三个粗壮的婆子堵在门口，不让华凌祁及没药进去。

    屋里的何氏柔声中夹着怒气：“谁让她们进了屋，就别认我这个娘。”

    姜绰连跳过几道门坎，急匆匆跑到何氏院中，对站在门口的姜缘说：“大哥，换做以前，我肯定愿意相信她的，谁让她姓华呢，可绣衣直指因她而死，我再也不喜欢这个女人了！”

    没药呛声：“我主子也不是你能喜欢的......”

    “谁，谁说这个喜欢！”姜绰脸色微红，辩解说，“总之，大哥，我不同意她们给娘治病。”

    姜缘沉静地说：“娘病了二十多年，你未曾给她喂过一次药，你不让医治？”

    姜绰羞愧道：“我，天下这么多好大夫，偏是她华家老幺的人！实在不行，回中都，我进宫，求太皇太后，我就不信，没一个太医能治！”

    “你是不是忘了，”姜缘斜眸，冷淡道，“顷州才是你的家。”

    “大哥，凭你的能力，何至于一直困在顷州，”姜绰说，“我没忘我的家在哪，可娘的病，你好不容易松口让别人医治，为什么不先试试宫里的太医？！”

    没药气道：“我祖上五世行医，宫里太医背的医术都是出自我家！论辈分，他们也要唤我一声师叔祖！长不高，你少瞧不起人！”

    姜绰脖子上青筋暴起：“你说谁长不高......”

    “说你，”没药说，“姜家如太尉，和他几个子女，哪个不是高挺俊秀，怎得同一个家门出去的人，偏你，如此矮小。”

    门猛然打开，走出的女人，皱着眉，眼底微青，愠怒：“你们既是客，主人门前喧哗吵闹，成何体统！来人，请两位，出去。”

    姜缘抬手制止围近的奴仆：“娘，先让她们进屋，为您诊脉。”

    何氏阴郁的神色愈发明显：“不必再说，我就是死，今儿谁都别想另起方子。”

    华凌祁笑意盈盈，语气温和：“今儿不成，那我们明儿再来。”

    说完，领着没药转身就走。

    何氏也生出疑惑，低声气道：“哪里来的女子？这般不懂礼数。”

    姜缘不苟言笑：“揽月夫人的二姑娘。”

    何氏没说话，回了屋子，关上了门。

    直到屋里的灯亮起，又熄灭，何氏都未曾出房间。

    丑时，姜宅的大门悄然打开，没药跟在华凌祁身后：“白天刻意何氏，就为夜间让她发病？”

    何氏的病，与白老板类似，二十多年，每日药物控制，近几年偶尔发病。

    她比寻常女子身形更娇小，本不必在意此事，但嫁进姜家的女子，从未有她这般身高的。直到姜缘、姜绰的出生，相较其他兄弟矮小。

    何氏知道是自己的的问题，每日悔恨自责，两兄弟“长不高”简直成了她的心病。

    “要说当家也是狠，当众让我揭他娘短，”没药说，“今夜要是不成，还等吗？”

    华凌祁抬头，今夜月光皎洁，前面奴仆提着的灯笼也要稍逊几许。

    “那就要看我娘在姜家的人缘如何。”华凌祁说，“今夜不成，往后更没机会靠近她了。”

    何氏的病......

    仿似假孕症状。

    或许对于儿子的愧疚，偶有幻想他们还在腹中的错觉。年轻时，与夫君琴瑟和鸣，相敬如宾，随着她年岁增长，又常夜间发病，姜绰的父亲不再有耐心，索性搬出姜宅，另购院子，堆了满屋子的书，独自清净。

    姜揽月做当家人那会，按照姜缘的描述，姜家的人她几乎得罪了遍，甚至连狗都欺负。

    何氏若提前知晓她是姜揽月的女儿，就不是请出去那般简单。

    进了内宅，姜缘正站在灯笼下等着：“跟我赌气，晚上未用饭，守着人睡下了，子时一过，抹黑进了厨房。”

    姜缘这人，一张少年稚气未脱的面庞，周身却散发着警示告诫，生人勿进，何氏的病症，有些难以启齿，但他的语气如夜间的湖水，平静微凉。

    华凌祁迈上台阶，与他平视：“让你信得过的人守在外面，我的人来了，别拦着，今夜断诊，不治病，没药研究出方子，将药一并送来。”

    姜缘颔首，嘱咐下人各自收好位置。

    华凌祁提裙跨过门坎，回首对门外的姜缘说：“你就不曾怀疑我？”

    “坦诚地说‘我要钱’的人，”姜缘抬眸道，“我向来也坦诚相待。”

    华凌祁站在东厨，掀开腌制酸黄瓜的瓷坛，蹙眉对阳离说：“搬进去吧。”

    阳离悄无声息推门而入，灶火前大快朵颐的女人专注眼前的吃食，未发觉有人进来，阳离放轻脚步，靠近看了一眼，立即踮着脚退出来。

    阳离直起身，惊魂未定：“那样子像饿了许多天，能吞下一头牛，女子受孕后，都是这般吗？”

    他问谁？

    没药年长他们几岁，却也是未出阁的女子，按照医书所言，倒是能讲三天。剩下华凌祁、齐琡两人，谁都回不了他的问题。

    这时，东厨里的何氏不断呕吐。

    “那坛子里放了什么东西？”阳离好奇问道，“怎得后劲这么大。”

    “正常。”没药说，“双身子的人饿得快，每人体质不同，刚吃就吐的有之，不孕吐的也有，不是所有身强体壮的没反应，也不是所有娇弱体虚的有反应。”

    “女子柔弱，却比男子更坚韧。”阳离的手肘搭在齐琡肩上，对没药说，“不过，我的妻子，倘若日后不想生，我们两人游历山川，岂不逍遥快活。”

    齐琡打掉他的手：“你这样的，先有女子喜欢你再说。”

    忽然，屋里的何氏狰狞狂笑，没药笑道：“成了。”

    酸黄瓜里加了少量澜州林中接到的庄周梦，没药亲自试过，可致幻，倒不至于疯癫。

    何氏宛若真的腹中有子，她护着肚子，指着灶台的方向：“我爬了一百零八级石阶，磕了一百零八个头求来的孩子，既然庇护，又为何不是最好的？！这么好看的孩子，他们有什么资格嘲讽？！让他做当家？姜揽月，你让他做当家？好好，什么法子我都答应你，我的孩子做当家，谁还敢多嘴！”

    何氏猛然抽了菜刀就往脖颈上搁，转瞬间，华凌祁上前，举步生风，抬腿把刀踢远，阳离与齐琡两人控制住力大无穷的何氏，没药抽出银针，扎入她头部穴位。

    何氏缓缓卸力，瘫软倒地。

    月光铺撒在地，华凌祁背着光亮：“让他们进来。”

    姜缘等人把昏迷的何氏带走，华凌祁独身站在一时空旷的宅院，树影伏地，也斑驳她的身影。

    她抬眸望着圆月，想起九云襄，想起大祭司玉藏儿。

    为了一位爱而不得的神，给自己编织一场旖旎梦。

    凡人求子，一百多级台阶，一步一叩头，那大祭司引神魂入腹受了怎样的痛苦。

    她不知玉藏儿是因爱而踏上神道，求一个与宿韶的孩子，还是终将归于使命。

    镜焲的存在，和她体内的莲珠一样，都是有人蓄谋已久。

    他的降生不是偶然，有人特意选中了玉藏儿。

    华凌祁摸出怀里的铃铛：“大祭司拼命求来的神魂，你这么轻易放弃了吗？”

    晨光熹微，东方欲晓。

    华凌祁用完早饭，阳离抱着刀，门外站定：“姑娘，姜绰带着绣衣突然撤走，中都恐有变。”

    话音才落，齐琡跟着站到他旁边：“主子，太主小产，清醒后进宫与皇上争吵间，博山炉砸了皇上的脑袋。宫里乱了，太皇太后病着，太后回宫主持大局。”

    他拿出一个手指粗细的竹管：“太皇太后密旨，命主子回中都。”

    华凌祁本想安排好顷州的事情，走之前见一面叫殷双图的管事后，启程去月栎，不想这道密旨送来的这般快。

    她不敢耽搁，匆匆和姜缘交谈几句，留下没药治疗何氏。

    临行前，姜缘问华凌祁：“姑娘相信神会降临世间吗？”

    少年的面庞，透着天真，华凌祁摸不透他藏着多深的心思：“心中信仰填满时，或许真的能见到。”

    姜缘：“想必姑娘的信仰到了感天动地的程度，顶着被通缉的圣旨，竟也能安然重返中都，若不是神明眷顾，绝处逢生，柳暗花明，叫人不得不钦佩姑娘逢凶化吉的运道。”

    “谁都眷顾不了我，”华凌祁抓着缰绳，翻身上马，柔风拂面，她对姜缘笑道，“我即是神明。”

    姜缘心领神会：“我已命人前去俞州，你途径时可直接通行中都。”

    华凌祁颔首：“事态紧急，路途颠簸，托当家多多照应先生，待我回顷州之日定当好生感谢。”

    说完，华凌祁调转马头，启程赶往中都，二十多名影卫近身跟随。

    姜缘望着绝尘而去的背影，低声自语：“神么......”

    几日的奔波，华凌祁回到中都，却不着急进宫。

    萧莞入宫伤到萧岂桓颇为蹊跷，她暗中给裴旻易送信，将人约到宴京楼包厢见面。

    巾帕遮面，华凌祁临窗而坐，楼下小厮引着着常服的裴旻易上了二楼。

    裴旻易在华凌祁对面落座，注视她，半响开口：“我知道，你定然会回来。”

    华凌祁摘掉巾帕，仔细叠好，抬眸看向裴旻易。

    上巳节一别，他消瘦些许，眉宇间尽显疲惫。

    “太皇太后密旨，”华凌祁说，“冒着被绣衣缉拿的风险也要回来。”

    裴旻易摇头，不认可她的说法：“皇上真的要圈禁一人，谁都躲不了，但是，太皇太后的懿旨，却是，恰好。”

    华凌祁垂眸不语。

    “太主伤了皇上，宫中封锁消息，外臣都不知道陛下伤势如何，”裴旻易说，“这时，你回到中都，何意？”

    他说的不错，不若宫中的影卫应传信给齐琡了。

    裴旻易质疑她，也没错。

    因为无觉回宫复命时，必然提到，她去澜州的事情。

    上巳节之乱，他们或许记不清究竟发生过什么，但萧莞所控制的那批死士，华昀变成魂将，都是不争的事实。

    她回中都，何意？

    程丕已死，自然不会只为寻仇。

    “卫将军自戕之前，皇上命御史台彻查他，”裴旻易观察华凌祁的表情，“有人检举他私造军械。”

    华凌祁面不改色道：“确实是重罪。”

    “军械悄无声息进了他的院子，他的确好本事，可是，”裴旻易轻抿酽茶，“我放在地痞流氓里的线人说，是戴着半面面具的人送进去的，阿祁，不必与我虚以逶迤，告诉我，那是不是你的人？”

    “我竟不知，延尉署也涉足军中要务。”华凌祁柔声笑道，“今日请延尉大人来，不是让大人审讯的。”

    裴旻易眉心微皱：“阿祁，我说过，你可唤我兄长，像幼时，叫我旻哥。”

    华凌祁放在膝上的手紧了紧，嘴角带笑，语气疏离：“称呼你延尉大人，不是更威严？我在中都人脉尽断，唯有旻哥依靠，太皇太后唤我回宫，我心里没底，想跟你打探太主进宫之前发生过何事，谁又准许她入宫的？”

    “我不知太主见过谁，准许她入宫的人是，”裴旻易说，“皇上。”

    华凌祁戴好巾帕，起身：“我此次入宫凶多吉少，赶着见你一面，想与说声谢谢，多谢你安排俞州的人照拂。”

    她扶着门，犹豫须臾，背对着裴旻易，问道：“旻哥，你可曾梦里见过兄长？”

    裴旻易双眸微颤，蓦地站起：“他，不曾入我梦。”

    华凌祁拉开门，裴旻易沉声说：“接任卫将军之职的是赵仁缨的第二子，赵仲载。你入宫前，皇上若醒，有太皇太后，你便无事。”

    北地和皇城是大齐命脉，对外对内的军权皆落到赵家手中，赵嬍衣已回宫，萧岂桓又昏迷不醒。

    华凌祁越想越心惊。

    出了宴京楼，阳离在马车前等她。

    “姑娘，我刚才听说一事，”阳离掀高帘子，待华凌祁坐稳，说，“月栎国主在大齐找到了他姐姐失散多年的儿子，为表谢意，国主携册封为王的外甥，备厚礼，近日来访大齐。”

    华凌祁惊诧道：“藏吟九姐姐的儿子？”

    尚颜湫就是藏吟九，她之前一直猜测他隐藏大齐的目的，竟，真的是为寻人？

    萧岂桓如今的状况，藏吟九是道谢，还是示威？

    萧莞之前曾和月栎有所接触，此次萧岂桓受伤，倘使月栎黄雀在后......

    阴云蔽日，细雨斜风。

    华凌祁摩挲袖中的铃铛，平静无波：“要变天了。”