或许见过奇幻的场景，息冢郡的古街东并没有想象中那般诡异。

    街上的住宅层叠交错，但一楼的厅堂皆有两道大门，一面通街道，一面对河道。

    石青板路坎坷，稍不留神，就被绊跤。

    靠河道的小道比巷子里的水雾更加浓重，，华凌祁径直沿着河道小路，朝着唯一一点跳跃着的橘红微光走。

    脚边滚过一个酒壶，她弯腰拾起，借着烛光看清盘膝坐在水边的白老板。

    他拨开酒壶，缓缓倾倒入河水里，听到脚步声，微侧头：“姑娘深夜到此，不害怕么？”

    华凌祁摆好酒壶，灯笼放到地上，看着他鬓边掺杂的白发，问：“怕什么？”

    白老板收回手，将剩下的酒一饮而尽，衣袖抹了抹嘴，笑道：“世间多得是害怕的事，比如鬼魅精怪，比如人心叵测，比如生老病死，爱而不得......”

    临近宅子里的老人猛然剧烈咳嗽，听着似要断了气，有家人唤了几声，又恢复如常，亮起的灯再次熄灭。

    华凌祁：“你害怕什么？”

    白老板看了看她，回首专注往河里倒酒，反问道：“五十坛十里笑，你猜今夜会见到何种奇景？”

    “这么多年，你可曾见过了？”华凌祁说，“他不爱十里笑，不会来的。”

    白老板激动地扔了酒壶，眼眶微红，问道：“你怎知他不会来？你知道他在哪？”

    华凌祁却不答，掏出铃铛，摊在掌心：“你去过澜州瘴林，入了境，见过这个吗？”

    白老板细看她手中的铃铛，眼泪情不自禁流下来：“我见到的与这个一模一样，不过，是坏的。”

    说着，就要解开封口，被华凌祁制止：“澜州瘴林的所见所闻，你记得多少全部与我说说，我告诉你，他去了哪里。”

    白老板银发自肩滑落：“我如何信你？”

    “凭，”华凌祁说，“黄四娘的风铃草花。”

    “那年我十九岁，遇到一人，他扬言自己十七，我看着最多十五的样子。”白老板慢条斯理拆开酒封，想着渐已模糊的回忆，“他去过很多地方，崇州的东莱海域，拢州的西平荒漠，苍州的崖席山岳，唯有霁州、建州的北地草原......他说，那地方等他长到足够强大才能去。”

    “我被困于一隅，很羡慕他这样恣意洒脱的人。可是，他那么高洁的人，却被我的亲人害得，害得险些丧命......我带他逃到澜州，误入瘴林，又饿又渴，我们接林间朝露充饥，不知过了几日，许是产生了幻象，风吹着林叶，竟出现了一只，一只巨兽，那巨兽忽然散开，是许多长着獠牙的人，他们的面具比无颜鬼的还要恶心！”

    白老板目眦欲裂地说着，像是又再次看到了那些面具人。

    华凌祁：“你们怎么脱险的？”

    “不知道，”白老板抱着头，“我只记得，他怀里滚出了一个铃铛，他说过那是他最喜爱的人的东西，铃铛落地，我隐约看见，一条泛着赤光的大鱼，自天上游下来。后来......我醒了，父亲说我被一位方士送回来的。”

    华凌祁问：“那方士为何愿意为黄四娘在林中设置结界的？”

    “不知道，”白老板摇头道，“澜州山火，黄四娘的儿子下落不明，几年不见的方士突然敲了我家的门，说他有办法让我见一次想见的人，也有法子寻回宋吉，不过，要等。”

    白老板抬眸注视着她：“我等到，白发一丝丝地长出来。黄四娘带你到酒肆时，我第一眼见到你，便知道，要等的人，来了。你问我害怕吗？我怕的，害怕再也见不到他，再也，说不出，对不起......”

    华凌祁起身：“我比任何人都希望再见到他，或许，再也见不到了。”

    “他......”白老板怒斥道，“你胡说！”

    “这个铃铛是我娘亲留给我的，幼时赌气，我把它扔进了水里，”华凌祁仰头闭眸，沉声说，“下人怎么都捞不到，他亲自下水找的，为此，病了好些天，铃铛坏了，被收起来，他可能，想去修好的。”

    白老板平静地问：“你是他，心念之人？”

    华凌祁望着弥漫的水雾：“是吧。”

    她拿出一个锦袋和小瓶，把小瓶中的凌霜寒烟倒进锦袋，挥手将袋中的琉璃球抛出。

    琉璃球如炸开的烟花，赤红的光中夹着青幽的鬼火。

    华凌祁背对着白老板：“庄周梦，莫再用了，也不要放入酒中售卖，妄图让众人相信，你给自己织成的幻象，也变不成真的。花开了，终会败落，梦做久了，也会醒。”

    空中散开的火光映在白老板身上，温暖了那份苍凉。

    他热泪盈眶，浑身颤抖，嗫嚅少刻，多年压抑的情感一瞬间迸发，他高举酒壶，扬声道：“酒逢知己......”

    华凌祁不知他看到了什么，听得身后哭笑不止。

    巷口的齐琡提着灯走上前，华凌祁脚步不停，厉声道：“撤回所有寻找小皇子的影卫。”

    齐琡诧异须臾，回道：“是。”

    华凌祁：“不必让星姑知晓。”

    影卫府名义上虽未曾认主，但身为府主的影斓跟随华凊顾，影卫们便听命于他。

    华凊顾在俞州、澜州的遭遇，她不信影卫无动于衷，让他身陷险境，九死一生。若是星姑的命令，此事就有可能。

    华凌祁的指甲扣进掌心。

    雾气散了，皎月银光猛然闯进了古街，门前零星的几个灯笼的光从未如此清晰。

    照亮前面的路，更显崎岖。

    那孩子倘若还活着，华凌祁情愿永远不要找到他。

    ******

    回到酒肆，一楼大门堆叠着几个大箱，未戴面具的黄四娘气定神闲地闭眸坐在箱子上。

    华凌祁还未进门，鹦鹉捏着嗓子叫道：“小二上菜！小二上菜！”

    “我说呢，到了俞州不见四娘路面，原来去筹钱了，”华凌祁掀开箱子，说，“这些钱，我不要了。”

    黄四娘讶然道：“这可是三百金，你当真不要？”

    “你推给我这么多钱，不是想看看我怎么运送到顷州么？”华凌祁直言道，“不瞒你，那两百金花出去简单，但是带着这些钱到处跑，难免招惹祸事。我不要钱，要跟你换一件东西。”

    黄四娘摸着金锭：“你要无颜鬼？姑娘，你觉得，跟着你这个逃犯和做流寇有何区别？”

    华凌祁回头看了看门外：“绣衣就在酒肆两里内，他们并未进行缉捕，四娘猜为什么？”

    她听过绣衣直指骆煜安与华家二姑娘的流言蜚语，她不用知道真假，绣衣或许顾虑骆煜安，但再多人情也抵不过皇命。

    绣衣和禁军徘徊她周围，却不行动，那只能是皇帝的命令。

    黄四娘沉思少顷：“你派出去那么多影卫，当真瞒得过绣衣吗？姑娘做的是掉脑袋的事，如今无颜鬼活得不磊落，好在能保住性命。”

    华凌祁眼底含笑，缄默不语。

    “你帮我拿下河运通行权，我与你合作，不是依附于你，”黄四娘说，“姑娘，是否对我的话有所误解？还是，我会意错了？”

    华凌祁说：“先不说你有这个通行权，这些年，你们靠着黑白两道的关系，抢渡口力役的活，已引来诸多不满。你自立门户的消息一出，不出半月，与你们结怨的帮派就能吞并了无颜鬼。四娘，你摆脱不了官府的。但我不仅给你通行权，还能应对官府的人，你只管拿钱，稳赚不亏。”

    黄四娘头发上戴着一支风铃草花木簪，同一张脸，却愈加柔和，她爽朗笑道：“那我便搏命赌一回。”

    说服了黄四娘，华凌祁启程前往顷州，安然出了俞州地界不久，得到卫琅的消息。

    天降细雨，齐琡站在车外回禀道：“主子，卫琅遇到麻烦了。”

    华凌祁摩挲着铃铛的手一顿：“军械被查了？”

    “不出主子所料，”齐琡说，“义牟县县令赵枸与卫琅交易一批军械后，朝中突然下派人彻查起陈旧军械，卫琅被赵枸反咬一口，影卫中途弃了军械，全部隐在暗处。”

    华凌祁：“程丕呢？”

    “陪葬的器具僭越过大将军规制，御史台连夜彻查，”齐琡说，“程丕的妻儿恐祸及自身，卷空家当跑了，程丕羞愤难当，皇上下令拿人的夜里，他在家里自戕身亡。”

    没药疑惑问道：“咱们的军械并没有送到中都，怎得僭越了？”

    阳离说：“程丕是名悍将，可总想走旁门左道擢升，除了皇帝，谁家好人这么早给自己准备殉葬品的，姑娘定然知道不简单，才用军械之名，让上头查一查，程丕也是刚烈的性子，官场上承受得住冷言冷语，却忍不了妻儿弃他而去。”

    华昀不是无所不能，也常以粮草军械犯愁，她那时不懂，在中都几年，渐渐看明白了。

    北地是军事要塞，军械比其他戍边军队的推陈出新。

    七年前，华昀死在雁栖山脚下的雪坑，随他征战的擎偃刀定在三十里外，悍羯鞑虏的尸体上。

    他们没等来援军，扔了兵器，赤手空拳搏杀。

    华凌祁双手交叠，指尖点着手背。

    直到北驷院马匹的草料出了问题，她便有所怀疑。

    她没有权利亲自查，那就玩得大些。

    但是......

    华凌祁掀开车帘：“只有器具吗？”

    齐琡回道：“军械之类也有，但器具货真价实，数量较多，其中有几件是皇家专用，证据确凿。”

    她忽然闪过，飘散在苍州山峦间的那些话。

    “为找那点证据，以身涉险？”

    “我与华凊顾是至交好友，我帮你。”

    华凌祁凝眸，摊开手掌，封口的铃铛似是蒙上了尘灰，黯然失色。

    她呢喃道：“上林供府。”