难过。父亲非但没有给予他安慰，还指着他大肆嘲笑：
    “废物，我耿天行怎么会有你这样的儿子。无法修炼，还能有什么出息？出城就会成为妖兽嘴里的美食。你啊，也就配在城里窝窝囊囊地过完废物的一生了。”
    自此，父子二人的关系日渐疏离。
    那日，当听到父亲死在剑门关外时，耿昊心中的惶恐远大于悲伤，他知道，没有父亲的庇护，他这个一无所长的半大小子，随时都可能成为死在阴沟里的老鼠。正当他惶惶不可终日时，燕酒歌出现了。
    在其后的日子里，耿昊有时会想起父亲。想着想着，心中的怨愤就变成了感激，继而怀念。细想起来，父亲打击他，更多怕是因为爱护。他不希望自家儿子因为意气走出城门，从而成为妖兽口粮。
    ……
    最终，耿昊也没敢用翠嫂。
    人如其名都带色儿，豪放不羁爱生娃儿。
    这样敞亮奔放的奶妈，他根本就降不住。他将翠嫂原模原样地送回了汤包店。
    “不满意？”张大嫂问。
    “孩子认生，不跟她。”耿昊回答。
    翠嫂摸了摸怀里多出来的一百两纹银，没吭声。
    “你啊！就是心软，没人帮你照看孩子，这以后的日子，可就难了。”张大嫂稍稍犹豫了片刻，轻声说道，“要不，我帮这个孩子找户好人家，送养……”
    耿昊心一哆嗦。
    “嫂子，不瞒你说，我也舍不得这孩子。”他满脸苦涩地说道，“先这样过吧，等她大些就好了。”
    歉意一笑，耿昊抱着孩子离开了汤包店。在他身后，两位妇人望望彼此，半晌无言:
    这个男人，似乎有些不一样啊！
    ……
    耿耿的早餐已经吃过了，喝的是翠嫂的奶水。这孩子颇爱喝奶，咂吧嘴的样子，看得耿昊都饿了。可在翠嫂笑眯眯地看了他一眼后，他又不饿了。
    回到店里，给宝宝换上纸尿裤，包好鄂尔多斯羊毛毯，耿昊琢磨起来。耿耿肯定要喝奶水，可让他将孩子交给那些村野妇人，他是万万不肯的。思来想去，他决定去买头奶牛。
    囫囵着吃了一屉从包子铺带回来的汤包，耿昊抱着孩子走出平安堂，走进了隔壁的胭脂坊。他打算找人代为照看一会儿店铺。
    见耿昊走进来，红烟立马笑脸相迎。她容貌艳丽，身穿红缎，作风泼辣，一直不掩饰对耿昊的好感，可当她瞧见耿昊怀里的孩子后，脸色顷刻间晴转多云。
    “呦，这不是多情又多金的耿大公子吗？这是给家里千金买胭脂水粉来了？”
    话语酸味儿十足。
    平安草药铺多了一个幼儿这件稀罕事，早已传遍大街小巷，各种编排出来的故事足以写成十几版话本小说。
    耿昊一脸窘迫：“妹子，你看我这狼狈的，就别嘲笑哥哥啦！”
    “哼，还不是你自找的。”
    红烟撇撇嘴。
    送走买胭脂的妇人后，一副清丽佳人形象的蓝玉摇着扶风细柳的腰肢走过来。
    “妹妹，耿公子不是坏人。”
    她声音柔柔弱弱。实则内心刚强，认准的事儿，绝不会轻易改变。
    “哼！就你护着他。”红烟凶巴巴说道，随后，就不再搭理耿昊。
    “公子往常可是很少踏进我家店门，怕沾染了胭脂味儿，断了阳刚气，今日登门，可是有事？”蓝玉笑着问道。
    “麻烦妹妹了，小娃儿不认奶妈。一直没奶喝。我准备去兽场买头奶牛，店里无人照应，还需妹妹帮衬着照看片刻。用不了多久，我快去快回。”耿昊回应道。
    “公子尽管去，我这就过去。”
    蓝玉一口应下了耿昊的请求。
    走出脂粉店，耿昊长出了一口气。
    不知怎的，与原主不同，面对红烟和蓝玉，他总感觉有些拘谨。
    ……
    时值秋日，天高气爽，街上人声鼎沸。
    抱着耿耿走在路上，耿昊着实受到了不少异样的目光。得益于灵气滋养，此方世界，男女体质差别并不大，即便是修行上，女人也不弱男人半分。
    因而，男人能做的事儿，女人也可以干。譬如修行，杀人，当然，男人也可以做女人的事儿，比如洗衣，做饭……不过，即便如此，一个抱着孩子的年轻男人也有些太另类了……
    可是，旁人的目光，耿昊会在乎吗？
    他带着孩子径直来到上城区的兽场。
    兽场，是剑阁下属产业。它非但可以收售野兽，明面上还有妖兽售卖。
    如果顾客肯花钱的话，剑阁甚至会派出修士为金主去抓指定的妖兽。
    然而，这些财源滚滚的业务，在兽场庞大的业务链条中只是冰山一角，它真正的支柱是-斗兽。野兽厮杀，妖兽争霸，人兽斗法……
    这里是赌徒的地狱，只要你带着钱来到兽场，这里的管事会想尽一切办法让你把钱留下来。当然，这里也是赌徒的天堂，只要你肯舍命上场拼杀，就有机会带着大笔钱财离开。
    今天，兽场迎来了一位稀客。