集装箱似的房屋堆扎在一起，不求美感，只为一个可以苟延残喘的栖息地。
    在接连收到扰民警告后，许印拉着薛让要换道走，周濯清忽然闪现，吓得两人鬼叫连天。
    大妈薅起擀面杖，冲出房门示威，周濯清挡在两人面前，抱歉地解释。
    微笑当头，大妈顿时收起愤怒，换上与年龄不合的娇羞。
    “小伙子真俊嘿！”她伸手，抚上男人胳膊，“就是瘦了点。”
    薛让见此，急忙将周濯清往后拖，与许印交换视线后，当即开跑。
    “这年头，男的在外也不容易啊！”
    周濯清被架着走，颇为无奈，“谁让你们引起众怒的。”
    “还不是因为你！”跑过一段路，看不见大妈影，薛让才停下。
    “濯清，你去哪儿了？”
    “算命啊。”周濯清张口就来。
    “对了师哥，把那条红绳给我。”
    “什么红绳？”薛让挠头。
    “就超市老板送的那条！”周濯清推着他往屋里走。
    “啊，那条啊。”薛让忽然停住，转头对上男人迫切的目光，耸了耸肩，“我扔了。”
    “你扔哪儿了？！”
    薛让指了一手不远处的垃圾桶，“那玩意我可......”
    在他说话间，男人近乎飞驰奔向垃圾桶，在薛让与许印眼皮子底下，开始翻垃圾。
    “薛让，他这是疯了吗？”许印瞠目结舌，随即意识到什么，果断进屋锁门。
    “你告诉他！没洗干净！不准进来！”
    “我又没翻，你把我关外面干啥！”薛让嚷着鸣不平。
    忽然，一阵恶臭袭来，他下意识干呕，周濯清拍着他的背，向他展示手腕间的红绳。
    许印隔着窗玻璃，暗叹自己有先见之明。
    最终，这出闹剧以二人结伴洗澡告终。
    当指针稳落12，床上的人骤然睁眼。
    倪商起身，摊开手，掌心里躺着一枚指环，她正要戴，临近时又停下，几步到桌边，从抽屉取出李蔚相赠的那枚，将其揣兜，随后进了游戏。
    蓝莹莹的海一望无际，还是有不少玩家想方设法离岸，只是天上再没有十个太阳，东山经的绝处逢生像是一场扣人心弦的梦境。
    倪商降落时，系统公布了最新排名，她一眼扫去，榜首依然是喻心舟，只是第二名有所变动，大概是展现了双属性，以至暮那舍超越鬼章，居于后位。
    这榜单只囊括前一百，瞧着是以段位划分，按游戏设置，翡翠级为最强，可即便是仅次第二的碧玺，至今也无人占据。
    倒是第三档的黄金能瞧见零星几个人影，而登上榜的大多是钻石，看来这是个分水岭。
    奇怪的是，倪商没在榜单上看见她的名字。
    “难道此钻石非彼钻石？”
    她正疑惑，系统似能读心，贴心送上指引语。
    【提示】：钻石细分为四级，若玩家初升，则自动视为钻0级。
    人物面板随之弹出，【等级】一栏发生变化，钻石后方多出四枚星星，有且只有一枚点亮。
    等面板更新完毕，倪商才发现榜单上的玩家等级都有后缀，而她之前光顾着扫榜，直接忽视了那些“星星”。
    最末一位直接将四枚星星点满，距离黄金已是临门一脚。
    倪商又带着疑问寻找黄金与钻石的分水岭，发现黄金后携带的星星要多一枚。
    “钻四黄五，从钻石升到黄金还要突破石。”倪商暗骂一句，“喻科是狗。”
    此刻再看榜单前几位，虽然都位列黄金级，可点亮的星星却参差不齐。
    喻心舟与暮那舍同为三，而鬼章为二，白曼罗付苏稍次，以喻修为分界线，卡在了黄0。
    李蔚提及的贺里，则处于钻石迈进黄金的关键阶段。
    瞧过榜单后，倪商觉得肩上任务又重了几分，她立马择了一处隐秘，盘腿而坐。
    脑子里盘旋着僧人教诲，放松入定后，将精力高度集中，将意念与呼吸充分配合，或涌动，或转动，驱使气息延伸丹田、脊柱、头部以及全身。
    她将自己想象成一枚种子，沁入土中，用金石护佑，再施加水与光，破土发芽，长成参天大树。
    意象成的瞬间，呼与吸将身体中的五行通过全身毛孔的张合，实现内外归一，从头到脚，全身被黄光笼罩。
    女人伸出手，手腕萦绕着黑赤两色，水与火缠绕向上，势头相当，谁也盖不住谁。
    她唇口微吸，金木通过气息化作花状绽放另一只手，而水火之色伴随花开愈发明艳。
    向外打出的刹那，竟连海岸线都有所震荡。
    同时，界内论坛有人发帖，询问刚才是否出现海底地震，被人打趣几句，再未掀起波澜。
    “成了！”倪商从地上站起，脚一踩，震散了身上的余灰。
    “禅定吐纳，果然厉害。”她观摩两手，眼中泛光，“总算能将五行运用自如了。”
    学会吐纳之法，再看五行术册就要容易得多，她的身体已成容器，这些动作就如锦上添花，再不用每次都临时抱佛脚了。
    “滴滴——”
    面板再次弹出，倪商望其字眼，眼神微动。
    【尊敬的各位玩家，《山海封神录》将于明日8:00对全部服务器进行停服更新，预计停服2小时，开服后将正式启动新一赛季】
    此公告一出，论坛炸了。
    “不是吧？！又来？！距离上个赛季才过了三天吧？！！”
    “谁说不是呢！上次差点要了我命！这回我说什么都不会再进游戏了！”
    “可是上个赛季奖励比以往都丰富，我在钻0卡了好久，总算升到钻1了。”
    “对啊，而且不是可以数字复活吗？”
    “那你愿意成为npc被玩家冷漠杀掉吗？”
    “......”
    论坛争论不休，话题围绕新赛季，有好奇的，有畏惧的，态度褒贬不一。
    倪商扫过一眼，见周围无人，于是将背包里的几只异兽放了出来。
    “立正，向右看齐。”
    兕刚睡醒，哞了一声，掉头去嚼屁股后的草叶，棕马原地踏步，两眼黑亮亮的，凤凰栖息在树上，羽毛火红，对天啼了一声，而饕餮窝在树荫底下，抱着鸟蛋怨气十足。
    “我不要和这几个低等儿住一起！”
    “小心肝目前是初凰，等它晋升成完全形态，不会比你差。”
    饕餮想反驳，凤凰的火掉到身上，令它浑身一抽。
    “那抛开凤凰！那两个家伙又怎么说？！”
    “一个普通，一个优质，竟能和我上古凶兽同处一室，荒唐！！！”
    倪商揉着眉心，“那你要不移驾弱水，去和烛九阴住？”
    饕餮面色一变，坚定拒绝，“绝无可能！！！！！”
    “那就闭嘴。”女人走向棕马，“我家小马身怀两个天赋，你有吗？”
    饕餮一愣，眼珠子落在马身上，“就这玩意儿还能有两个天赋？！”
    它伸出脚，往棕马面前试探一二，“也没见多厉害啊。”
    棕马忽而转头，看向饕餮，毛发中的五官若隐若现，不禁令它心生熟悉。
    “这匹马......”
    “从刚才起，你就抱着我的鸟蛋，到底想做什么？”倪商出言打断，“怎么，想试着孵一孵啊？”
    “你...！”饕餮嚷过一声，不敢造次，抱着鸟蛋，低声道：“你可知这是什么？”
    “鸟蛋啊。”
    “浅薄。”饕餮冷哼道：“这可是号称火木之神的毕方鸟！”
    倪商眼一挑，“原来这是毕方鸟蛋啊。”
    饕餮有些得意，“你若肯求我，我就告诉你怎么让毕方破壳。”
    它开始自动脑补女人双膝下跪，痛哭流涕的乞求模样，嘴栓不住笑，齿缝更是接不上。
    对方却直接无视它，先是走到兕面前，用手捧起一抔土，黑气顺着黄光注入土中，掌心相贴，顺时针搓了起来，原本散开的泥土汇在一起，凝成球状。
    之后又从背包里取出一根形如芦苇的叶子，牵起一头，仔细将土球包裹。
    眼瞧时机正好，倪商掐着点放火，泥土经烘烤后挥发出自然原始香。
    做好一切后，她两手放平，紧跟呼吸握紧，黄色光芒轻附，如身披阳光，整个人金闪闪的。
    兕盯着此物，全然忘记嚼草，口水哗啦哗啦流，恨不得立刻将其吃下。
    “吃吧，本来就是做给你的。”
    女人发话，它不再克制，一飞冲天，嗷呜一口将“土球”吞下。
    与此同时，兕外观也有了变化，表皮不仅硬得反光，头上犄角还更加锋利。
    “这是什么宝贝？”饕餮好奇至极，“这家伙好像变厉害了一点！”
    “粽子。”
    倪商又将注意放至棕马身上。
    她稍稍想了想，又变戏法似的拿出一支花，避开花根上的刺。
    女人将花瓣摘下，先是白色化成的气刃将花瓣斩碎，接着又搭配黑水与赤火，周身的黄光像富有灵性，伴随她动作，托举着捣弄好的成品，飞到棕马身上，再徐徐倒之。
    液体温温热热，棕马受惊，浑身不自在，倪商拍了拍它的头，轻声说了一句不怕，随后捡起一片叶子，学澡堂子的人给它搓澡。
    饕餮彻底看傻，直到女人搓得满头大汗，它才开口，“你...这又是在做什么？”
    “给我家小马做精油spa啊。”
    “什么spa？”
    “就是按摩。”
    新名词一出，饕餮彻底愣住。
    棕马瞧着精神不少，饕餮作为旁观者，心痒难耐，于是晃着脑袋窜到倪商跟前，“那个...你也给我按按呗。”
    “不行。”女人一口回绝。
    “为什么？！”饕餮跳到高处，气势凌人。
    “因为你火气旺，需要泻火。”
    “不可能！”饕餮晃着头，表示不赞同，“火焰只是我其中一项技能。”
    炫耀起自身，它颇为得意，“威力虽比不上全盛时期的凤凰，但我的咆哮却无人能挡。”
    “难怪烛九阴会叫你咆哮怪。”倪商若有所思。
    “不准叫我这么难听的名字！”饕餮咧嘴，火气从齿间钻出。
    “可惜了，刚刚还想帮帮你的。”倪商故作惋惜，“看你这么精神，想必是不需要了。”
    饕餮一听，凌厉的气势骤然减弱，它不得不向女人低头，说起好话。
    “其实...你是对的。”
    “这段时间我总觉得火焰不受控，身上也跟没劲一样。”它边说边观察倪商的神情，企图装得可怜些，好博取她的同情。
    “是吗？”倪商扫过一眼，“我看你挺能蹦啊。”
    饕餮呵呵一笑，脑子里闪过烛九阴那张俏脸，内心生出羡慕嫉妒。
    “那个......”
    “我有名字。”女人提醒。
    “倪商，我也想变得和烛九阴一样。”
    “你刚刚不还标榜自己不靠火为生吗？怎么这会儿又变了？”
    “我说的不是能力。”饕餮哼声道：“若我恢复到巅峰状态，和那家伙斗一场，指不定谁赢呢！”
    女人不禁纳闷，“你现在状态不好？”
    “你懂不懂什么叫上古？！”饕餮炸了，“四大凶兽里边，我还算最小的！”
    “那这位年纪最小的凶兽，你到底想怎样？”
    饕餮用前肢薅着毛发道：“我年轻那会儿也挺好看的......”
    倪商拍着两手，眼前一亮，“原来你想整容啊。”
    女人啧过一声，“饕餮，你知道烛九阴是怎么变成现在这样的吗？”
    回想起上回两者在洞窟中的对话，饕餮试探发问，“因为你的血？”
    “还挺聪明。”
    话转回来，倪商仰头看它，语气忽而一沉，“你现在是我的坐骑，我自然可以帮你，但问题是，你敢吗？”
    面对女人的质问，饕餮哆嗦了一下，“敢、敢吧......”
    它见倪商抬手，似乎是要施法，又闭眼高呼，“等等等等！！！”
    女人莞尔，“堂堂上古凶兽，面对我一人类女子的血，怕了？”
    “当然不是！”饕餮脸涨得通红，“我只是没准备好！”
    “你放心，我心里有数。”倪商反手用刚才的花刺扎破手指，血丝混着水珠漂浮空中。
    饕餮下意识回头，女人手掌向外一推，血珠径直飞入饕餮口中。
    冰冰甜甜的，口齿生津。
    血珠入体的瞬间。饕餮感觉体内像有一团暖流在为其拨经调理，心火渐弱，嗓音清亮，就连毛发都光滑不少。
    五官从兽渐变为人样，涌出的火染红了皮毛，如毽子一般，插在眉心正中，两耳又尖又长，将志怪小说里描写的精灵成功具象。
    饕餮满含期待，等着倪商评价。
    “不错，像头羊。”女人说。
    “......”