大雨滂沱，电闪雷鸣。

    华凌祁的衣袖沾血，她慢条斯理地拆掉发带，缓步走出内室。她的表现太过镇定，禁卫们不由握紧长戟。

    “谋害皇帝，满门抄斩的罪，如今你孤身一人，”赵嬍衣泣声道，“你老实交代与姜家的罪行，哀家保你全尸。”

    华凌祁把发带缠绕手上，反问道：“太后这般笃定，皇上已经驾崩了？”

    赵嬍衣满眼含泪，惊诧地看她，命闻辛上前查看，闻辛在萧岂桓和贺栾霜鼻下轻探，悲恸地朝赵嬍衣垂头啜泣。

    “哀家的皇儿......”赵嬍衣悲痛欲绝，怒道，“华凌祁！好大的胆子，敢诓骗哀家！”

    “太后不先查看皇上伤情，一进门就指责我刺杀，”华凌祁说，“还以为太后早就知晓皇上会......”

    “休得胡言！”赵嬍衣气道，“杀了这个妖言惑众，杀君弑后的女人！”

    首当其冲的禁卫挥着长戟刺向华凌祁，她侧身躲闪，同时甩出发带，发带顺着长戟爬到禁卫的手背，末尾的铃铛张开利齿，咬住禁卫的虎口，他立刻松了手。

    紧随其后的禁卫身形气动，长戟前刺。

    华凌祁后退，脚步回转，抬腿踢倒屏风，她攀上渺云纱，踩着长戟，长腿一踹，靠近的禁卫后仰，身后围捕的禁卫也跟着摔倒。

    她拽下渺云纱，挡禁卫的视线，踩着桌案翻窗刹那，渺云纱也遮盖住了衣不蔽体的萧岂桓和贺栾霜。

    ******

    卯时，群臣入宫。

    一辆不起眼的马车混入臣子们的马车中，驶向城外。

    內侍们跪在理事堂门边，把上朝的大臣们的鞋子擦干摆放好。

    大臣们跪坐在蒲团，有的整理衣衫，有的用袖子遮掩打着哈欠。

    这时，甲片撞击，雨水飞溅，禁卫靠近将理事堂包围。

    大臣们猛然惊醒，交头接耳窃窃私议。

    太尉姜瞻脸色阴沉，一言不发。

    丞相周薯直起身，质问道：“你们这是做什么？！”

    中常侍郑季一甩拂尘，抬高下颌：“陛下病了，今日起得晚，请诸位大人稍等。”

    大鸿胪靳惠站起来：“我们等着就是，为何来了这么多禁卫？”

    “诸位，咱家只是奉旨办事，”郑季说，“上头让他们守着，也是为大人们着想。若是大人们等得厌烦，咱家命人先上膳食。”

    朝臣在宫中用早膳，但不在理事堂用膳，中常侍不跟着皇帝，却一大早领着禁卫软禁朝臣。

    官场沉淀多年的老狐狸们嗅到了阴谋的气息。

    “太皇太后利用莲珠延寿的说法，把服用过莲珠的华凌祁献给陛下，”卫将军赵仲载扶刀阔步迈进理事堂去，他视线扫过众人，定在姜瞻身上，“陛下用过华凌祁的血，却病重了，现本将军已经查明，此事是太尉应允的，太尉还有何话要说？”

    姜瞻未接话，周薯一甩袖子，怒指赵仲载：“莲珠是照泽寺的圣物，先帝也曾服用过，当年太皇太后心慈念善，才将莲珠赐予华家幼女，今日卫将军所言，莲珠怎么成了邪物？莫不是隐喻，先帝当年使用的也是邪物？！”

    此言一出，众人哗然。

    大司农隗牧打圆场：“丞相未免言重，卫将军也是心系陛下安危，都知道先帝痛恨巫蛊，若是邪物便不会允许莲珠存在。如今陛下因华家幼女出现闪失，她确实难辞其咎。”

    靳惠直言：“那如何就断言，与太尉有关？莫不是那华家幼女因西南案怀恨在心，蓄谋已久？”

    大鸿胪丞孙参嚎啕大哭：“皇上......皇上啊......”

    裴旻易冷声说：“仅凭你一面之词说皇上病重，太医如何诊断？我们要见陛下亲证！”

    众臣附和道：“对啊，是啊......”

    姜瞻扶了扶周署的肩膀，走近赵仲载。

    相比赵仲裁的意气风发，他显得太老了，但他沉稳威严的气场，赵仲裁在他面前就是个心浮气躁的毛头小子。

    姜瞻声如洪钟，盖过雨声：“卫将军围了理事堂，仅为质问老夫？”

    赵仲裁扶刀的手紧了紧：“本将军奉命请姜太尉问话。”

    姜瞻脸上的每一道皱纹都透露嘲笑：“丞相者，百官之首，行黜陟、刑赏之权，御史大夫监察、考核百官，另外还有三法司，卫将军可是奉他们中的任意一位大人的命令，或者，”他眸光暗下，威容不减，凛然道，“是陛下的旨意？”

    赵仲裁冷哼：“太尉跟本将军走一趟，自然知道是谁。来人，请，太尉。”

    御史大夫姜勐冲到姜瞻身前：“卫将军话讲半句就要把人带走，卫将军新官上任，是否不懂流程，这里是皇城，并非北地，说拿人便拿人。”

    姜勐字字讽刺他粗莽，赵仲裁沉不住气，推了他一下，姜勐忽然后仰摔倒，百官见状乱作一团，手无缚鸡之力的文臣，举着玉笏拥挤到门边与禁卫近身搏斗。

    禁卫们被逼出理事堂，身上瞬间浇透。

    ******

    与此同时，宫中各角落的影卫皆换上华凌祁的同色衣衫，戴上半面面具。

    华凌祁不知跑了多久，发带末端的铃铛破损，利齿外翻，身后是紧追不舍的禁卫们。

    长道尽头，闪过一个和她身形相似的人跑过，她微怔须臾，心中暗骂。

    她甩掉禁卫，沉思时，正巧一个她衣衫相同的人跑过，她拽住那人把她压到墙角，看着她脸上的面具，咬牙厉声说：“我何时说过要你们行动的！”

    这是一名干“杂活”的影卫，和小秋一样，不会功夫，她神色慌张，面具下急促喘息：“我，属下也不知，得到的命令就是，要，要属下换与主子一样的衣服，混淆禁卫.......”

    华凌祁松了手，严肃道：“联络其他影卫，暂停行动。”

    缩在墙角的影卫似乎吓哭了：“属属下，等级不够......”

    “能找到小秋吗？”华凌祁耐心问她，“告诉她，宫中所有影卫回到本来的位置，别捣乱。”

    小影卫也意识到情况失控，她脱了外衫，摘掉面具，起身就跑。

    华凌祁抹了把脸，雨水顷刻又模糊了双眼，她在急雨中让自己冷静。

    若只是拿她，也好解释，可牵扯的人太多了，她不知锦央宫如今什么情形，竟出动这么多影卫。

    她摸着袖中的东西，神情越来越阴冷。

    一阵厮杀冲到她耳边，她回首望着高耸的城墙，辨别位置。

    理事堂殿前，已有朝臣倒在血泊中，他们在暴雨中极力睁眼，要记住这个挥刀的乱臣。

    姜瞻长戟格挡，猛力下推，赵仲裁及禁卫被推到石阶之下，混乱中，赵仲裁振臂高呼：“太尉姜瞻使用巫蛊之术，命华家余孽魅惑皇上，其罪可诛，本将军奉天命，缉拿太尉姜瞻以清君侧，阻拦者同罪。”

    “你既拿不出圣旨也拿不出缉拿文书，奉谁的天命？”姜瞻站在石阶之上，他身后是庄严的理事堂，如鹰的眼睛俯视下首的赵仲裁。

    众臣背后发寒，淋过雨的身板浑身颤抖。

    “赵仁缨蛰伏北地，多年都不敢居功冒进，你该学学你老子。”姜瞻沉声说，“清君侧？君在何处？莫不是已被你等囚困，凶多吉少？”

    “陛下为何凶多吉少？都是你们异端邪说，”赵嬍衣眼眶通红，闻辛搀扶着她走到理事堂殿前，“太尉认罪便罢，不认，难免要到诏狱走一趟。”

    隗牧提着湿透的衣摆跪到赵嬍衣跟前：“太后娘娘，陛下龙体是否安康？”

    赵嬍衣侧头抽泣不语。

    有老臣掩面伏地痛哭。

    裴旻易的衣襟沾血，湿发贴颈，有些狼狈，他施礼道：“缉拿三公，需由三法司会审后，陛下亲自下达旨意，可卫将军的理由，名不正言不顺，就要拿太尉问话，不合办事流程，臣请，面见陛下。”

    赵嬍衣难以自已，她眼中含泪：“哀家，哀家不是不想让诸位大人见皇上，实在是，皇上......太尉犯下这等巫蛊大忌，天理难容啊。来人，不计代价，捉拿太尉姜瞻。”

    “太后要小世孙登上皇位，难道比自己儿子是皇帝的地位还稳固吗？”

    众人寻望那道清冽的声音。

    华凌祁拂开柳条，负手而立站在廊下。

    赵嬍衣眼中的凶狠一闪而过：“给我杀了她！”

    禁卫拉起弓弩，对准华凌祁。

    裴旻易声嘶力竭：“阿祁，快跑！”

    华凌祁灵巧躲闪，却是不断靠近赵嬍衣。

    华凌祁动作极快，滚落道赵嬍衣身后，她握着箭矢扎到赵嬍衣侧颈。

    闻辛惊呼：“大胆，快，快放开太后！”

    惊慌失措的大臣们，弓着腰，张开手臂，劝解道：“华凌祁，不要做傻事，快放了太后。”

    华凌祁伏在赵嬍衣耳边，轻声说：“你们以为阻断皇宫与中尉署、绣衣和五营的联系，就能完成兵权宫变？你们计划太草率了，太后娘娘。”

    赵嬍衣恐慌地不敢乱动，她抽噎着，高声哀求：“你想哀家放了太尉？你们联手害了哀家的皇儿，哀家，死都不会放过你们！”

    大臣们围堵华凌祁，有威胁的也有劝降的。

    “赵仲载！”华凌祁扬声道，“让你的人停手，后退，我久未杀人，手上没有轻重，我不能保证这箭矢戳在太后颈边，没有任何闪失。”

    赵仲载抬指示意禁卫住手，他微眯着眼，看向华凌祁。

    姜瞻握长戟的手微抖。

    紧急关头，城门被破，乔不知领头，举刀疾奔，厮杀如浪潮席卷而来。