地下一层的刑部大牢，是关押重刑犯、死刑犯的地方。

    昨日早晨进来时，内里一片死气沉沉，两排狱牢都封闭得极紧，让人往里窥探的机会都没有，江采言胆颤心惊地被人押着手臂送进来，看管此处的几个狱卒客客气气地给了秋衣炭火棉被，还贴心地放了铺好的矮榻，给她上脚铐的狱卒更轻言细语、极尽所能地安慰，她的事不大，上头又有人，不用担心，很快就能顺顺利利地走出去。

    她听完这番安慰脑海中只觉得云里雾里，她出身江南道湖州，家中阿娘酒楼客栈茶肆书坊绸缎庄什么生意都沾，自小家境殷实，锦衣玉食着伺候长大。

    之后朝中推行开恩令，女子也可以报考科举了，自己在阿娘的安排下糊里糊涂地报考了科举开始兢兢业业备考，在湖州侥幸中举后又马不停蹄赴京赶考，自己本就实力不济，这一次更是没得到月神垂怜，堪堪止步于贡士，便听阿娘的话去吏部安排的丹心书院中做掌管典籍的小职官。

    在书院幸运地结识了明驿、殿下、臻姐她们，后面还有幸地可以开课教授自己喜欢的珠算，研究自己爱好的学问，更有了一群尊敬爱戴自己的学生。

    这样幸福美满的一生，原来只是她垂死时前往月宫前月神大人赐予的一场美梦吗？

    江采言一动不动地蜷缩在刑房角落，迷迷糊糊地回想。

    身上摸不到一点伤口，她目光游离着下落，凝视着自己生着厚茧的苍白十指。

    好痛，好痒，这种难以忍受的痛痒似乎来源自她的身体深处，探入口中的指尖不断深入，想将毛绒绒、细碎的毛絮全部呕出，拼命俯身，却只能感受到一嘴的苦味。

    好奇怪，如果这是月神大人赐下的美梦，美梦里面，为什么也还能感觉到痛意呢？

    “采言。”

    江采言停下动作，浑浑噩噩，恍惚抬头，严丝合缝的狱房被撕开一个口，抓住她手不让她动作的人面容模糊，在昏暗潮湿的牢中难以看得真切，烛光明灭，落在对方身上像是披了层轻纱在身。

    啊，果然是梦——她都得以窥见神明了。

    江采言顺从地伸出双手，抱住来人的衣袖，紧闭着双眼，哀郁而又眷恋地哽咽，“月神大人，您终于来带我离开了。”

    顾沉月俯身抱起她小心翼翼地平放在铺有棉被的矮榻上，认真检查了一番江采言的身体情况。

    身上无一处外伤淤痕，只指节发白浮肿，像是被水长时间浸泡过，结合江采言方才拼命扣嗓的举动，顾沉月已经能推断出刑部的人给她上过什么刑，酷烈残暴的殴打鞭仗会给犯人留下出去后可供讼师争议的身体证据，久而久之这些残暴手段被收录进律法明文禁止，取而代之的则是更加干净且不留痕迹的逼供手法。

    江采言出身商贾，入朝时浅，官位低微，纵然与霍氏与她来往密切，在外人眼里看来交情甚笃，入了狱，自己也还是没能护住她。

    这里可是曾经杜璃浅治下的刑部啊......司法重器，本该是一直公正廉明，秦镜高悬。

    顾沉月俯下身，理顺缠在江采言额头的发丝，回想起昨夜常乐对她说的话。

    行事激进......谁又不想慢慢来？稳扎稳打当然好，她只是担心自己等不起。

    不是等不及，而是等不起。

    今日是庶民江采言，焉知明日不是她公主顾沉月？铡刀一直悬在她的头上，随时可以将她一刀两断。

    “......殿下？”

    微弱的呢喃声，矮榻上的女郎虚弱地抬眼，将自己的手搭在榻边静默不言沉思着的人手上。

    “采言，”顾沉月目光沉沉水，回握住江采言苍白浮肿的手指，声音轻缓地询问，“你身上还有哪里不舒服？”

    “......都没有，殿下......什么都没有。”

    顾沉月沉吟着在脑海中理顺思绪，组织语言，思索着如何发问，江采言眼神却一动不动地望着她紧蹙着的眉间，怯怯道：“我给殿下添麻烦了。”

    顾沉月追问的话语梗住，连忙垂下头去安抚道：“不存在这种事。”

    “我其实一直都知道，能够在书院中顺利教授学习，一直都是殿下和明驿你们在护着我。”江采言将脸慢慢吞吞地挪下来，一点点埋在顾沉月温凉的手心，她手心的温度比昨日一桶桶的冷水要来得温暖上许多，江采言放任自己沉下去，“我天生就是那种会辜负别人期待的人，能有过这么一段安乐顺遂的日子，就已经足够了。”

    顾沉月眼睫轻轻颤动了几下，粉眸幽深，酝酿着寒意，“你从未辜负过我的期待，采言，你现在只不过是累了，需要好好休息。”

    江采言内里一直是敏感多虑的性子，行刑的人究竟对她说过什么，让她连往日里色厉内荏的样都再装不出来了，这层她用来自卫的外罩被打破，顾沉月深吸口气，粉眸中寒意更深。

    “我知道——殿下一直很信任我这件事，我一直都知道，”江采言抓着她的手指，小小声地低语，几近自言自语，顾沉月要低下头凑近才能听清她的话。

    “我一直都想告诉殿下，谢谢殿下准许我去做书院夫子，谢谢殿下让我在书院中研究珠算，特别特别谢谢，我一直都想告诉殿下......我会努力不辜负您的信任。”

    “可我又总忍不住想，我这么能对殿下说出这样的话呢？请把你的信任、你的期望、你的真心百分百交给我吧，我会做好你给予我的一切的，这样的话，我怎么能对殿下说出口呢，我向来愚笨，不善交际，家中产业阿娘都不放心交付给我，殿下却交付给了我期许与信任。”

    “......甚至是真心，让我领课教学，让我著书立说，这样一份真心，我真的能做到回报吗？”

    “我很害怕......害怕我自己竭尽全力之后只能帮助到殿下一点点，甚至还像如今这样拖累了殿下，在这种情况下，还要说自己已经尽了全力问心无愧之类的，我......做不到。”

    “只是为了我这么一个擅长辜负人的存在，接下来还要让殿下付出更多心思来挽救......”

    江采言慢慢将自己的头从顾沉月的掌心抽离，呢喃着请求道：“殿下，请舍弃我吧，让我做一枚弃子，发挥最后的用处，不要祸及您。”

    说完这些，脑海中紧绷着的那根弦终于得到放松，江采言半睁着的眼彻底合上，只余微弱的气息起伏。

    她太累了。

    顾沉月又检查了一番江采言的身体情况，确认完毕后干脆利落地抬手解下自己发尾的银灰色绸缎，泛着细腻银光的绸缎在昏暗中被烛火照耀得如银河流泄，她放下手，将江采言散落着的发丝重新聚拢,整理成她做书院夫子时的束发发髻，将银灰色绸缎从发尾一点点缠绕上去。

    绝非弃子，而是会成为我手中的决胜棋。

    顾沉月起身，为她掖好被角，起身走出牢房回到地面，雨翎遥在入口处守卫，腰间佩上了刀等着她。

    “多注意她的状态，稍后会有人来送些杂物，”顾沉月将钥匙交还给她，淡淡地吩咐，“就按程序走，记得登记在册，这几日进出过地下一牢的人的来源，身份，行径都要记录清楚。”

    “唯，下官领命。”熬了一天一夜的雨翎遥抖抖肩，眼底青黑遮都遮不住，整个人的精神却振奋起来，“大人稍后是要去门下省政事堂那边？今日要商议的——可是江博士的案子？您也看过了，这刑部重牢不是什么好地，不适合休养——”

    江采言的问题出在心境之上，自己再怎么劝慰她想帮着好转起来，在那昏暗的地方就算把整个牢房内饰改造成太极殿都没用，最好还是让面前这位殿下亲眼目睹过后，才能心神触动，将人挪出去，换个好好的地方彻彻底底地修养。

    那小女郎看着年纪轻轻，骨头倒硬，部内新一茬的文吏武官中有胆大包天的世家子，将人提审至刑房，水刑絮刑轮着来，高高在上地点评着各刑罚优劣，拿她做逼供试验，叫她自己写认罪书，雨翎遥冲进刑房来救人时江采言早就神志不清了，就这样都没认下一个字。

    大人物们争权斗法，倒是可怜了小吏受罪，雨翎遥在心中又是无声地叹息两声。

    顾沉月思索着垂眸，眼底深不可测，冷笑着回复道：“圣人亲自过问移交的案子，总得先处理。”

    她侍奉的这位大人，性子沉，话少，喜怒险少行于色，比起自己见过的别的的高官显贵来说心思更难以琢磨，见她露出如此神色，雨翎遥悬着的心归于原位，笑眯眯地应承道：“是，那就祝大人接下来能够诸事顺遂。”

    最好能一鼓作气，把她自己原来那位顶头上司给弄回来接着执掌刑部，现在这世家子弟恩荫举荐者扎堆养老的刑部，既不像她记忆中那个公正严明的衙门，也不方便她接着往上爬啊。