莫丘正见黄四娘原封不动的将四人带回来，忙问道：“一个没看上？”

    黄四娘也不顾忌他的面子，直言道：“我也是糊涂，怎么听了你的话，往人家屋里领男人，我又不是楼里的老鸨，竟同意你做起这等腌臜事。”

    “怎么跟舅父说话！”莫丘正命四个人摘掉面具，说，“瞧瞧，都是绝色，她那般挑剔的人，如何瞧不上？”

    黄四娘也是气：“你，唉！我与她做得正经生意往来，也是心疼她一个姑娘家，成不成亲的，有个男人可以依靠，你事先不打听打听，那屋里有没有人？”

    莫丘正说：“夫人试探过，我才有了这个主意。”

    黄四娘张了张口，最终放弃。

    华凌祁微敞的衣襟下密布的红痕，看得出那男人不仅狠，占有欲也强。

    其他闯入领地的男人，怕是生不如死。

    黄四娘脑海忽然闪过一位着玄色绣衣的男子。

    ******

    阳离与无颜鬼打过交道，但跟着黄四娘几人没有功夫在身，走路姿势也挺怪异，像是，专门训练过。

    他将疑惑跟华凌祁说了：“姑娘，无颜鬼是扩充人员了吗？跟着黄四娘出来见见世面？”

    华凌祁摊开掌心，似乎还残留触碰帕子的余感：“无颜鬼没人带这么精巧的帕子。”

    “我去查查这几个人。”阳离抱着刀说，“对了，姑娘，齐琡还有两日便到澜州，还能赶上给中尉送行。”

    荷风把碟子放到托盘，闻言说：“主子这几日也能到澜州，姑娘，要不要跟爷说一声，先跟中尉去北地躲一躲。”

    华凌祁一时分辨不出她说的主子是哪个，问道：“藏吟九？”

    “世子。”荷风说，“带了不少人，主子铁心要打断爷的腿。”

    “尚颜湫生气时什么狠话都敢说，”华凌祁说，“先把棍子准备好，到时省得尚颜湫找不到趁手的武器。”

    阳离：“我今日瞧主子......外强中干，虚得很，姑娘，真舍得眼睁睁看着主子断腿？”

    华凌祁：“......明日把这话跟你主子再说一遍。”

    再说一遍，断腿的就是他阳离。

    “姑娘，可是去找归海方士？”阳离见她要出门，忙道，“方士离开了。”

    华凌祁回身问道：“走了？”

    翌日，天色灰蒙，下起细雨。

    华凌祁往池塘里撒鱼食，养了许多年的锦鲤，“哗啦啦”摇着身子挤在一起。

    殷双图将茶盏放在鼻下闻了闻，轻抿一口，道：“确实是好茶。”

    “苍州织锦名闻天下，但盛产的茶叶仅香竹箐令人熟知，”华凌祁坐在亭榭边沿木凳，“你喝的这种茶叫七子饼茶，本也是产自苍州。”

    “姑娘的意思，当家跟我说了，”殷双图拿出惯用的笔和账本，说，“苍州到泾州的茶道已经成熟，泾州地势得天独厚，大齐的茶商嫌苍州路途远，就会选择泾州买茶再贩卖到各处，姑娘想利用盐道带动一条茶道？”

    华凌祁：“是这意思，不过不仅是茶，还有苍州的织锦，所以你得亲自去一趟苍州。”

    殷双图在纸上画出几条线，说：“泾州茶道我们若是弃之不用，就得从堤州的盐道走，不过花费......”

    华凌祁抽出帕子擦手，说：“沿用泾州的茶道，这条线，我有安排。”

    殷双图把线条涂改，又重新向北延展，这才明白她真正的用意。

    苍州物产富饶，因南夷五郡合并，各自为政，若不是苍州穆府，分裂也是迟早之事，又距离司隶最远，管理同其他州郡的政策一般，并无任何优待，除却香竹箐和近来专供皇室的织锦，其他生意几乎荒废。

    华凌祁想以此牵动苍州。

    而俞州同泾州的河运不再只依赖姜氏，她便有了一条自己的调运线。

    北地与悍羯一旦开战，顷州的粮供应不及时，也能从泾州买粮后补。

    “苍州的渡口属于交梧郡吴家，”殷双图合上账本，说，“因牵扯朝中党派相争，与姜氏的生意多有冲突，我们打通苍州，怕是没姑娘想得那么顺利。”

    “支撑吴家的是穆府，太皇太后多地选拔家人子，”华凌祁灿然笑道，“他们有什么理由得罪姜氏？”

    池中的鱼儿翻身，溅起水花，惊飞落在荷叶上的负劳【1】。

    她身后是大片盛开的莲，那隐在光里的侧脸，眸光笃定，嘴角玩味笑着，让殷双图恍惚间想起年轻时的赵揽月。

    连狗都招惹的性子，却以女子柔弱之躯，固守霁州，成为华昀征战北地最坚实的后盾。

    ******

    华凌祁没让人跟着，独自绕着宅子内墙踱步，她不喜欢雨天，淅淅沥沥的声音让人无法集中精力思考，每一声烦躁地激荡都惹人心烦意乱，闷热腐潮的感觉时刻提醒她处在郡邸狱的每一刻。阴暗腐秽下滋生的算计、柔和、虚伪地扮演着每一张令人作呕的脸。

    她把揉碎的信笺，铺平展开。

    那是来自堤州影卫的消息。

    原来，七年间，华家的人一个一个走散了，她看着双手，再无枷锁，可是身边的距离越来越空旷。

    此刻她终于理解，藏吟九对于血脉牵连的执着。

    这时，头顶的雨停了。

    华凌祁转身就见一白衣男子撑伞注视着她。

    他戴着漆红的无颜鬼面具，袍角被雨丝打湿，手中拿着一串糖葫芦，灰青的烟雨间皎如日星。

    他的衣衫偏大，消瘦的肩膀空荡荡，他把伞面往华凌祁那边偏，将糖葫芦递给她。

    华凌祁没动：“给我？”

    “那帕子上有幼妹绣的海棠花，若是丢了，她定要哭的。”

    “东西是你的，不过举手之劳。”华凌祁打量他，说，“小兄弟，是俞州人？”

    “我啊，出生在中都，家道中落，沦亡许多地方，都忘了自己是哪里人。”

    华凌祁接了东西，雨打伞面的声响回荡，她问：“你的名字呢？”

    “贱名而已，侮了姑娘耳朵......”

    那男子话音刚落，华凌祁猛然被人抱起，仓皇间松了手中的糖葫芦。

    玄青色衣袖缓缓落稳，华凌祁看清来人只觉好笑。

    她坐在镜焲臂弯，他竟还空出一手为她撑伞。

    “阳离愈发偷懒，这么大的人都看不住。”华凌祁挑着他的下颌，迫使他对视。

    “他确实该罚，”黄金面具下的镜焲，看不出什么情绪，他说，“谈完了吗？”

    华凌祁看了看无颜鬼，对镜焲颔首道：“走吧。”

    两人远离的脚步，男子纤细白玉的手指捡起雨水中遗落的那串赤红。

    进了院子，石阶下跪着一人，发丝肩头湿透，像是跪了几个时辰。

    镜焲径直抱着人进了屋，荷风手脚麻利地准备好干爽的衣物。

    镜焲给她擦干头发，华凌祁往院子张望，发现阳离还在原地。

    华凌祁说：“犯了什么事让人这么跪着？”

    “识人不清，办事不力。”镜焲言简意赅，冲外面喊道，“阳离。”

    阳离起身站在门边：“主子。”

    “是不是姑娘对你太宽纵了？”镜焲躺进摇椅，语气懒散，“你跟姑娘说说，究竟犯了何事。”

    “跟着黄四娘的几个无颜鬼，是，”阳离抬眼偷看镜焲，老实回道，“是莫丘正送给姑娘的人。”

    华凌祁单联系起那帕子就懂了。

    莫丘正的夫人带着妾室们给她送乔迁之礼，实则打探她私下是否狎|玩|男|脔。

    陶姵所说的“多几个人照应”是这个意思。

    打发走阳离，华凌祁尴尬笑道：“原来，我在别人眼里是这样的人。”

    镜焲伸开腿，枕着双臂：“姑娘乐在其中。”

    华凌祁扑到镜焲怀里，绞着他的头发：“家有悍妻，我哪敢啊。”

    “不敢？”镜焲任由她撒娇，“刚才跟人聊的那般熟络，我晚到一会儿，一串糖葫芦就能骗走。”

    华凌祁仰着脖颈吻他，镜焲不为所动，没躲也不回应，她自己反倒红了脸，越来越热。

    她摸着他的耳珠，在他耳边轻声叫他的名字。

    镜焲蓦然摁住她的后颈，压着她的唇。

    两人额头相抵，轻喘的声音荡在耳边，体内的余波接踵而至。

    华凌祁缓了缓，舔了下嘴唇，说：“痛死我了。”

    镜焲闭眸隐忍，意有所指：“痛死我了。”

    他吻着她眼角的水雾，问：“为什么哭？”

    华凌祁紧紧抱住镜焲，试图贴得更近，更近。

    她的心冷了许多年，从地狱阴冷的地方爬出来，靠近这样温热如火的人，灼烧她。

    “镜焲，我没有家了。”华凌祁说，“北地没有、中都也没有，流放堤州的亲人，一个人都没有了。我又变成，变成一个踽踽独行于世间的恶鬼，我这样可怕的人......”

    镜焲安抚轻拍着她：“北地的草高了，马养肥了，那里的天空广阔，鹰展翅俯冲，略过草原，追着疾奔的马飞翔。”

    华凌祁闷声问道：“这时候的北地正如你描绘的那样美，秋天的时候，草原会变成金黄色，雁栖山的勒纳河泛着光，犹如坠落的星河。你何时去过北地？”

    镜焲没去过，但作为骆煜安曾入境时见过。

    “阿祁，”镜焲说，“你肆意往前跑，摔倒了，有我接住你。”

    庭院中荷叶上的雨水滚落，融进池水。

    “那我，”华凌祁抬眸，点着他的下颌，柔软地说，“求你一件事。”

    她动情时的潮红未退，镜焲掐了下她的腰，咬牙道：“华凌祁！”

    她双手抓着镜焲的衣领，往上挪动稍许：“泾州文家是不是还有人活着？”

    那是属于骆煜安的记忆，可镜焲不得不允许那些画面闯进来。